Я же начинал понимать, что в честном бою мне с этими ребятами не совладать. Всё-таки я всё ещё был зелёным новичком, пусть и обученным кое-каким приёмам. Зато я мог победить их хитростью.

Сконцентрировавшись, я толкнул ближайшее чудовище силой, и не ожидавший такой подлянки монстр слетел с лестницы в толпу своих товарищей. Я же в это время помчался к тому монстру, которого всё ещё удерживал Жижик. Чудовище было практически обездвижено и ничего не успело понять, когда мой меч отделил его голову от тела.

Фух, а этот удар дался мне легче, чем я думал. Меч совсем не из простых. Даже плоть монстров рубит как будто это обыкновенная бумага!

Подхватив отрубленную голову, я поднял его в вытянутой руке и, размахнувшись, запустил её в свору монстров.

— И вот так будет с каждым, кто ко мне сунется! — грозно произнёс в дополнение.

Очень сомневаюсь, что они поняли мои слова. Но общий смысл точно уловили. Всей дружной толпой попятились назад, агрессивно рыча, но даже не пытаясь броситься. Присмирел и отброшенный мной монстр. Даже до него дошло, что со мной лучше не связываться.

Я продолжил стремительно подниматься по лестнице, и Жижик приземлился мне на плечо, тут же скользнув за воротник.

— Ты большой молодец! — похвалил я его на ходу. — Сильно устал?

Он ответил эмоциональным импульсом. Было похоже на то, что борьба с монстром забрала у него все силы.

— Ничего, выберемся отсюда и оба отдохнём. Это я тебе обещаю!

Но стоило мне добраться до третьего этажа, как стало понятно, что с выводами я поторопился.

Здесь было достаточно светло, но сколько ни приглядывался, я никак не мог обнаружить источник света. Казалось, что слабое и зловещее сияние исходит от стен и потолка.

В воздухе огромными шарами медленно плыла пыль, под потолком зловеще шевелились отростки, а у самой лестницы лежала целая гора сложенных друг на друга иссохших человеческих скелетов.

Если и был способ более красноречиво сказать "Даже не думайте сюда соваться — убью и не поморщусь!", то лично мне он был неизвестен. Шестое чувство подсказывало, что существо, которое сделало это с ними, всё ещё было здесь.

— Точно уверен, что нам сюда? — спросил я Жижика и почувствовал, как он кивает. — Ну смотри, если меня здесь убьют, то я тебе этого никогда не прощу!

Ответа не последовало, но я почему-то подумал, что он улыбается. Телепатическая связь — странная штука…

Я медленно двинулся по коридору и только сейчас начал понимать, насколько третий этаж отличался от остальных. Здесь всё было как всегда… и одновременно совсем не так.

Воздух был густым и вязким, сквозь него буквально приходилось продираться, а в лёгкие он входил с тихим шипением и кружил голову. Пол казался обыкновенным, но подошвы ботинок в него буквально проваливались. Стены дрожали, а меня не покидало ощущение, что за мной постоянно наблюдают.

Случайно взглянув на наручные часы, я заметил, что и со временем тут всё тоже не как всегда. Секундная стрелка двигалась раза в два-три медленнее, чем обычно. Была ли это проблема с механизмом или здесь изменилось само время — было непонятно.

Проблемы были и расстоянием. Мне казалось, что до очередной двери оставалось несколько шагов, но она вдруг удалялась от меня на несколько метров. И так раз за разом, пока я не активировал Дар и не ускорился. Тогда двигаться стало проще.

А ещё повсюду разбросаны предметы, которых здесь не должно было быть. Какие-то светящиеся камни, непонятные обломки металлических механизмов, целая куча бумаг с непонятными письменами, пирамиды чёрной металлической стружки, подрагивающей в такт моим шагам.

Загадочное место. Я не из пугливых, но мне было не по себе…

Зато Жижик был спокоен. Я чувствовал исходящее от него умиротворение и любопытство.

Пройдя несколько метров, я почувствовал, что он просит, чтобы я взял с собой несколько камней, металлической стружки и пару обломков.

— Зачем? Это же никому ненужный хлам!

