К минусам также можно было отнести и его транспортную связность с остальным Дар-Огаром и Землей. Да, из него можно было попасть в довольно продвинутый и населенный Синкол Керстрам, но доступная из него портальная паутина не пересекалась с тем рукавом Дар-Огара, который был доступен из Яронта. Соответственно, желающие оттуда попасть в Хем хочешь не хочешь, а были вынуждены путешествовать через Землю.

Всю эту логистическую аналитику, я разузнал еще на Агальере. Но одно дело изучать корявые схемы и карты (в которых, к тому же, нередки были и ошибки) а другое дело, путешествовать в реальности.

Вот и сейчас, ступив на Хем, наша команда вдруг попала в центр настоящей битвы, о которой никакие схемы и сборники карт не предупреждали!

На замок, что назывался подобно Синколу, шла мощная атака чертовых полуэльфов!

— Кулак? Боевой? — резко спросил встретивший нас близ Портала Мастер. Его кошачья мордочка была взъерошена и окровавлена, а легкий доспех порядком покоцан.

— Э-э-э… Ну, типа того… — промямлил я, прислушиваясь к громким крикам и звону стали с южной стороны замка.

— Кто командир?

— Э-э-э… Я.

— Именем Договора, вы и ваш Кулак, господин Том, мобилизуетесь на срок… Короче, пока эта хрень вся не закончится… — устало закончил Мастер.

Бл*дь.

Я переглянулся с Аревом и тот глазами показал на Портал, предлагая свалить от воинской повинности ко всем чертям. Зуб, Калистрат и Аджарт тоже не горели желанием проливать кровь за Мастеров. И лишь Эрни выглядел так, словно Хем был его малой родиной.

— Хорошо, — сплюнув, согласился я, и мы тут же были зачислены в какую-то, мать ее вторую роту.

Сам замок нес следы жарких боев. Он был довольно небольшим. Центральный донжон с несколькими хозяйственными постройками, несколько жилых домов, тройка Порталов, да невысокие стены шестиугольником с соответственным количеством башен.

И судя по тому, что две южные уже горели, а стена была полна обороняющихся, активно мечущих магию и стрелы вниз, там шел жаркий бой.

— Кто ты говоришь здесь живет? Дикари-полуэльфы? — удивленно протянул Аджарт, смотря на полыхающие башни.

Такая ситуация и в самом деле встречалась, мягко говоря, нечасто. Чтобы какие-то дикари нападали на резиденцию акари.

— Сейчас дело не до базаров. Глядите, похоже на прорыв, — сказал Эрни, указывая на левую часть южной стены, где меж полуразрушенных зубцов вдруг показались загорелые, облаченные в шкуры и вооруженные копьями фигурки.

— Баффаемся и в бой. Поудивляемся потом, — вдруг кровожадно улыбнулся Арев. До сего момента я как-то не замечал в нем тяги к оружной сечи.

Я быстро нас пробаффал, кое-что добавил Аджарт и мы побежали к лестнице, ведущей на стену.

Конечно, наш Кулак был довольно слабенький. Глядя на его состав иные главы кланов тут же приказали бы расформировать подобное недоразумение и пересобрать отряд заново. Основной боевой силой являлся Эрни, при поддержки Калистрата и Гнилого Зуба (хотя их, склонные скорее к ночным убийствам и воровству профы, только с большой натяжкой можно было применять в реальном бою), вторую же линию составлял я, Аджарт и Арев, из которых полноценным магом был только Аджарт. Мы со стариканом могли выдать хорошую порцию магических п*здюлей, но это была лишь голая сила, не подкрепленная множеством специализированных скилов, как у настоящих магов. Плюс ко всему, мы страдали из-за жесткой нехватки баффов. Не считая Ауры Мертвого Братства, Аур у меня не было вообще, а значит, наш отряд был лишен половины «разгона». Ну и опять же лекарь из меня был, мягко говоря, никакой. О том, чтобы кого-то «выхилить» в бою, мгновенно подняв Жизненную Силу из красных зон, и речи не шло.

Но для защитников замка и такая помощь была куда как в тему!

