— Тогда её можно измерять в ветрах, — улыбнулся я. — В честь тебя, Алины Ветровой.

Она зарделась и одарила меня самой счастливой улыбкой, что я когда-либо видел.

— Ой, ну ты скажешь тоже… Это твоя заслуга! Я просто изучаю то, что ты приносишь, — засмущалась она.

— Ну, без тебя бы я вообще не понял, с чем имею дело, — честно признался я и вернулся к делу. — Шестьдесят пять градов — это много?

— Очень! — кивнула она. — Самый мощный из известных артефактов способен излучать энергию до девяносто семи. Но он ужасно громоздкий, дорогой и сложный в изготовлении. А ещё его нужно очень долго перезаряжать.

— А этот камень нуждается в подзарядке?

— Мои приборы показывают, что нет. Потенциально, его энергия бесконечна. Но утверждать точно я пока не могу…

Я посмотрел на камень новыми глазами. Выходит, что в моих руках оказалось мощное самозарязающееся оружие. Причём очень лёгкое и портативное. И это не считая других неизученных свойств!

Такое чувство, как будто я выиграл джекпот…

— Буду называть его Камнем Разрушения!

— А не слишком пафосно? — покосилась на меня Алина. — Звучит как название из какой-то фэнтези-книжки! Совсем не научно…

— Так и технология у нас не обычная, а практически фантастичная. Так что название подходящее. К тому же зловещее… Чем ты ещё можешь меня порадовать?

— Кроме этого камня я успела изучить только один, — печально вздохнула девушка. — Но зато какой!

— Удиви меня!

Алина схватила бугристый жёлтый камень, самый мелкий из всех, что я принёс. По размеру он был примерно как мой кулак.

— Дай угадаю! Он стреляет лазером? Делает контролируемые взрывы? Вызывает цунами?

— Тебе лишь бы разрушать! Истинный Оскуритов, — фыркнула девушка. — Нет, всё куда интереснее. Смотри!

Она выпустила немного силы. Камень заискрился, и свет в лаборатории померк.Единственным источником света оставались только таблички «Выход», висящие над дверями и горящие приглушённым электрическим светом. Вместе со светом отключились приборы и перестали шуметь рассчитывавшие что-то компьютеры. Из-за ширмы раздались недовольные голоса парней-биологов.

Прошло несколько секунд, и всё снова было как прежде. Вернулся свет, компьютеры работали как ни в чём не бывало.

— Так… Он что, выводит из строя электрические приборы? Хотя нет, таблички же работали. Значит, дело в другом… Стоп! Он вырубает артефакты?!

— Да! Он прекращает действие всех артефактов! Вся наша лаборатория работает на них, — просияла Алина. — Боевые, защитные, научные, обыкновенные бытовые — он действует на все артефакты! По крайней мере, я пока не нашла исключений…

Я присвистнул.

— Алин, ты хоть представляешь, как это круто?! Получается, что все артефакты в мире, даже самые могущественные, для обладателя этого камня — так, пустяк, ничего не значащая фигня…

— Я бы на твоём месте так не радовалась, — Алина тяжело вздохнула. — Увы, но у камня есть недостатки…

Ну конечно, недостатки! Всё не может быть настолько хорошо.

— Площадь охвата и продолжительность воздействия?

— Иногда ты меня удивляешь, — удивлённо прошептала она, глядя на меня с уважением. Было видно, что она не ожидала, что я способен на сколько-нибудь адекватные научные предположения. — Так и есть! Эффект камня продолжается пять секунд. А охват составляет всего двести метров. Кроме того, после применения камень нельзя использовать порядка десяти минут. Ему требуется время на самоподзарядку…

Даже эта новость не омрачила мою радость. У всех, даже самых потрясающих вещей и явлений, есть свои ограничения. Не удивительно, что они оказались и у принесённого мной камня. К тому же они нисколько не умаляли его грандиозных свойств.

Шутка ли, с его помощью я мог на пять секунду вырубить любой, даже самый мощный, артефакт! Да за такую штуку все артефакторы, да что там артефакторы, все Благородные мира, будут готовы разодрать друг другу глотку!

