Он сделал быстрое движение, его кнут устремился ко мне…

Я не стал уклоняться. Воззвал к Энергии и Руне стихий, немного подправив его движение.

Грофф ничего не успел понять, когда его кнут, изогнувшись в воздухе, ударил его самого.

Удар был настолько чудовищным, что Грофф умер на месте, не успев осознать, что именно я сделал.

— Отличная работа, малыш! — просипел Отец Грэгор. — Конечно, я бы выбрал способ пожёстче, но и ты был весьма неплох…

Он шагнул ко мне, намереваясь похлопать по плечу, как вдруг упал, сражённый неизвестной силой.

— Столько лет, братец… Столько лет… — произнёс совсем рядом голос Золотого Дона. — Столько лет ожидания, и ты наконец-то мой!!!

Я обернулся и понял, что мы слишком увлеклись своими проблемами и упустили из виду, что происходит вокруг.

У стен полуразрушенных Казематов по-прежнему продолжались разрознённые сражения, но не они привлекли моё внимание. Всего в нескольких метрах от нас стояли Золотые. Человек тридцать, все в боевом облачении, с оружием в руках. Учитывая сильные боевые Руны и мощные артефакты, с уверенностью можно было утверждать, это были не торговцы, а воины. Причём весьма приличного уровня.

Впереди отряда Золотых стоял уже знакомый мне детина, сжимающий в руках зеркало, в котором я видел Золотого Дона, Грэддона. И сегодня его лицо так и сияло торжеством. В правой руке он сжимал высокий бокал, в котором весело бурлила какая-то праздничная жидкость.

Золотой Дон и по совместительству брат Отца Грэгора отмечал свою победу.

— Что, братец, не ожидал меня тут увидеть?! А вот я сделал для этого всё возможное! Я следил за Казематами, и примчался сюда сразу, как только узнал об их падении. Даже Синие ещё в пути, а я уже здесь! — вальяжно рассмеялся он. — Ох, сколько же лет я ждал, когда мне удастся тебя увидеть! Посмотреть в твои отвратительные глупые глазки… Кстати, ты постарел! Стал жирным, жалким… Рефлексы уже не те, верно? Ты даже не заметил приближения моих ребят!

Про конфликт братьев я знал немного и только в общих чертах. Когда-то они оба находились на самой вершине Золотого Клана, но затем Грэддон заподозрил Грэгора в предательстве и упрятал его в Казематы, пообещав, что убьёт его, если ему удастся выбраться. Сам же он настолько испугался мести, что засел в своём убежище, и больше не выходил наружу, общаясь с внешним миром при помощи зеркала.

Прямо какие-то эпические страсти! И сейчас было очень похоже на то, что Дон Грэддон побеждал. Отец Грэгор был во власти его людей, в то время как сам Дон спокойно праздновал в тихом и безопасном месте вдали от всех угроз…

Но на самого Отца Грэгора появление людей его брата не произвело какого-то особого впечатления.

— Постарел? Возможно, но лишь немного. Благородная седина мне лишь к лицу! К тому же я по-прежнему в прекрасной форме! Регулярные сражения с молодыми да дерзкими не дают расслабиться… — ровным тоном, наполняя каждое слово ядом и иронией, парировал он. — А вот про тебя, дорогой родственничек, я того же сказать, увы, не могу! Ты сильно сдал. Когда ты в последний раз ты ходил сам, своими ножками, а не путешествовал в руках у этого плечистого охламона? Уверен, что сейчас ты не сумеешь даже поднять меч, не то что сражаться!

— Да как ты смеешь?! Я — глава Клана! Клана, к которому ты всё ещё принадлежишь! — вспыхнул Золотой Дон, но усилием воли быстро заставил себя успокоиться. — Мне и не придётся с тобой сражаться. Пусть я и не могу взорвать твою тупую башку, мои люди превратят тебя в фарш раньше, прежде чем ты успеешь хотя бы шевельнуть пальцем…

Без всякой команды его люди дружно шагнули вперёд, вкрадчиво звякнув оружием. Я же огляделся по сторонам, прикидывая, что могу сделать.

