— Ага. Вот только вопрос, каких-таких призраков, если все жители города отсюда сами свалили?..

Но мой вопрос остался без ответа.

Притихшие на время выступления дар Ганера Голумы поднялись с земли и шумно загомонили, а Саня пинками принялся выстраивать их в подобие походного строя. Сей процесс я уже не раз наблюдал и всякий раз восхищался его бесполезностью, так как любой строй зеленокожих очень быстро мутировал в толпу.

Долго ли, коротко ли, но наконец мы продолжили путь.

На первый взгляд в городе стояла тишь, да гладь, да божья благодать. Весело пели птички, по широким улицам бегала мелкая живность, ветер шаловливо колыхал кусты и ветви деревьев, что проросли сквозь каменную мостовую в самых неожиданных местах.

Но чем дальше мы углублялись в развалины, тем я четче ощущал гнетущее запустение этого места. И не только я. Очень скоро Голумы как-то незаметно оказались позади нас. Сбившись гурьбой, они нервно сжимали оружие и тихонько, будто боясь потревожить тишину, переругивались на своем языке.

Некоторые кварталы выглядели почти целыми. Невысокие домики, сложенные из крупных каменных блоков, кажется, можно было накрыть крышей и заселять. Здания других же были разрушены до самых фундаментов, а улицы пересекали глубокие проплавленные канавы.

— Что-то мне кажется, наш психанутый друг обманывает, когда говорит, что ни хрена не в курсе тутошних раскладов. Смотри, как шкерятся, — шагавший рядом Эрни кивнул на взволнованных Голумов.

— Я всю дорогу пытался вытянуть из него хоть что-нибудь…

Эрни хмыкнул.

— Откуда он вообще такой нарисовался?..

— Я же говорил, что Гренгам…

— Да эт я понял, — он махнул рукой. — Я к тому, с фигаль он такой… э-э-э… недоделанный?

Вопрос был, конечно, интересный. Но шансы найти сейчас на него ответ — стремились к нулю.

— Тормозим, братва… Ща что-то будет, — Эрни замер, подняв руку, и мы остановились как вкопанные. Я уже убедился, что задница нашего пахана-командира на редкость чувствительна к неприятностям.

Напряжение вокруг сгустилось до осязаемой величины. Кажется, нервы можно было развешивать заместо троллейбусных проводов. И самое удивительное, это то, что визуально все по прежнему было божья благодать!

— В круг, — коротко приказал Эрни.

— В круг, вашу мать, в круг! Мать вашу! Вашу маму, маму вашу! Аха-ха-ха-ха… — закружился Андрей в веселом танце и вдруг… рванул куда глаза глядят!

— Стой, баран! Куда?!.. — крик Санчеза ударил его словно хлыст и он припустил еще быстрее.

— Сбежал, ублюдок! Заманил в ловушку и сбежал!

Не знаю, заманил или нет, об этом будем думать после, но сейчас и моя задница чувствовала, что счет идет на секунды.

— Саня, не тормози! Круговую оборону! Быстро!

Командир Голумов наконец отмер от оцепенения а потом рыкнул что-то грозное, отчего зеленокожие забегали, сбиваясь в неровный ощетинившийся дубинами и копьями гурт.

И почти в тот же миг близ небольшой рощицы молодых елей возникла тоненькая фигурка.

Анька?

У меня натурально отвисла челюсть, когда она выступила из-за деревьев и, улыбнувшись ослепляющей улыбкой, забралась на груду камней.

Вторично она отвисла, когда из-за другой кучи выступили Самбулат и Иваныч. Они тоже щерились во весь рот, будто пришли на День Варенье.

Ситуация застыла в хрупком равновесии. Бывшие товарищи стояли и ничего не предпринимали, а наша кодла также застыла, хмуро ощетинившись сталью.

— Иваныч, давай без конфликтов! — крикнул я старикану без особой надежды, который явно в этом мини-отряде был за главнюка. — Дайте нам сделать свое дело и не будем ссориться.

Но маг ничего не ответил. Лишь продолжал лыбиться, чуть покачиваясь с пятки на носок.

— Иваныч, мать твою, кончай чирк, — сплюнув, гаркнул Эрни, но тут вдруг меж нами протиснулся Саня.

— Вы че, разорались? Не видите, что это трупаки?

— Чего-о-о?

