— Кастиан, дорогой, у меня есть для тебя предложение! — осклабился Грофф, облизывая губы. Я не мог видеть его глаз — они были скрыты за необычными очками в половину лица, но был готов поспорить, что они ни на секунду не останавливаются, обшаривая каждый миллиметр двора. — Может быть ты бросишь эти игры и наконец-то порадуешь меня видом своей преступной морды?!

Точно, я же всё ещё был под защитой Руны сокрытия! Он меня не видит, а о том, что это я, и где я стою, догадался только по голосу. Я могу расправиться с ним, а он даже ничего не поймёт.

Энергия покорно заструилась вокруг меня, когда Грофф вскинул голову, и его кинжал легко кольнул шею Отца Грэгора.

— Не играй со мной, мальчишка! — прокричал он. — Я чувствую тебя! Я знаю всё, на что ты способен! Попытайся сделать хоть что-то — и твой любимый Отец сдохнет в страшных муках!

Его слова не были пустой угрозой. Кровь Отца Грэгора, попавшая на его кинжал задымилась, а по лицу Отца расползлась болезненная бледность. Пока не смертельная, но может стать такой, если удар будет хоть немного сильнее…

— Ну и тварь же ты, Надзиратель… — прошипел он, усилием воли заставляя себя оставаться на ногах. — Надо было убить тебя намного раньше…

— Хорошее слово — раньше! — ухмыльнулся Грофф, нервно облизывая губы. — Но сейчас уже слишком поздно, Отец. Свой шанс ты уже упустил…

Я выругался себе под нос. Надзиратель отлично подготовился! Судя по тому, как обострились его реакции, он был неслабо накачан стимуляторами. Да и про отравленный какой-то хитрой ерундой нож он не забыл. Значит, расправиться с ним так просто, как я запланировал, не выйдет, — стоит мне попытаться его атаковать, как он воткнёт в шею Отца Грэгора нож, и тогда его уже ничто не спасёт…

Это было слишком рискованно. А я не мог позволить рисковать чужими жизнями.

Я отменил действие Руны и появился перед Гроффом во всей красе.

— Умница! — оскалился Надзиратель. — А теперь пусть те хумы, которых ты привёл с собой, пусть тоже покажут свои мерзкие рожи!

Бесцветные, как раз готовившиеся к атаке, покосились на меня. Керр сделал едва уловимое движение, как будто наносил по Гроффу удар. В ту же секунду Надзиратель вздрогнул, и его нож снова царапнул шею Отца.

— Без глупостей! — крикнул он. — Одно движение — и я его прикончу!

Значит, он не просто ощущал присутствие Бесцветных. Благодаря этим проклятым очкам он мог их видеть! Пусть и не очень чётко. Это было очень странно. До этого я не встречал ни единого артефакта, способного пробить защиту Верны. И очень сомнительно, что такой могущественный артефакт оказался у сильного, но рядового Надзирателя случайно…

Я кивнул, и Бесцветные тоже сняли свою защиту. Теперь мы вчетвером стояли напротив ухмыляющегося Гроффа. Отец Грэгор был бледен, но каким-то образом сохранял спокойствие. Вот же человек — его в любую секунду могут пырнуть отравленным ножом, а он выглядит так, как будто контролирует ситуацию…

Я понимал, что с каждой секундой мы теряем преимущество. И на этот случай у меня было одно очень действенное оружие.

— Отпустите Отца! — велел я Гроффу.

Я почувствовал, как сила Атрибута убеждения тянется к нему, медленно охватывает его тело… и исчезает, растворяясь без следа.

— Что, Норд, забыл, что на Надзирателей твоя ерунда не действует?! — расхохотался Грофф и плотнее прижал кинжал к шее Отца Грэгора. — Нет, так легко ты не отделаешься!

— И что ты хочешь? — мрачно поинтересовался я у него. — Сдать меня Корпусу? Снова засадить в Чёрный зал и издеваться столько, сколько захочешь?

— Корпусу?! Нет, этим шавкам я тебя не отдам! — снова рассмеялся он. — Я устроил засаду на твоего дражайшего Отца не просто так! О нет! Мне был нужен ты! Мы с тобой тихо, мирно дождёмся Синих, и я с огромным удовольствием сдам тебя Синему Дону! Он сможет обеспечить тебе такие мучения, что любая мука, которую для тебя устроил бы я, покажется тебе просто детской забавой!