Рядом со мной стояли пятеро Золотых, не спускающих с меня внимательных взглядов и заряженных артефактов. Чуть в стороне стояли и трое прибывших со мной Бесцветных. Они по-прежнему были без защиты Верны. Судя по напряжённым лицам, они тоже продумывали план побега и, также как и я, пришли к неутешительному выводу — выбраться из западни будет очень и очень непросто…

— Думаешь, что мы никогда не сразимся? О, напрасная надежда, дорогой братец! — усмехнулся Отец Грэгор и откашлялся. — Силой, данной мне заключённой между нами Клятвой, я вызываю тебя…

— Не дайте ему договорить!!! — истошно проорал Золотой Дон, и бокал в его руке звонко треснул, рассыпавшись в стеклянную труху.

Золотые отреагировали мгновенно. С нечеловеческой скоростью ближайший к нему Золотой вскинул артефакт, и губы Отца срослись, намертво соединившись. Теперь он не мог вымолвить ни единого звука.

Признаюсь, выглядело это впечатляюще и очень напоминало похожий эффект из «Матрицы», когда агент Смит аналогичным образом залепил рот Нео. Вот прямо один-в-один!

Но это не остановило Отца Грэгора. От него снова пахнуло жаром, и он, уйдя в Амок, отбросил двух мощных Золотых, как будто они ничего не весили. На него тут же набросились ещё трое. Вокруг Отца забурлила Энергия — он собирал все свои силы, готовясь вступить в бой.

Я понял, что если у меня и есть шанс выбраться, то это был именно он.

Двух ближайших Золотых я вырубил разрядом молнии, а ещё троих снёс с ног ураганным порывом ветра.

Бесцветные от меня тоже не отставали. Мгновенно сбросив мнимое спокойствие, они вступили в ожесточённый бой.

Конечно, у Золотых было неоспоримое численное преимущество. Их было слишком много. Но если нам повезёт, нам удастся скрыться…

— Хватит!!! — прогремел голос Золотого Дона, и зеркальная поверхность зазвенела от использованной им силы.

Бой мгновенно прекратился. Я, Золотые, Бесцветные, Отец Грэгор замерли, не в силах пошевелиться.

Золотой Дон облегчённо откинулся на кресло. К нему снова возвращалось спокойствие.

Я же теперь куда лучше понимал, как он сумел подняться на вершину криминальной иерархии и благодаря чему оставался там на протяжении десятилетий.

Отец Грэгор, в дополнение к своим многочисленным способностям, был ещё и Менталом, способным подчинять себе волю других людей. Но его брат Золотой Дон преуспел в этой сфере намного больше. Он обладал поистине огромным ментальным даром. Шутка ли, он сумел обездвижить нас всех, находясь на расстоянии в несколько километров!..

А ещё я понял, что выбраться живыми из этой передряги нам, скорее всего, не удастся.

Нет, сдаваться я, конечно, не собирался. Почти наверняка я сумею вернуть себе подвижность, вырвавшись из-под власти Дона, и даже расправиться с кем-нибудь из Золотых. Но вот только их слишком много, а дар Дона слишком велик. Шансы слишком малы…

— Кончайте их! — велел Дон. Но в этот раз он не выглядел расслабленным. Кажется, до него наконец-то дошло, что мы были опасными врагами, расслабляться рядом с которым было весьма чревато.

Золотые вскинули артефакты, готовясь нанести последний удар, когда по полю прокатился новый голос.

— Остановитесь! Иначе я буду вынужден применить силу!!!

Он был не слишком уверенный, не слишком сильный, не очень властный, но он всё равно подействовал. Золотые недоумённо заозирались, а Дон Грэддон заметно встревожился. К тому же этот голос был мне очень хорошо знаком. Я медленно, пытаясь не спровоцировать Золотых, повернулся и увидел идущего к нам старого знакомого.

К нам ровным строем приближался весьма внушительный отряд вооружённых бойцов. Лица у всех были мрачные, мускулатура внушительной, а на форменных костюмах выделялся знакомый фамильный герб. Очень знакомый…

— Давно не виделись, Даниэль! Ты не поверишь, но я очень рад тебя видеть! — произнёс я, игнорируя предупреждающие взгляды Золотых. — Как я понимаю, это ты искал меня в убежище Верны?

Даниэль Вэндфорт кивнул, соглашаясь.

Это был он, тот самый дворянчик, с которым судьба меня сводила уже в четвёртый раз. И каждая наша с ним встреча была примечательной!

Сначала мы встретились в тюремной клетке, где я случайно умудрился его опозорить, а затем во время поединка в доме его отца, из которого я вышел победителем, но позволил Даниэлю присвоить победу себе. Последняя же наша с ним встреча состоялась во время переговоров его отца с Сивым, закончившихся кровавой разборкой, из которой он сумел выбраться только благодаря мне.