Я удивленно вылупился на Голума, думая, что он нас разыгрывает. Но тот был предельно серьезен.

— Дырхар, угости ту, на камнях, стрелой… — обратился он к одному из своих воинов и тот достал боеприпас, чтобы натурально подстрелить Аньку…

— Старикана… — цапнув Саню за локоть, с нажимом сказал я. На что тот лишь пожал плечами.

— Старикана… Хотя какая разница? Все равно сейчас они надышатся и начнется…

Понять, что такое «надышатся» я не успел. Потому что рядом звонко тренькнула тетива, а в грудь Иваныча, прошив мохнатую жилетку, вонзилась стрела.

Святой Лагунин! Этот хрен даже не поморщился, а так и продолжал лыбиться!

— Да что же это такое делается… — по-старушечьи пробормотал Санчез, в приступе обожания глядя на представление. До меня же, наконец, все встало на свои места.

Черт подери, но на вид — как живые!

— Баран, это такие же зомбяки, как в Пирамиде! Только чуть получше сделаны! — рявкнул я здоровяку в ухо. — Мочи казлов…

Но с «мочением» мы запоздали. В одно мгновение наши противники вдруг пришли в движение.

У «Аньки» в руках материализовался лук, и тут же в нас полетело две окутанные зеленым маревом стрелы. «Самбулат», вскинув руки, захреначил файербол, а «Иваныч» просто мотнул пегой башкой, отчего сразу трое Голумов вылетели из строя и понеслись куда глаза глядят…

Святой Лагунин… Эти зомбяки не только имели внешность наших бывших товарищей, но были упакованы и их Умениями!

Строй Голумов смешался, поджаренный «Самбулатом» бедняга с диким криком бухнулся наземь, стрелы «Аньки» предельно метко вонзились в еще одного зеленокожего, отчего тот со стоном завалился на мигом подхватившие его руки товарищей. И мне вдруг подумалось, что вся наша затея с «союзниками» окончится фейлом уже при первой схватке. Слишком дохлы они были…

К счастью у нас были еще и «мы»! Блеснула вспышка и к Иванычу устремилась молния Тихого. Увы, перед ублюдком замерцал синеватый силовой щит и молния бессильно скатилась с него мельчайшими электрическими струйками. Но наш маг не унывал, а тут же запустил в него еще две. Первая тоже разбилась о щит, а вот вторая полностью вошла в грудь улыбающегося зомбяка.

Улыбка все равно не померкла, но по тому, как пошатнулась его тщедушная фигурка, я понял, что этот разряд неслабо снес ему «жизней». Возможно, даже прошел «крит».

Эрни хотел, было, рвануть в ближний бой, но Саня удержал его за руку. Походу, предводителю Голумов было кое-что известно о противостоящих нам противниках. Хотя, глядя на то, как их стрелы и магия косят ряды наших союзников, топтание на месте мне показалось чрезвычайно плохой идеей…

Но предводитель Голумов знал, что делает.

Вдруг сзади что-то вспыхнуло, а в спину упруго ударил горячий воздух. Я резко обернулся, готовый к чему угодно… Но это оказались наши Шаманы. Вся троица, потрясая кабаньими головами, которые мы раздобыли в Мерзале, спиной к спине топталась на месте, забавно притопывая ногами. Их глаза были закрыты, а из искаженных ртов слышался тихий свист. Шаманы делали театральные пассы руками, словно бы доставая что-то незримое из чего-то невидимого. Но главное было то, что мы, наконец, узрели их колдовство! Над раскачивающимися в такт притопам кабаньими головами вращалось нечто. Черно-бурое марево, склеенное из ошметков сгнившего мяса, поломанных костей и частей шкур. Прямо на наших глазах оно отцентровалось и из него выкристаллизовалась корявая отвратная морда. Осколки двух берцовых костей стали надбровными дугами, нос заменил кусок копыта, а рот два лоскута подгнивших мышц. Темные провалы на месте глаз медленно осмотрели поле боя, а затем устремили взор в небеса.

Непонятно, была ли эта хрень материальна или принадлежала к миру призраков, но на вид она здорово смахивала на тех зомбарей, коих мы мочили в Пираммиде Семи Огней.

Я удивленно сморгнул, когда над ней вдруг зажглась системная надпись:

Автарк Гудмора.