Кипела работа и в обеих наших мастерских, как в доме Лоры, так и в нашем магазине в Мастеровом квартале. Девчонки работали дни и ночи напролёт, отказываясь от отдыха и приёмов пищи. Результат у такого рвения был скорее негативным, чем положительным, и поэтому мне пришлось передать Себастиану особые полномочия по наложению штрафов за задержки или пропуск обедов. Несчастного дворянчика мгновенно возненавидели, окрестив воплощением зла, но результат был достигнут — режим труда и отдыха соблюдался неукоснительно.

Нашёл я работу и для парней из Семьи. Часть из них, наиболее смышлёных и заслуживающих доверия, я перевёл к девчонкам в мастерские. Дара Каллиграфа ни у кого из них не оказалось, но с несложной «грязной» работой (шлифовка артефактов, вырезание узоров и прочие строительно-слесарные дела) они справлялись на ура. При этом новая работа нравилась им гораздо больше старой. Меня такой расклад не мог не радовать — я фактически давал им новую жизнь. Конечно, свободы от Клана им это подарить не могло, но всё равно приносило хоть немного облегчения.

С работой для девчонок Анны было ещё проще. Двоих, самых бойких, я отправил продавцами в магазины, разрядив сугубо мужскую компашку, а трёх других устроил в мастерские, где они со своим трудолюбием быстро вписались в коллектив. Вот уж точно, воровская жизнь точно была не для них!

Тем не менее, тех, кто нашёл своё место вне Клана, было меньшинство. Большая часть парней не владела иными навыками кроме воровства и была не приспособлена для такой работы. Но я сумел внести изменения и в их жизни.

Благодаря Тому я еженедельно составлял перечни лиц или даже целых небольших организаций, нарушающих права граждан, замеченных в особо крупном воровстве или убийствах. Парни получали такие списки, и избранные мною неблагонадёжные мишени становились их целью, подвергаясь постоянным и непрерывным кражам.

Конечно, с точки зрения этики это было весьма сомнительное предприятие, этакая игра в Робинов Гудов, но всё-таки это было лучше, чем забирать у обыкновенных жителей их последние копейки. К тому же доход с краж заметно подрос, что ещё раз подтвердило правильность моего подхода.

Активно включился в работу и Том. От моего имени он контролировал все происходящие в Семье процессы, а также занимался работой по переустройству Особняка и изменению ростовщического бизнеса. Результат от его работы уже был вполне осязаем.

Разумеется, не забыл я и про тренировки. Битва за Шпиль принесла мне множество новых способностей, и мне не терпелось их все опробовать. Отчасти я уже успел это сделать, разнеся в пух и прах группу явившихся за моей кровью Белых. Но тогда всё было сумбурно, я не очень понимал, что делаю. Да и, честно говоря, это было весьма опасно — я бил на чистых инстинктах, как дикий зверь, и мне было без разницы, кто передо мной, — друг или враг.

Так что полноценный тест-драйв своих новых способностей я решил устроить не в бою, а в одиночестве, на тренировочной площадке.

Именно поэтому я начал с одиночных тренировок, по очереди тестируя новые возможности. И они оказались совсем не такими, какими я их себе представлял…

Первым Атрибутом, который я решил испытать, был Атрибут телепортации. Это было вполне естественно. Возможности, которые он мог мне предоставить, по-настоящему будоражили. Подумать только, с ним я смогу в мгновение ока перемещаться куда захочу!

Реальность оказалась не столь возвышенной, как мне представлялось. Почти сразу выяснилось, что для того, чтобы воспользоваться даром, мне требовалось от одной до трёх-четырёх секунд в зависимости от расстояния. Всё это время занимала концентрация, которую можно было легко потерять, просто подумав о чём-то отвлечённом. Само же расстояние телепортации оказалось весьма ограниченным. Максимум, на который мне удалось переместиться, — триста метров. Да и то я после этого дышал как после хорошего забега.