Жижик продолжал настаивать, и я смирился. Фиг знает зачем ему это надо, но я нагрёб всего этого добра в свою студенческую сумку. Кто его знает, может он это ест…

В целом это место казалось странным, но совсем не страшным. Непонятно, чего испугались эти монстры со второго этажа…

Внезапно обвивающие стены и потолок отростки пришли в движение. Они как будто пытались сжаться, спрятаться. Я обернулся и увидел, что за нами по коридору ползло бесплотное чёрное облако.

На первый взгляд оно напоминало обыкновенный дым, но только подвижный. И он целенаправленно пёр прямо на меня.

Абсолютно спокойный Жижик буквально сошёл с ума. Я чувствовал разрывающий мозг призыв бежать как можно быстрее.

— А что будет, если я не успею?

Перед глазами возник образ сваленных в кучу скелетов. О да, отличный пример!

Я до максимума накачал себя Даром и помчался так быстро, как только мог.

Чёрный дым тоже ускорился. Его тонкие отростки тянулись ко мне, пытаясь схватить.

"Наследник Оскуритов здесь… Мальчишка… Он пришёл, чтобы исправить то, что сотворили его предки!".

На гремящий голос дыма (ага, сам понимаю, что это звучит как бред!) я пытался не обращать внимания. Бежал сломя голову, а когда Жижик просигнализировал, что нужно поворачивать, плечом выбил нужную дверь и оказался в узкой комнате, заполненной очередными дверями.

Жижик снова подал сигнал, и я со всей дури бросился к неприметной двери, украшенной металлическими цветами.

Отростки дыма чиркнули по подошвам моих сапог.

"Ещё увидимся, маленький Оскурит…".

Не уменьшая скорости, я провалился в скрывающуюся за дверью черноту… и вывалился прямо в предбанник, тот самый, в котором отсиживался, наблюдая за парочкой наёмников. При этом я с силой, до звона в ушах, приложился лбом о стену, а пятки обожгло огнём от плавящихся подошв.

Я сорвал сапоги, отбросил их в сторону, немного отдышался и огляделся. Сквозь стекло я видел две удаляющиеся фигуры моих несостоявшихся убийц. Они были обращены ко мне спиной и не оглядывались. Судя по слабым лучикам Солнца, уже наступило утро, и они, решив, что поганый Оскурит (то есть я) давно сдох, спокойно отправились по домам.

Разумеется, можно было их отпустить, позволив уйти, или незаметно отправиться за ними следом. Но отпускать их — значило оставлять за спиной парочку довольно неплохих убийц, а в слежке я был совсем не так хорош, как мне хотелось бы, и сам запросто мог стать жертвой.

Получается, что вариант оставался только один. Атаковать. И почему-то мне казалось, что в этот раз, с эффектом внезапности и поддержкой Жижика, у меня получится куда лучше.

Я надавил на ручку двери, и она легко подалась. Тихо, без единого звука, выскользнул на улицу, оставил сумку у крыльца и мягко заскользил по ведущей к дому дорожке. Делать это без обуви, в одних носках, было непросто — носки тут же намокли, в ступни впивались камешки. Но я не обращал на эти мелочи внимания.

В чём мне повезло, так это в том, что мы были на окраине города, камер здесь не было, а парни шли по глухому переулку, на который не выходило ни одного окна. Идеальное место для разборки без лишних свидетелей.

— Поможешь? — тихо шепнул я Жижику.

Ответный импульс был успокаивающим. Сделает всё возможное! После сражения с чудовищами я не сомневался, что так и будет.

Я отправил Жижика к убийце, вооружённому аппаратом для метания дротиков, а сам осторожно подкрался ко второму.

Убивать их я не собирался. Всё понимаю, мир жестокий, а они пытались меня порешить. На руках все обоснования, но моё стандартное для родного мира воспитание не позволяло мне так легко стать хладнокровным убийцей. Но если придётся, то я готов пойти и на это.

Атаковал я не самым честным образом — со спины. Вот на этот счёт никаких мук совести я не испытывал. Как они на меня, вдвоём и исподтишка, так и я!

Усиленный Даром удар рукояти меча пришёлся убийце точно по виску. Вдобавок ко всему я на лету коснулся его второй рукой, используя Поцелуй боли.