Мой верный союзник не отвечала на мой призыв!

Что хуже всего, молчал и Дар. Меня будто бы отрезали от него глухой стеной…

— Ты точно тщательно его обыскал? — Практически у самого уха раздался низкий, почти звериный рык.

— Да, босс! Всё как надо! Чин чинарём! — ответил ему неизвестный таким же низким голосом, но только с подхалимскими нотками. — Какие-то кольца на пальцах, меч. Попытался стянуть фамильное кольцо, но оно, зараза, не далось…

— Вот же идиот! — рыкнул первый голос. — Это особое кольцо. Его невозможно снять против воли обладателя!.. Ну а блокиратор Дара и Тёмных сил нацепил?

— Конечно, босс. Вот, сами полюбуйтесь, на запястье браслетик. Всё как надо! Никакие Тёмные искусства ему не помогут…

— Ну смотри! Если выяснится, что ты что-то перепутал, и князь это заметит, то пеняй на себя! Я тебя, идиота, защищать не буду!

Вот теперь всё стало понятно.

Кем бы эти парни ни были, из всех моих врагов они внезапно оказались самыми подготовленными. Они не просто спланировали атаку, застав меня врасплох, но и умудрились обзавестись артефактом, который без всяких проблем отправил меня в глубокую отключку, а также сумели лишить меня контакта с Тьмой и всего запаса моих колец с камнями из Чёрного дома. Вот уж не думал, что скрутить меня — такая простая задача…

Ни на что особо не надеясь, я послал мысленный образ Жижику. Неожиданно, меня ждал относительный успех. Нет, верная клякса не отозвалась на зов. Более того, его присутствия я также не ощущал. Но зато на самой границе чувствительности я уловил слабый отклик. В отличие от Тьмы, к которой я полностью утратил доступ (снова!), Жижик всё-таки подавал хоть какие-то признаки жизни. В моей ситуации это уже неплохо!

А ситуация у меня и в самом деле была так себе. Кто послал за мной этих мордоворотов, мне было не известно. Каких-то секретных техник и артефактов в моём арсенале не осталось. О том, где я нахожусь, никто не знал. Учитывая мрачных, вооружённых до зубов бойцов, прекрасно осведомлённых о моих особых силах, ждать чего-то хорошего не приходилось.

Единственным остававшимся у меня преимуществом оставался тот факт, что я находился в сознании. В себя я пришёл быстро, ничем себя не выдал и, в случае необходимости, мог устроить неприятный сюрприз…

— Ты, это, хорошо его проверил? — спросил первый голос. — Он точно без сознания? Не хотелось бы, чтобы он отмочил какой-нибудь номер перед князем!

— Не кипяшуй, босс! Всё как надо. Вон, смотри, в таком отрубе, что долго в себя не придёт!

К тому, что произошло дальше, я едва успел подготовиться. Собрал всю волю, плотно сжал зубы и зажмурил глаза — под мешком их всё равно было не видно. Зато остальные мышцы расслабил. Нельзя позволить, чтобы мой план рухнул из-за крика боли или машинально сжавшихся кулаков…

Удар стремительно влетел в челюсть. Боль разорвалась фейерверком, но я ничем себя не выдал.

— Вот видишь, всё ок! — удовлетворённо фыркнул второй голос. — В полном отрубе!

Тут машину качнуло, и я понял, что она остановилась. Кажется, приехали…

— Выгружаемся! Оскуритова возьмите под руки! Ведите его прямо к князю! — распорядился первый голос.

Меня мягко вытряхнули из автомобиля и ловко подхватили под руки. Я слабо опёрся на ноги, делая неуверенные шаги, как будто у меня совсем не было сил. Со стороны себя, конечно, не видел, но не сомневался, что отыгрывать роль ослабевшего избитого мальчишки у меня получалось на уровне ДиКаприо!

Сам же я не забывал анализировать всё, что ощущал. Под мешок задувал ветер, ноздри щекотал свежий воздух, под ногами шуршали камни, а звуки города казались далёкими и приглушёнными.

Вывод напрашивался сам собой — меня вывезли куда-то загород. Остаётся надеяться, что не очень далеко.

Тут движение остановилось. Меня кое-как выровняли и пару раз ударили по щекам. Наверное, чтобы взбодрить.

— Снимите с него мешок! Я хочу видеть его лицо! — произнёс неизвестный голос.

