Подойдя, он оказался мне по плечо, но аура власти и силы, что излучал этот маленький нечеловечек давила почти физически. И было еще кое-что…

— Ты просто используешь Чары Безымянного или ты ощущаешь его магию? — спросил он, стерев с лица улыбку. Бешено мечущийся взгляд на мгновение остановился. Судя по всему, это был отнюдь не праздный вопрос.

— Вот здесь, — я указал на дымящее силой Безымянного пространство над его левым плечом. — Ты готовишь какое-то мощное заклинание.

Рельяр нахмурился, но потом улыбнулся. И эта улыбка оказалась неожиданно теплой.

— Потом поговорим. А сейчас…

— Все запакованы? — высокий маг в сопровождении гнома подошел к нашей честной компании. — Пора переходить к следующему шагу. Калео ждет нас у Храма Угга.

Рельяр развернулся к нему со странным выражением на лице. Сосредоточенным и напряженным. Я почувствовал внезапно уплотнившийся магический фон.

— Почти, мой друг, почти…

А в следующее мгновение его окутала магия… Темная тягучая сила Безымянного мягко ударила меня в живот. Не зло, а как бы предупреждая не вмешиваться в происходящее. А посмотреть было на что.

Ареус и Нурдуг, натурально раскрыв рты, наблюдали, как в руках у Рельяра возник ошейник. Этот отличался от остальных. Был более массивен и инкрустирован черными камнями. Темное сияние распространялось от его острых граней. Я сразу понял, кто приложил к нему руку.

— Ч-ч-то ты творишь… — пролепетал маг, разом растеряв свою величественность.

Но Рельяр лишь хищно улыбнулся. Бегающий взгляд хаотично ощупывал Ареуса и гнома, словно обмазывая их тонким слоем дегтя. Из его рукавов прыснули черные побеги. Быстро разветвившись, они спеленали мага, заставив того скрючиться в три погибели.

Я прямо таки зубами почувствовал, как Ареус пытается дотянуться до своей магии. Его сила воли была настолько велика, что на секунду мне показалось, что Чары Рельяра дрогнут и сейчас здесь начнется форменное безумие: схватка двух величайших магов… Даже не могу представить какие у них Уровни. 70-е? 80-е?

Но его потуги были тщетны. Рельяр, разбрызгивая искры, миллиметр за миллиметром тянулся ошейником к скрюченному магу.

Вскричав, гном извлек из инвентаря огромный молот, но был отброшен взмахом руки последователя Мертвого Бога. К нему тут же бросилась Найга, чтобы спеленать, подобно остальным.

Клац!

Ошейник плотно сел на худую шею мага и тот обмяк.

— Так-то лучше, ха-ха. Но это лишь полдела, господа.

По первоначальному плану, составленному Ареусом и Жарахом, весь отряд «Клыков» должен был дружно перейти под руку темному магу. И, видимо, тому были неплохие предпосылки, раз они были уверены, что это вполне возможно… Но, то ли Рельяр оказался никудышным оратором, то ли предложенные им расклады пришлись не по душе наемникам, то ли чести в них оказалось слегка поболе, нежели думали их нАбольшие… В конечном итоге все быстро пришло к плану «Б». Каким-то непостижимым образом темный маг умудрился щелчком пальцев, выключить все Умения и Чары Дар Огара, не исходящие из магии Безымянного! Да, среди завребованных при помощи Паразитов бойцов «клыков» не было последователей Мертвого Бога, но даже та парочка заклинаний, что была вшита в Паразитов, дала им неоспоримые преимущества. Плюс вся мощь Рельяра — мага хрен знает какого уровня!

Но мало того, он вообще оказался весьма продуманным парнем. Воспользовавшись временной слабостью союзника, маг тупо его пленил! Не знаю, кто бы выиграл в прямом столкновении… Пожалуй, я бы поставил все-таки на Ареуса, но в такой ситуации, когда любая магия отличная от магии Безымянного оказалась блокирована, он коварно использовал доверие высокого мага. Другими словами — вонзил нож в спину.