С громким криком, весь в ареале активированных Умений, Эрни взлетел по лестнице и врубился в несколько столпившихся у зубцов полуэльфов. Тут же мимо меня прошелестели «Седьмые Кары» Арева. Соорудив какой-то хитрый Каскад, он научился их пускать со скоростью пулемета! А закрома Маны, соответствующие его Уровню, делали возможным держать такой темп чуть ли не несколько минут!

Полуэльфов как ветром сдуло. Переломанные магией тела с протяжными криками улетели наружу, а обороняющийся здесь Кулак гномов удивленно охнул, увидев нежданную подмогу. К этому времени, выглядел он достаточно паршиво.

— Это что еще за черти из табакерки? — задрал голову окровавленный бородач, в помятом шлеме.

Ухор. Мастер Топора Гарна.

— гласила системная надпись над ним.

— Тебе не пох*й? — грубовато, но весело ответил Эрни. — Ну-ка посторонись, коротышки…

Он раздвинул столпившихся у зубцов стены гномов и взглянул вниз.

— Них*я себе…

Я тоже последовало его примеру и тоже не удержался от русско-народного.

— *бать-колотить… Где ж их всех хоронить-то?..

Полуэльфов и в самом деле было дохрена и больше. На утоптанной поляне перед стеной колбасилось в боевом угаре до сотни дикарей. Защитников же крепости было не более пяти десятков. Но мало того, дикари дикарями, а уровни у них были совсем не детские! 40-е и даже 50+! Притом, что основная масса аборигенов, как правило, с трудом переваливает через тридцатый.

— Ханда ораэ-э-э! — взревели полуэльфы, вверх понеслись черные струи какой-то дрянной магии, а меж коричневыми, облаченными в мех и шкуры телами, показались лестницы. Обломки таких же лежали у стены.

— Братва, х*рачим магией! — приказал я и мы зах*рачили!

Эх, сейчас бы нам какой-нибудь специализированный магический разгон, который есть в стандартных магических Кулаках и наша эффективность выросла бы втрое! Но имеем то, что имеем, и это тоже было немало! Не стоило забывать, какие запредельные у моих Подопечных для их уровней характеристики, на которые наслаивалась еще и прокачанная «Мертвая Душа»!

Окружающие нас гномы только рты пораскрывали, когда вся наша шобла принялась метать вниз «Удары Аза» и «Седьмые Кары». Особенно устрашающе смотрелся Арев. «Седьмая Кара» являлась ментальным Заклинанием, и это действительно выглядело жутко, как под напряженным взглядом мага живые существа начинали массово корчиться и кричать от боли!

Так получилось, что мы оказались практически единственным нормальным дистанционным Кулаком на стене. Уже вскоре внизу начали вспыхивать Посмертные Костры, а полуэльфы, заметив, кто более всего доставляет им проблем, сосредоточили на нас усилия стрелков и шаманов. И это, скажу я вам, было очень неприятно.

Первым поймал стрелу я. К счастью, она пробила руку навылет, но боль от нее была адская! Следующая попала в башку Аджарту — зазубренный наконечник чиркнул его по лбу, сняв скальп с половины головы! Выглядело это предельно жутко, но залечилось довольно легко: ничуть не смущаясь заливающей лицо крови, он невозмутимо вернул на место кожу и через пару хилов о страшной ране напоминал только кривой извилистый шрам.

А вот дальше дела пошли хуже. Наполненную каким-то поганым ядом стрелу поймал Эрни. Мало того, что она вонзилась ему в правую часть груди, так еще и повесила целую россыпь дрянных дебаффов, а при попытке вытащить, вдруг обломалась у самого наконечника, а Эрни заорал благим матом, вереща о том, что этот самый наконечник ползет по его внутренностям!

Чертыхнувшись, я перерезал ему глотку и уже вскоре заново пробаффывал матерящего полуэльфов, меня и почему-то Арева, товарища.

А потом нас хорошо приложили магией. Переливающийся всеми оттенками гнилостно-зеленого бурлящий шар, что родили совместными усилиями аж трое шаманов, ударил в зубья стены в паре метров от меня, после чего взорвался, завалив всех окружающих отвратного вида существами размером с ладонь. У существ не было ничего кроме полной зубов пасти и небольшого хвоста, и стоило им попасть на какую-нибудь поверхность, они начинали жрать эту самую поверхность, невзирая на то, была то людская плоть, камень или метал.