И когда воинам врага до нас оставалось не более полусотни метров, я громко крикнул:

— Полная защита! Целестиалы!

И это было, черт подери, как нельзя вовремя!

Бам!

Ментальный удар был столь силен, что едва снова не отправил нас на тот свет! Но вовремя поднятые целестиалы (временная полная или частичная неуязвимость) и максимальная, в моменте, защита сыграли свою роль! То, что должно было нас раздавать, лишь снесло проценты Жизненной Силы. У кого-то больше, у кого-то меньше, кто-то все-таки протянул копыта… но основная масса воинов осталась в строю!

И тут же Эрни отдал приказ стрелять!

— Пли! — разом вскричали Фабриоли и Гиль и в сторону накатывающей волны дергарцев понеслись оставляющие за собой шлейфы отравленной магии стрелы. И тут же ударила наша «волна» магии.

Мы успели сделать по три залпа, когда две массы воинов сошлись в дикой сшибке!

Бам!

При всей схожести вооружения, битва в Дар-Огаре сильно отличается от средневековых схваток. Любой даже среднестатистический отряд обвешан защитной магией, как новогодняя елка гирляндами. Даже если один Кулак очень сильно превосходит другой по уровню, вооружению или упакованности, очень редко случается, что он его «переезжает» в первую же сшибку. Как правило, преимущества начинают сказываться тем сильнее, чем дольше идет сражение. Выигрывает тот, у кого больше мощных уникальных Умений и Чар, больше характеристики, больше Маны, больше запасы «расходников», имеются свитки с редкими Чарами и внешние запасы Маны. Быстрая победа возможна только тогда, когда одна сторона сильно ослаблена или застигнута врасплох.

И, похоже, дергарцы именно этого от нас и ожидали. Два сильнейших ментальных удара должны были выбить из нас дух, а выпущенные по нашу душу Кулаки лишь добить выживших.

Но они просчитались. То ли не ожидали присутствия у нас настолько высокоуровневых магов, благодаря армейской защите которых эти Чары не смогли нанести нам непоправимого урона, то ли не ожидали, что у нас будут такие уровни (ведь более низкоуровневых гентийцев выкосило почти полностью), но вместо горстки блюющих бедолаг, ублюдков встретила слегка покоцанная, но армия. И тут нельзя отказать дергарцам в мужестве. Видя отмобилизованного и готового к схватке более многочисленного противника, они не повернули назад, а все же решились с нами пободаться.

И понеслась потеха!

Как и во многих схватках последнего времени, я отдал управление Эрни, а сам только и делал, что от души прикладывался по указанному врагу «Седьмой Карой»!

Несколько минут царило шаткое равновесие, а потом, как я и думал, мы начали дергарцев продавливать. Вот Эрни бросил Кулак Фабриоли в обход, вот подпер орками Ызылка кулак Гиля, вот в стане врага вспыхнуло сразу несколько Посмертных Костров, а вот Эрни перебросил на левый фланг нас, дабы организовать решающий напор.

— Илэй! Давай! Выпускай пташек!

Ага! Точно! В бой пошла тяжелая артиллерия. Илэй прекратил послать молнию за молнией и, приложив руку ко лбу, выпустил «пташек»: сразу с полдюжины големов-призраков, коих он тут же связал какой-то хитрой магией. Группа призрачных воинов, подкрепленная полудюжиной боевых Питомцев, обрушилась на левый фланг дергарцев. Вспыхнуло четыре Погребальных Костра, а вот воскреснуть сразу погибшие не смогли. К этому времени Локальные Артефакты Возрождения врага уже были порядком перегружены.

И они побежали!

Победив воинов врага, мы ворвались в разбитый с другой стороны Молота лагерь. Самих дергарцев здесь было раз-два и обчелся. Гибнув в бою, они предпочитали воскрешаться где-то у стационарного Обелиска, дабы не попадать к нам в руки. Да я особо и не стремился брать их в плен. Какой в этом был смысл? Десяток плюс или минус от войска герцога роли не сыграет, а мороки прибавит.

А вот те самые нанятые маги, о которых говорил барон Корнед… побеседовать с ними было очень желательно. От того я приказал схватить и заковать в двимерит всех, кого только мы найдем в лагере.