Всего плененными оказалось пять десятков «клыков». Остальные сумели уйти по привязке к Обелискам Возрождения. Я, честно говоря, вначале не понял, почему удалось поймать столь многих, но вскоре догнал. Именно по той же причине, по которой не смог бы уйти и я. Моя основная привязка осталась в Яронте, а локальная — к артефакту в руках Найги. В связи же с закрытием Синкола — первая была попросту недоступна, а воскресившись возле второй, акари тут же снова попадал в гущу сражения. В итоге из смертельно опасной ловушки смогли выбраться лишь те, кто по какой-то причине привязался в Синколе Арадо. Но таковых не было слишком много, ибо в этом не было особого смысла.

Твою мать, но как же он это провернул? «Выключить» всю магию кроме магии Безымянного! Потрясающе! Спорю на что угодно, тут не обошлось без какого-то могущественного артефакта. Просто не верю, что существуют такие собственные Чары… Хотя, кто знает? В Дар Огаре ни в чем нельзя быть уверенным.

И вот во всем этом оказался некто по кликухе Том. Интересно, в каком качестве? Пока что по факту я принят заговорщиками одним из своих. И даже более, как-то незаметно перекочевал обратно из-под крыла Нурдуга, под крыло Найги. Думаю, все решится во время пресловутого «разговора» с Рельяром.

Опасно ли это?

Да чертовски! Даже не представляю, что со мной может сделать этот ублюдок! Но, с другой стороны, не этого ли разговора я добиваюсь?

Меж тем, события продолжали свою неумолимую поступь. Обезвредив «клыков» — самую боеспособную часть гарнизона, Рельяр открыл портал, сквозь который к нам были переброшены три десятка суровых клыкастых воинов — гвардия темного мага. Уровни прибывших мне были не видны, а обмундирование, хотя и было жестоко побито временем и собрано с бору по сосенке — было также некислых уровней.

К добру ли или нет, но на третьем десятке портал внезапно схлопнулся, оставив на каменном полу верещавшего орка, коему исчезнувший разрыв в пространстве перерубил обе ноги на уровне бедра.

Найга чертыхнулась и одним ударом меча отрубила бедолаге башку, отослав его на перерождение.

— Твою мать, Заархан пронюхал, что кто-то пробил туннель сквозь городские щиты! — крикнула она сосредоточенно колдующему магу, на что тот лишь кивнул, не в силах оторваться от свои чар. — Том, залей его!

Подчиняясь приказу, я вступил с ним в команду, начав заливать ему Бодрость. Эффект, правда, был так себе. Разница в Уровнях у нас была колоссальной.

Сурены, перекрикиваясь на своем языке, быстро рассредоточились по залу, а также взяли под охрану выход, пол перед которым был по щиколотку покрыт пеплом. Под конец сражения туда пытались пробиться остатки «клыков», но полегли от двух хмурых магов — сторонников Рельяра. Они быстро вычерпали Ману, основательно потратившись на черный молнии, а затем в мгновение ока сменив цветастые балахоны на тяжелую броню и башенные щиты, встали, как на подступах к Сталинграду, не пропустив во двор ни единого бедолагу. Чуть позже Рельяр самолично сжег и запеленал всех рвущихся к спасению воинов.

Деловитая суета сменилась заминкой. Как видно, Рельяр рассчитывал на переброску много более солидного контингента. Неудача его разозлила, и теперь маг по уши погрузился в чародейство, пытаясь пробить туннель в свое убежище, чтобы перебросить еще воинов. Трех десятков суренов и полутора десятков «клыков» явно не хватит ни на взятие города, ни, тем более, крепости барона.

В целом, несмотря на успех, наше положение оставалось шатким. Вскоре орки под командованием высокого эльфа под именем Элендес — командира одного из Кулаков «Серого Клыка», побежали брать под контроль остальной дворец, маг безостановочно колдовал с угрюмой рожей, Найга обходила спеленованых бывших сотоварищей, а Нурдуг о чем-то беседовал с кисломордым Жарахом. Я же остался не у дел.

Глядя на всю эту братву, я в который раз задавался риторическим вопросом судьбе, как так получается, что я всегда оказываюсь на стороне «плохишей»

Кстати о плохишах. А где Эрни-то? Во время схватки я совершенно потерял его из виду. На этого парня у меня были планы. Как-никак это первых хрен, которого я сумел затянуть в свои сети. Он быстро отыскался среди спеленованой черными побегами пленных. На него тоже нацепили ошейник, но пара слов Найге убедила, что такой парень пригодится в нашей славной братии. Они лишь пожала плечами и сняла двимерит заклинанием, вшитым в амулет в виде статуэтки атакующей собаки.