— Значит, ты пал куда ниже, чем я думал! — Я не сдержался и издевательски ухмыльнулся. — Это ведь через тебя Джун пытался убить меня в Казематах, верно? Он платил тебе, твои руками пытался от меня избавиться! Но работы на одного Отца тебе было мало. Ты решил поработать на Дона… Что, Надзирателям так мало платят и захотелось на старости лет подзаработать?!

Я знал, что должен быть осторожным, но на меня нахлынули воспоминания о том, как Грофф обращался со мной в Казематах, и я не сумел себя сдержать. Но внезапно это принесло свои плоды — Грофф потерял свою сосредоточенность.

— Ты думаешь, что дело в деньгах?! Для тебя, тупой хум, всё решается деньгами, да?! — прокричал Грофф, брызгая слюной. — Но я не такой! Для меня важны принципы! Убеждения! Я с детства ненавидел таких как ты, мерзких клановцев, решивших, что им можно всё! Поэтому день, когда у меня открылся дар Надзирателя, стал самым лучшим в моей жизни. Теперь я мог отомстить вам, показать, на что способны честные законопослушные люди! И я начал учить вас, показывать, где ваше настоящее место…

Он сглотнул, пытаясь смочить пересохшее горло, и тут же прододжил.

— Но вас не становилось меньше! Всё новые и новые твари прибывали в Казематы. На улицах росло беззаконие, и ни Совет Отцов, ни Правитель не делали ничего… Совсем ничего! Казематы стали бесполезны, а мы, Надзиратели, превратились в нянек при капризных детях с руками, по локоть покрытыми кровью! Тогда я понял, что честно вас не победить, я стал сражаться с вами вашими методами. И день, когда ко мне пришёл Синий Дон и предложил присоединиться к нему, стал моим вторым величайшим днём. Он, как и я, жаждал уничтожить Кланы. Истребить их, перетрясти, лишить власти — сделать то, на что у Корпуса не хватало сил! Присоединиться к нему, стать частью нового порядка — честь, которой он меня удостоил! И для этого мне нужно было сделать лишь одно — помочь обрушить бесполезные Казематы и принести ему голову Кастиана Норда, человека, которого я ненавижу всей душой!

Он буквально кричал, а его глаза горели нездоровым блеском. Я видел, что он не в себе, что, в борьбе со злом он сам стал злом, с которым сражался, выбрав в союзники худшего из всех преступников города.

Но поспорить с ним я не успел, потому что в игру вступил тот, кого мы с Гроффом списали со счетов.

Увлёкшись речью, Грофф перестал контролировать Отца Грэгора. Его нож теперь был на приличном расстоянии от шеи Отца, а сам Надзиратель был поглощён своим монологом. Этим Отец и воспользовался.

От него пахнуло жаром, и он, перейдя сразу на четвёртый уровень Амока, легко оттолкнул нож Гроффа и невозможным прыжком переместился сразу на несколько метров в сторону. Ни единого признака слабости, что он показывал раньше, не осталось. Он с самого начала притворялся, делая вид, что ему куда хуже, чем было на самом деле, и выжидал удобного момента для атаки…

Говоря короче, я узнавал старого доброго Отца!

Воздух вокруг него стал густым и тёмным. Я видел, как он аккумулирует вокруг себя Энергию смерти и разрушения. Той силы, что он собрал, было достаточно, чтобы убить Гроффа на месте…

— Стойте! — крикнул я, и они оба удивлённо повернулись в мою сторону. — Грофф несколько раз пытался меня убить… Я пришёл к вам на помощь, и на основании этого прошу права убить его собственными руками!

Я знал, что сейчас Отец охвачен гневом, и ни за что не согласится отдать Гроффа мне. Но за месяцы в Хавоке я усвоил, что все здесь живут по своим особым правилам. И законы чести, на которые я сейчас ссылались, были единственным аргументом, который мог бы заставить Отца Грэгора изменить принятое им решение…

Всё случилось так, как я и рассчитывал. Энергия вокруг Отца потухла. Он медленно и неохотно кивнул.

— Что, сосунок, думаешь, что сможешь справиться со мной в честном бою?! — ухмыльнулся Грофф. — Ну уж нет! Я уничтожу тебя, мерзкий тупой хум!

— Нет, — покачал я головой. — Вы продались Дону. А значит, вы уже мертвы…

Грофф яростно пролаял что-то в ответ, и в его руке появился кнут, типичное оружие Надзирателя. По нему пробежали искры, и я почувствовал, как он наполняет его всей доступной ему силой. Он был достойным противником, и та мощь, которую он сейчас использовал, могла убить на месте даже самого сильного бойца.