Что Андрей, что Саня имели достаточно смутное представление о прошлом этих мест, что на самом деле, было довольно удивительно. Они все равно здесь сидят и ничего, по сути, не делают. Почему бы не поинтересоваться интересной инфой? Но то ли они считали это неважным, то ли на то была какая-то иная причина… Да и вообще, не больно-то охотно они со мной общались.

Впрочем, довольно быстро я начал догадываться об этой причине. Увы, оно была довольно проста:

Голумы были крайне тупы.

Наблюдая за нашими союзниками (и группкой бывших землян в том числе), я все больше проникался этой мыслью. И знаете что?

От нее щемило сердце. Потому как я был просто уверен, что так было не всегда. Созерцая многочисленных призраков бывших хозяев этих мест, я все больше приходил к выводу, что Голумы были или потомками Мбеле, или их ближайшими родичами. Но что-то заставило их практически потерять облик разумных и влачить жалкое существование в виде мишеней для Игроков.

Не стоило быть семи пядей во лбу, чтобы понять, чем является это «что-то».

Засыпая, я долго глазел на кучку бывших акари, которые, хмурясь, что-то обсуждали промеж собой, и ужасался тому, что должно быть переживают эти люди.

Упаси Господи, от такой участи…

И Безымянный.

— Святой Лагунин… Это явно не будет легкой прогулкой, — сквозь зубы процедил я, пристально рассматривая развалины на том берегу.

Было раннее утро, когда мы пересекли плато и подступили к Анге. Скалистая платформа распласталась практически правильным четырехугольником пять на три километра и была совершенно пустынна. Красноватый камень, из которого она состояла, был совершенно чужд этому Синколу. Оставалось только догадываться откуда здесь появилась такая хрень.

Впрочем, это было не самая волнующая меня загадка Дар Огара.

Отсюда нельзя было сказать, насколько велик был когда-то Кицум. Расположившиеся на цепочке холмов, развалины быстро тонули в безбрежном море сосен, но еще и в паре километрах от реки можно было заметить отдельно торчавшие над ними остатки каких-то строений. Не удивлюсь, если столица Мбеле на самом деле вдесятеро больше видимой части.

— А то ж… — весело хохотнул Эрни, еще не понимая, о чем я говорю. Заросший жесткой черной бородой он стал похож на известного бойца ММА — Андрея Орловского. Такой же ястребиный профиль и чертики в глазах.

Но у меня было, чем погасить его веселость. Я молча вытянул руку, указывая на несколько маленьких фигурок, поднимающихся по широкой лестнице, ведущей к развалинам большого здания на холме. Расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть их в подробностях, но несложно было предположить, кто это такие.

— Твою мать…

Ага. Вот именно. Встречаться здесь с братвой Сереги нам совершенно не улыбалось. Оставалось надеяться, что к тому времени, как мы углубимся в развалины, они уже свалят на хрен в Большой Онлайн.

— Да пусть только попадутся нам под мечи, порвем нафиг! — злобно проговорил подошедший Санчез и мотнул головой на сгрудившихся позади Голунов.

— Я бы не был столь оптимистичен. Посмотри на уровни наших союзников и вспомни, что у Сереги есть Локальный Артефакт Возрождения.

Поначалу я думал, что переход через реку будет той еще задачей, но все оказалось много легче, чем казалось. Анга здесь была полна песчаных отмелей, а Голумы прекрасно знали их все. Потому уже через десять минут, спустившись по крутой тропке к самой воде, мы протопали через брод и выбрались на противоположный берег.

Развалины подступали прямо к воде. Когда-то здесь, видимо, были различные портовые сооружения (хотя и не совсем понятно, куда здесь можно было сплавляться?). Остовы больших складов, несколько сухих доков и даже нечто похожее на каменный стапель — все нынче прибывало в жутком запустении. Расколотые камни тонули в молодой и не очень поросли. Как и на развалинах, виденных мною в джунглях, на многих камнях виднелись подпалины и следы проплавов. Крушение этой цивилизации явно не было мирным.

Вы вступили в Развалины Кицума. Задание «Битва с призраками» активировано.

