Только проделав все эти процедуры, он повернулся ко мне.

— Специально я тебя не искал. Так, повезло наткнуться, — хрипло сообщил он голосом крутого парня из какого-нибудь маскулинного боевика 90-х. — Время сейчас опасное. Кровь течёт как вода. Людей режут как скот. Следи за собой! Дон расстроится, если тебе перережут глотку…

— О том, что время беспокойное, я и сам догадался! Благодарю за бесценный совет, — ухмыльнувшись, по-шутовски раскланялся с ним я. Страха я перед ним не испытывал. Конечно, он был сильным бойцом с не до конца понятными для меня способностями, но за последние месяцы я умудрялся расправляться с парнями ничуть не слабее него. — Один вопрос. Головы обязательно было отрывать?

Отвечать Вэнс не стал и, повернувшись ко мне спиной, зашагал прочь по улице.

— Береги себя, Кастиан, — произнёс он на ходу, даже не подумав повернуться в мою сторону. — Я не Фиона и не вижу будущее. Но я знаю, что однажды мы сойдёмся в бою. Надеюсь, что ты до этого момента доживёшь…

Больше он не сказал ни слова и, повернув за угол, скрылся в тени.

Я же стоял посреди затопленной кровью улицы, не зная как реагировать на всё случившееся. Вот честно, всё произошедшее напоминало какой-то дешёвый фарс. Но и кое-какие выводы я тоже сделал. Вэнса недооценивать точно не стоит. За ним и Фионой точно стоит понаблюдать. Да и его фраза о том, что нам с ним предстоит столкнуться, настораживала…

Пусть Вэнс и произвёл на меня сильное впечатление, я быстро выкинул его из головы. У меня впереди было много дел, и я заскользил по улицам, спеша к магазину в Мастеровом квартале. Но, как бы я ни спешил, я то и дело замечал те изменения, что стали последствием недавних событий.

Первое, на что я обратил внимание, это на закрытые лавки Красных. В отличие от официальных торговых точек, Кланы свои магазинчики никогда не афишировали. Не было ни вывесок, ни привлекательных витрин, рекламу было невозможно найти ни в одной газете Хавока. Но всё равно все всегда прекрасно знали, где можно разжиться нелегальной продукцией. Со временем опытный взгляд умудрялся находить такие заведения буквально на ходу.

Этим навыком обладал и я. То и дело мне на глаза попадались крохотные лавчонки Зелёных, в которых из-под полы торговали нелегальным алкоголем и запрещёнными веществами и небольшие, но уютные и стильно обставленные алхимические магазины Бесцветных. Я сам неоднократно заглядывал в точки Клана Верны и знал, что там всегда можно было разжиться бодрящими зельями или настойками для концентрации, а также, в случае необходимости, приобрести какой-нибудь яд, в котором у Бесцветных никогда не было недостатка.

Вот чьи заведения увидеть было реально непросто, так это казино Коричневых. Объяснялось это просто — люди Джулиуса, в целях привлечения клиентов, всегда держали в пределах видимости значительные суммы золотом. Желание выиграть джек-пот не только работало для игроманов не хуже магнита, но и вызывало у них непреодолимое желание пограбить. Именно поэтому казино размещались в незаметных местах, и попасть в наиболее престижные из них можно было только по предварительному приглашению. К слову, мне во владениях Джулиуса бывать пока не доводилось…

Лавки Красных же обычно было легко обнаружить. Разумеется, по красному цвету в оформлении. Красные стёкла, красные занавески и дверь — всё это недвусмысленно намекало на присутствие Красных.

Но этот признак был не единственным.

При приближении к их магазинам я, буквально на самой границе восприятия, улавливал особый аромат. Запах крови и свежевыпотрошенных тел было невозможно с чем-либо перепутать! Собственно, в месте, где проводились незаконные операции и делались запрещённые биологические улучшения другого запаха быть просто не могло.

Сегодня же я не видел красных дверей, сколько ни напрягал глаза. Вместо них я видел заколоченные окна и снятые с петель двери. Запах тоже испарился, как будто его никогда и не было.

Судя по всему, испугавшись, что за Доном придёт очередь и рядовых членов, Красные сорвались с насиженных мест, предпочтя временно свернуть деятельность.