От такого перспективного дара я был вправе ожидать большего! Впрочем, благодаря экспериментам я установил один немаловажный факт — чем больше я тренировался, понемногу увеличивая расстояния прыжков, тем легче мне это давалось. Значит, навык был тренируемым. А если это так, значит, я со своим упорством точно сумею его развить.

Непредсказуемой оказалась и трансформационная способность Сивого. Пусть у меня была только половина его Абсолютного дара, совладать с ним всё равно было непросто. По сути, его способности позволяли мне преобразовывать тело, меняя по желанию его объём и даже форму. А ещё я теперь мог перераспределять силу организма, направляя его ресурсы, например, в руки для усиления удара или в ноги, чтобы сделать прыжок сильнее.

Для того, чтобы всё это работало как надо, требовалась какая-то невозможная концентрация уровня буддийского монаха. Без неё тело начинало расползаться, и я становился похожим на живой студень с глазками. Выглядело всё это жутковато, и поэтому тренировать эти способности я предпочитал в одиночестве.

С применением живого одеяния всё оказалось намного проще. Как выяснилось, одеяние было не просто живым, но и разумным. При этом оно отзывалось на имя Плащ и послушно реагировало на все мои мысленные команды, делая то, что от него требовалось, и проявляя инициативу только тогда, когда было необходимо меня защитить.

Управление Атрибутом симпатии было немногим сложнее. Сам по себе принцип его работы был довольно простым. Атрибут работал постоянно и действовал на каждого человека, с которым я сталкивался. Проявлялось это в лёгком золотистом сиянии, охватывающем тело и видимом только мне одному.

Сила этого Атрибута была пассивной, то есть для того, чтобы он начал работать, мне никаких усилий прилагать не требовалось. Он менял само отношение людей ко мне, как будто, выражаясь языком компьютерных игр, мне добавили несколько очков харизмы. В любой комнате, в которую я входил, тут же воцарялась тишина, мужчины при встрече кивали мне головой и спешили крепко пожать руку, а продавцы, оставив постоянных покупателей, спешили обслужить меня вне очереди.

Но самым приятным был эффект, который Атрибут производил на представительниц прекрасного пола. При виде меня они все как будто таяли, а на их смазливых личиках расплывалась сладострастная и полная обещаний улыбка. В их глазах я обладал животным магнетизмом, с которым они ничего не могли поделать. Кто-нибудь другой, оказавшись на моём месте, обязательно бы этим воспользовался, затащив пару-тройку симпатичных девчонок в постель. Но я был настолько погружён в работу и осваивание новых способностей, что игнорировал одну красотку за другой. Всё равно они не могли сравниться с Лорой! Да и мысль о том, что всё это как будто бы нечестно, отказывалась меня покидать. Пусть в бизнесе я и хитрил, но в том, что касается отношений, пытался быть максимально честным!

Именно поэтому я взялся за осваивание Атрибута и быстро обнаружил, что уровень моей привлекательности теперь можно было контролировать. При желании я мог гасить сияние, полностью его убирая, или выбирать другой уровень в зависимости от того, какое впечатление я хотел произвести.

Выяснил я также и то, что если выкрутить мощность Атрибута на полную, то симпатия из безобидной способности, отлично помогающей снимать девчонок, превращалась в настоящее оружие.

Узнал я это опытным путём, взяв Гормита как самого толстокожего и безэмоционального и усилив сияние вокруг него до такого уровня, что у меня защипало в глазах. Но полуогру было намного хуже. Его суровое лицо на глазах изменилось и он, истекая слезами, грохнулся передо мной на колени.

— О, командир, ты такой замечательный!!! — шмыгая носом, простонал он. — Самый-самый лучший! Лучше обоих моих дядек!!!

Выглядело это, хм, довольно страшно. Да я за секунду сломал волю могучего бойца, превратив его из грозной машины смерти в скулящего щенка. Кто бы мог подумать, что сила симпатии способна на такое! Хорошо, что Отец Джун никогда не использовал Атрибут таким образом. Кажется, он даже не догадывался, что так можно сделать. Иначе победить его было бы ещё сложнее…