— зависла перед глазами системная надпись.

— Твою ж мать, опять проклятые призраки! — выругался Санчез, а Голумы вдруг загомонили на своем гортанном языке и едва ли не бросились врассыпную.

— Что-то сейчас будет… Том, баффы! — Эрни материализовал в меч и его примеру последовали все остальные.

Мы сбились в плотную группку у самой кромки воды, готовые в любую секунду дать деру… в смысле организованно отступить. И я принялся раскидывать свои Чары… И едва закончил, как перед нами возникла знакомая белесая фигура. На ярком солнце она была практически прозрачна, словно медуза в морской воде. Черты лица едва угадывались, но судя по отсутствию доспехов, при жизни этот призрак не был воином.

— Кто посмел потревожить покой Кицума? — грозно вопросил он, а Голумы почтительно бухнулись на колени, спрятав морды в траве.

— А кто ты такой, чтобы спрашивать? — нагло ощерился Эрни в ответ и я не мог не восхититься борзостью нашего командира-пахана.

— Я… Я… Я не помню, кто я… — вдруг смешался призрак, понурив голову, но уже через мгновение его взор вновь грозно уставился на нас. — Но я помню, зачем я здесь!..

Повисла пауза, а призрак сложил какую-то трудноразличимую гримасу. Спустя минуту, я, наконец, не выдержал:

— И…

— Вы хотите покинуть этот Синкол… Но это будет не так-то просто… В давние времена…

— Твою мать, очередная часовая галиматья… Кончай вдаваться в незначительные подробности, о велеречивый старец, ведь колодец мудрости сложно осушить до дна, переходи сразу к делу! — рыкнул Эрни.

— Пускай прогонит, инте… — хотел, было, я остановить командира, но оказалось, что этот призрак и сам может за себя постоять.

Он взревел как сто тысяч быков, белесое тело налилось густотой и я смог, наконец, рассмотреть его черты… Это был не Голум! Он был очень схожий с этим народцем, но черты лица были намного тоньше. Надбровные дуги не были столь массивны, нос не казался большой картошиной, губы были по-человечески тонки, а клыки, что он показал, не столь длинны.

— Закрой рот, червь! Пока мой гнев не растоптал твою волю!

И это было не пустое заявление! В мгновение ока над Кицумом сгустились тучи, а мне вдруг привиделись призрачные башни, что когда-то вздымались на этих холмах.

Танр дар Ганер.

— зажглось над прозрачной фигурой, а я с силой ткнул Эрни под ребра, призывая его умерить свой гонор.

С полминуты дар Ганер покачивался на ветру и злобно зырил на нашу кодлу, но потом, видимо, алгоритм взял верх над его гневом и он продолжил:

— В давние времена имя этого Великого города гремело над всеми окрестными Синколами! Могучие властители правили здесь и те, кому не посчастливилось встать у них на пути, трепетали, услышав звук рогов подступающей армии Мбеле! Улицы этого города были полны жителей, и каждая молодая девица щеголяла в злате и драгоценных каменьях! Но все проходит… Прошло и их время. Тяжелые времена настали для Кицума и для всего населения нашего Синкола. Удар за ударом обрушивались на…

Походу на этот раз Эрни был прав. Велеречивый призрак все вещал и вещал… Но вещал без какой-либо конкретики. Мол, был золотой век… а потом, настал глобальный песец… Много слов и мало дела. Прям как Иваныч, хе-хе…

Только спустя минут пять дар Ганер, наконец, подошел к сути:

— Последний король Мбеле увел остатки жителей из этого проклятого Синкола. Но сам он остался здесь на случай, если кто-то из его подданных еще решится бросить дом и уйти в иные миры.

— Где находится портал?

— Вы легко его отыщете, он в центре горда — на холме Дархур. Но помните… Кицум все еще полон призраков и они не будут к вам дружелюбны.

Еще раз грозно обозрев нашу банду, призрак растворился.

— Кто-нибудь что-нибудь понял? — спросил Тихий.

Санчез лишь пожал плечами:

— Что тут непонятного? Перебить призраков, найти портал и свалить.