Его приказ тут же выполнили. В глаза ударил яркий свет, но я пару раз моргнул и сумел сфокусировать взгляд. Напротив меня стоял пожилой мужчина. Я никогда его не видел, но с одного взгляда понял, кто он такой.

Тот факт, что я его узнал, ни на что не влиял. Мгновенно обретя прежнюю скорость, я вырвался из хватки сдерживающих меня быков и бросился в атаку…

Движения были быстрыми, но этого всё равно было недостаточно. Вся сила моих мышц не могла заменить ускорения Дара. Без помощи магии я был сильным и тренированным, но всё-таки обыкновенным человеком, ограниченным известными пределами.

Но даже без Дара я был на что-то способен. Мой кулак стремительно преодолел расстояние, отделявшее меня от старика, и смачно впечатался ему в нос.

Должен был впечататься.

Что произошло, я не понял. Время замедлилось, и воздух изменил структуру, став густым и плотным. Двигаться стало невероятно тяжело, а скорость упала в несколько раз.

Так что ничего удивительного в том, что старик уклонился от моего удара с пугающей скоростью, не было. Он просто отошёл в сторону, и я по инерции пролетел мимо. После пленения я ещё не успел прийти в себя, ноги запутались, и я едва не грохнулся на землю. Вот бы был удар по репутации могущественного и опасного Оскурита!

— Атаковать меня без поддержки Дара… Щенок! — Старик презрительно фыркнул. — Нет, всё-таки мир изменился. Раньше даже Оскуриты не были настолько тупыми!

— Господин, прошу прощения… Мы были уверены, что он ещё не пришёл в себя! Виновный будет наказан… — К нему бросился тот самый мордоворот, который руководил моим захватом, и которого второй бык называл «боссом».

— Конечно, Борис, виновный будет наказан. Вы все будете наказаны! — Старик сверкнул глазами. — Если я даю поручение, то оно должно быть выполнено в точности, до последней детали. Ну а сейчас помолчи. Я хочу поговорить с убийцей моего сына…

Пока он говорил, я быстро огляделся. Как я и предполагал, мы были где-то за пределами Питера, на самой границе густого леса. Ни домов, ни сколько-нибудь оживлённой дороги поблизости, как и следовало ожидать, не наблюдалось. Идеальное место для того, чтобы разобраться с неугодным аристократом, да и в целом творить всё, что душе угодно…

Рывком попытался сорвать с руки браслет. Если я хочу вырваться, то мне понадобится поддержка Дара и помощь Тьмы! Но сколько я ни дёргал, ни стянуть, ни разорвать его я не мог. Он словно прирос к коже. Принюхавшись, я ощутил слабый аромат магии. Снять его можно только при помощи Дара. Только вот где я его сейчас возьму?

Стоило старику закончить говорить с мордоворотом, которого, как я теперь знал, звали Борисом, и повернуться ко мне, как я оставил бесплодные попытки вырваться. Атаковать его смысла не имело — без Дара я слишком слабый и медленный, этот старик, несмотря на возраст, в отличной форме, от него исходят волны силы. Он расправится со мной, не моргнув глазом, а его люди с удовольствием запинают меня до смерти. И плевать, что я Светлейший князь! На мой статус им плевать с высокой колокольни…

Так что когда старик посмотрел на меня, я встретил его холодным и уверенным взглядом. Пусть знает, что, даже оказавшись в тяжёлой ситуации, князь Оскуритов остаётся несломленным!

— Ну вот мы и встретились, Оскурит… — произнёс старик, выплёвывая каждое слово. — Я очень рассчитывал, что твой проклятый отец и дед были последними Оскуритами, с которыми я говорил, и ты, их наследник, сдохнешь ужасной смертью, которой заслуживаешь. Но, увы, судьба любит пошутить, и твоя семейка снова встала у меня на пути…

— Могу сказать то же самое и про вас. Если вы думаете, что я рад вас видеть, князь Борзов, то вы сильно ошибаетесь…

Это был именно он, князь Борзов, отец Николая и Петра. Его имя было мне неизвестно, но я узнал его сразу, с первого взгляда, пусть никогда его и не видел. Слишком уж он был похож на своих сыновей, на обоих сразу. Крепкий и широкоплечий, как Николай, он был обладателем холодного и презрительного лица Петра. И тем страннее на этом змеином лице смотрелись глаза Николая — яркие, полные ярости и бушующей внутри энергии.