Исчезли и сами Красные. Те двое, с которыми расправился Вэнс, были единственными, что я встретил на подходе к магазину.

Это тоже было странно. Обычно члены Кланов мелькали где-нибудь в толпе, и по форменной одежде, сверкающей из-под одежды Метки, которые я теперь различал издалека, или по иным признакам всегда можно было понять, кто к какому Клану относится. Но сегодня Красных видно не было. Наверное, не успели прийти в себя после крушения Лэстиана, и сейчас искали выход из той ситуации, в которой оказались…

Я специально пошёл самыми тёмными и опасными путями, заглянув в Клоаку и иные злачные места, но все, кого я сумел найти, это всего лишь двое Красных, с лотка продающих оставшиеся у них усилители организма.

Я попытался подойти к ним и узнать какую-то информацию о делах в Клане, но оба раза получал один и тот же ответ.

— Вечная память павшему Дону. Да не исчезнут его останки без следа! Да сохранит Клан свою волю! Слава Древним законам!

Этот ответ напоминал какую-то незнакомую мне ритуальную форму. Странно. Не замечал за Красными хоть какой-то религиозности. Скорее даже наоборот. Что-то у них в Клане происходит. Но вот что — мне было непонятно.

Когда я добрался до магазина в Мастеровом квартале, то быстро убедился, что делать мне здесь, по сути, было нечего. Делами здесь заправляли Анна и Тардж с помощью новых сотрудников. И справлялись они прекрасно! Продажи шли с опережением графиков, отчётность велась аккуратно, а с лиц покупателей не сходили довольные улыбки. Какой-то идеальный мир, честное слово!

Но эта идеальность быстро закончилась, когда на пороге магазина внезапно появилась четвёрка бывших Белых, так и трясущихся от переполняющего их разбойничьего энтузиазма.

— Киры и кирии! Доставайте деньги и ценные вещи из ваших кармашков! А иначе мы вас будем убивать! — объявил один из них, высокий и светловолосый, поигрывая Рунным кинжалом.

Я вздохнул и выступил вперёд. Эти парни явно родились под несчастливой звездой, раз нагрянули в магазин в тот момент, когда там был я…

Охранник магазина, старый опытный Оружейник, бросился им наперерез, но я оттеснил его в сторону.

— Отдохни! Я справлюсь сам!

Увидев меня, парни переглянулись, а затем дружно рассмеялись.

— Мальчик, ты кто такой?! Иди гуляй! — басом прогремел светловолосый, и кинжал в его руках блеснул опасным блеском.

Я усмехнулся. Выглядел я действительно неважно. Невыспавшийся, осунувшийся, не самый высокий и мускулистый. К тому же я был одет в чистую и элегантную одежду горожанина. Всё вместе это создавало облик, который не производил должного впечатления. Ну что тут поделать, такое мне досталось лицо! А парней всё равно придётся поучить хорошим манерам…

В то же мгновение белобрысый запустил в меня кинжалом. Бросил он его мастерски, прямо в горло. Зазевайся я на секунду, и такие травмы не сумели бы вылечить даже Целители.

Но я сработал как надо и поймал его у самого горла. Под поражённые взгляды парней провернул его в руках. Наверное, это выглядело эффектно, всё же с ножами я обращался неплохо. Но вместо того, чтобы впечатлиться, парни рассмеялись.

Я перевёл взгляд на нож и понял, что их рассмешило. Этот нож был усилен Руной и должен был засветиться в руках каждого, кто его взял. На меня с моей Рунной несовместимостью он, конечно же, не отреагировал. Парни же сочли это забавным.

— Что, малыш, с Рунами какая-то проблема?! Не светятся?! Ах ты бедный-несчастный! — издевательски расхохотался блондинчик. — Иди туда откуда пришёл! Не мешай дядям зарабатывать на хлеб насущный!

— К вашему несчастью, на хлеб насущный тут зарабатываю я, а не вы! — прогремел я и воспользовался Атрибутом убеждения. — А ну пошли отсюда! Шагом марш!

Атрибут сработал как надо, и вся компашка маршем покинула магазин, даже не пикнув. Я неспешно двинулся следом. У входа повернулся и вежливо поклонился замершим в магазине покупателям.