Нашлось, впрочем, не слишком много. Все благоразумные головы, увидев, что отряд их нанимателей потерпел поражение, тут же принялись сматывать удочки. Кто-то методом мгновенного телепорта, ну а кто-то по-дедовски, кинжалом в сердце.

Но кое-кто остался. Полудюжина сумрачных мужиков и одна прелестная дама была моими ребятами пленена и должна была от греха подальше запихана в Яйцо Ойоха… но стоило мне раскрыть портал, как из него разъяренной фурией вырвалась Лианна.

— Отец!

Девушка юркой куницей прошмыгнула меж моих бойцов и бросилась к невысокому чернявому мужику с кровоподтеком под левым глазом.

— Папа! Ну что ж ты так! Я уже думала, ты сгинул в Бездне!

Профессор Номад, который почему-то носил системное имя Квинтана Арбо, только и мог, что ошарашено лупить глаза на откуда ни возьмись заявившуюся дочку.

Мои же люди в это время лихорадочно обшаривали лагерь и прочесывали плато. Впрочем, в мире, где каждый может таскать в Инвентаре десяток тонн различной дребедени, шансы найти что-то интереснее подвод с лошадьми были не очень высоки.

— Все чисто. Отыскали лишь этих гавриков… — сказал Эрни, бросая мне под ноги двух обездвиженных вояк, коих обнаружили в кустах у дальнего края плато, там, где оно постепенно понижалось, пока не утопало в подступающем лесе. На север действительно уходила вполне себе приемлемая дорога из больших местами пощербленных плит.

Гаврики меня интересовали мало, но раз уж схватили, то пусть будут.

Задрав голову, я посмотрел на нависшую над нами белую стену. Рядом с Молотом было такое ощущение, будто стоишь под высоковольтной линией электропередач. Воздух был насыщен магией по самое «не могу», но, как ни странно, здесь она была вполне себе знакомой. Малорг, немного Йемол, Яр…

— И это все? — как-то даже разочарованно протянул Илэй.

— А тебе мало, что нас едва не раздавили ментальными ударами, как слон мошку?

— Ублюдки явно не ожидали нас видеть. Применили — что было под рукой, — сплюнув, сказал Эрни. — Причем, били нас не дергарцы, а от он с о своей братвой! — он кивнул на воркующего с дочкой профессора.

А ведь действительно, среди людей Герцога сильных магов не было, хотя…

— Они вполне могли свалить до нашего прихода.

Эрни пожал плечами, мол, ну тогда думайте сами.

Вызванный битвой мандраж постепенно сходил, но вот давящее ощущение беспокойства не проходило.

— Кстати, наши ребята обнаружили на северном склоне второй форт. Думаю, надо посадить в каждый из них по Кулаку. После этого сюда ни одна тварь не проберется незамеченной. И пусть наш мистер магическая академия провесит нормальную защиту. Странно, что ублюдки герцога этого не сделали.

Соглашаясь, я махнул Эрни рукой, а сам посмотрел на темнеющее на востоке небо и отправился к профессору Номаду.

Мне было о чем с ним поговорить.

Но перед тем как заводить разговор, я вынул из Инвентаря артефакт в виде фарфорового голубя, активировал его интерфейс и, выбрав из короткого списка из одного имени, имя посланника Ареуса Керна, подбросил голубя в небо. Перекувыркнувшись через голову, он вспыхнул зеленоватым светом и, быстро махая крыльями, полетел на восток.

Профессор, под охраной здоровенного клыкастого детины из Кулака Ызылка, сидел в большой палатке, что раньше, похоже, принадлежала командиру дергарцев. Освещаемое плещущимся в масляной плошке огоньком лицо Линдрагора Номада было настороженно-неспокойным.

Я почему-то представлял профа совершенно по-иному. Зная, что у него есть вполне взрослая дочь, воображение рисовало этакого престарелого растрепанного усача. На деле, по крайней мере, внешне, Линдрагон Номад был мужчиной в самом расцвете сил. Грубоватое лицо, ежик коротких черных волос, широкие плечи и аура скорее воина, чем ученого.

Лианны рядом не было. Видимо, Дорка все-таки сумел совладать с девушкой, и выдал ей какое-то задание. Двимерита на профессоре не было, но я чувствовал на нем какой-то мощный дебафф, заметно сковывающий его возможности. Явно дело рук Илэя. Впрочем, профессор не делал попыток сбежать.