Вот только я делиться камнем не собирался. Слишком он сильный и уникальный. Такой предмет глупо отдавать Богатырёвым. Куда логичнее пока подержать его у себя…

— В этот раз предлагаю тебе придумать название!

— Возможно, Камень Нуль-поля? — предложила Алина.

— Чего?! Это самое дурацкое название, что я слышал! Что ещё за Нуль-поле?

Про это понятие науки нового для меня мира я ничего не знал, и Алине снова пришлось пуститься в подробные пояснения.

— Нуль-поле — особая среда, в которой не работают артефакты. В мире всего несколько естественных Нуль-полей и единицы созданных искусственных, — начала объяснять она, но наткнулась на мой насмешливый взгляд.

— Тебе не кажется, что название слишком… ботанское?

— Ботанское?! Ну тогда что ты думаешь про Камень Отмены?! В твоём духе!

— А вот это уже отлично!

Дружески препираясь и подшучивая друг над другом, мы осмотрели ещё два камня. Алина сумела снять их энергетическое излучение, но понять их особые свойства не сумела.

Не смог этого сделать и я. Я их бил, швырял в стену, применял Дар и использовал Тьму — безрезультатно. В итоге мы пришли к выводу, что силы у них однозначно есть, но только активируются они каким-то другим образом.

На этом осмотр был завершён. Всего камней, которые я передал Алине, было пять. Свойства двух мы протестировали только что, а фиолетовый я уже проверил на Барсике. На что способны два других камня, пока оставалось неизвестно.

Ещё пять камней, точно таких же, были в моей сумке в гостинице. На этом всё. Больше из Чёрного дома, не считая простых и уже изученных предметов, я не принёс.

Хотя стоп!

Кое-что у меня всё же было…

— Этот камень я принёс из бывшего имения Оскуритовых. Сейчас там Чёрный дом, причём очень сильный, — произнёс я, доставая из рюкзака кроваво-красный камень, который буквально сумел увести из-под носа у Черноты и гиппопотамов. Утром пихнул его в рюкзак и за день практически о нём забыл. — Понятия не имею, на что он способен, но охраняли его будь здоров. Да я, честно говоря, не очень в курсе, как он вообще попал в мой рюкзак. Есть подозрение, что это произошло без моего участия…

— Ты ходил в имение Оскуритовых?! — вытаращила Алина, выхватывая камень из моих рук. — Зловещее место! Там всё плохо?

— Гораздо хуже, чем в остальных домах, — честно признался я. — Там на меня напали такие твари…

Но она меня уже не слушала. Схватив камень, она бросилась проводить над ним эксперименты. Брызнула на него пару капель какой-то щёлочи, и она испарилась, стоило ей соприкоснуться с совершенно холодной на ощупь поверхностью камня. Попыталась отпилить небольшой кусочек лазерной пилой — и хитрое устройство задымилось, выйдя из строя.

Тогда она попыталась запихнуть его в навороченный анализатор, специально изготовленный для Академии.

— Может не надо… — попытался я её предупредить, но юный гений науки была неумолима.

Стоит ли говорить, что анализатор вспыхнул в ту же секунду, стоило ей только нажать кнопку запуска.

— Ой, что я наделала… — всхлипнула она. — Что я теперь скажу профессору Понамарёву?…

— Что его сломали ботаники и их буйный питомец! — усмехнулся я.

Словно почувствовав, что о них говорят, за ширму как раз заглянули двое студентов и Барсик.

— Будет сделано, господин Оскурит, — без энтузиазма отозвались парни, когда я им кратко изложил, за что им ещё предстоит нести ответственность. — Мы на себя и так берём разгром всей лаборатории. Прибором меньше, прибором больше — нам теперь уже не важно…

— Похвальный настрой. Накосячили — исправляйте! — похвалил я их. — Кстати, парни, а зачем вы вообще притащили сюда Барсика? И где вы его достали? Я думал, что за пределами Чёрных домов обитают только самые слабые и безобидные монстры.

— Монстров в мире действительно не так много, — согласился со мной очкарик. — Но Лягушачья пантера — один из самых редких и сильных видов. У них непробиваемая шкура! Никто ещё не сумел разгадать её загадку…