Оба шамана синхронно простерли руки, и на кончиках их крючковатых пальцев замерцало черное пламя. Сполохи тьмы зашипели, соприкоснувшись с воздухом, а потом, из них брызнула какая-то отвратного цвета жижа. Темно-бурое Нечто растеклось под стенами и вдруг сформировалось в два косматых силуэта.

Аватары, черт подери! Какого же уровня эти ублюдки?

Не прошло и секунды, как два чудовища затвердели и, смешно раскачиваясь, заковыляли в нашу сторону.

В холке в метра полтора они походили на тощих гиен. Правда ни у одной гиены нельзя было увидеть столь острых клыков и увенчанного шипастой булавой хвоста.

— Том, может, свалим? Что-то мне совсем не улыбается связываться с этими милыми песиками… — испуганно забормотал Самбулат.

Но мне даже не пришлось его затыкать. С этим успешно справилась Аня.

— Придурок, ты от собак часто убегал? Им только этого и надо, чтобы мы показали пятки!

Смешной парень Самбулат. То он готов броситься сломя голову на Эрни, то ноет из-за двух песиков… Хотя, по правде говоря, их стоило опасаться. И в моем животе тоже сжался комок страха.

— Аня, замедли их. Народ, отходим из зоны досягаемости крепости. Маги, готовьте свои самые убойные штуки. Георг, доставай меч, нынче мы «танкуем»…

Черт, сюда бы пару воинов в виде щита для наших дальнобоев. Но Серега не решился ослаблять свой отряд. Потому я также достал из инвентаря меч и приготовился на пару с Георгом изображать прикрытие.

Где же Серега-то?

Меж тем твари, глумливо хихикая, приближались.

Ганики. 3 уровень.

— прочитал я системную надпись. Увы, пока что, не имея требуемых Умений, остальная информация оставалась недоступна. В будущем, узнав класс и тип этих монстров, можно было бы подобрать наиболее убойные чары, нынче же, увы…

Мимо просвистела стрела, другая, третья. С отвратным чпоком они вонзились в бурые тела, вызвав яростное шипение. Но они застревали в толстой шкуре, не в силах ее пробить!

— Не получается, Том! «Заморозка» не проходит!

Вот подстава!

Черт подери! Как дрожат коленки-то… Я закусил губу и крепче сжал меч, ожидая нападения грязно-бурых тварей. После стрел им надоело играть в поддавки и, преодолев оставшиеся метры, обе скотины обрушились на нас с Георгом.

Я завертел мечом, пытаясь удержать доставшуюся мне Ганики на расстоянии, но куда там… Не обратив внимания на два удара по плечам, тварь сбила меня с ног и, обдав смрадным дыханием, от которого захотелось блевануть, всерьез вознамерилась откусить башку…

А-а-а! Твою мать!

Тягучие слюни брызнули в лицо. Лишь в последний момент я успел выставить перед собой меч, удерживая его за рукоять и лезвие. Ганики сомкнула пасть прямо на лезвие, после чего взвыла, получив нехилое рассечение. А на меня, помимо слюны, полилась еще и густая темная кровь…

Голося благим матом, я забарахтался под тяжелой тушей, а уровень Жизненной Силы стремительно потек вниз. К тому же чертов Щит Боли буквально утопил меня в вибрирующих раскатах, что после каждого удара лапы чертового уродца, проносились от макушки до пяток.

В ужасе от происходящего я лихорадочно пытался развернуть меч острием в глотку уродцу, но беснующаяся скотина только и ждала, когда сможет добраться до моей открытой шеи…

— Твою ж мать, ну сделайте же что-нибудь… — прохрипел я товарищам по оружию, чувствуя, что силы уже практически покинули руки, а клыки Гарники коснулись кожи.

То ли я озвучил последние мысли вслух, то ли наши маги, наконец, что-то скумекали, но уже в следующее мгновение полыхнуло, в нос ударил запах жженой шерсти и Ганики, вереща, опрокинулась на спину, пытаясь сбить пламя.

— Подавись, ублюдок! — услышал я дрожащий голосок Самбулата. А в морду чудовищу ударил целый каскад молний!

Чёрт, ну хрена ли он ждал-то?!

Я поднялся, все еще дрожа от пережитого. Не каждый день смерть щелкает зубами у твоего горла… Хотя, в этом мире, думаю, подобное мне еще частенько предстоит…

Дела, меж тем, все еще были хреновы. Георг, подволакивая надкушенную ногу, прижался к большому валуну. К счастью, мечом он владел заметно лучше, чем я и потому до сих пор отмахивался от доставшейся ему скотинки. Периодически наши маги фигачили по ней легкой магией, постепенно изматывая, но сколько у нее еще осталось «жизней» было решительно непонятно. «Моя» же Ганики все каталась по земле, не в силах сбить пламя. Но особых повреждений у нее видно не было. Чертовы чудища оказались крепким орешком, а у нас здесь совсем не было воинов. Сдается мне, это была ошибка — делить так отряды. Много полезнее были бы сбалансированные группы, в которые бы входили и воины ближнего боя и дистанционщики… С другой стороны — кто ж знал о подобной подлянке? Сражение — вечный кризис всего и вся… и выигрывает его тот, кто лучше всего с ними справляется.

— Народ — по этой х*не… — я ткнул в ту тварь, что атаковала Георга. — Огонь по максимуму, не жалея Маны! Нам срочно нужно было завалить хотя бы одну из них!

— Том! Шаманы!

Я обернулся на вскрик Ани и тут же обернулся вновь, чтобы посмотреть туда, куда она указывала. Черт подери, ублюдки решили, что нам мало шакалоподобных тварей и сейчас колдовали еще какую-то хрень! На залитых кровью мордах горели сумасшедшим огнем глаза, руки были воздеты и на них уже собирались новые струйки черного тумана…

— Ну, навались ребя… — начал, было, я… И тут наши маги, наконец, показали, что тоже не лыком шиты!

Блеснула молния, затем другая, а затем косматый силуэт Ганики скрылся в целом ворохе огня! Да, если присмотреться было видно, что он довольно жиденький (уровень Сани был еще очень мал), но этого хватило, чтобы чертова тварь покрылась множеством чадящих смрадным дымом огоньков. А вслед за этим ее накрыл мощный ментальный удар Иваныча, заставив с воем откатиться в сторону, оставив, наконец, Георга в покое. И завершающим аккордом промелькнули две призрачных стрелы Стефы, которые, наконец, добили гадину. Полыхнуло яркое пламя, и на ее месте осталась лишь горсть пепла.

На стене взвыли от досады. Я же злобно сплюнул и показал Шаманам «фак»… И вдруг, словно повинуясь какой-то «факовой» магии, из шеи одного из них выросло копье…

Ну, наконец-то! Твою мать, как же они долго!

Команда Сереги обошла укрепление по лесу, и пока мы отвлекали зеленых ублюдков, сумела-таки незаметно перебраться через стену на противоположной стороне крепостицы! И теперь наша братва радостно, с гиканьем и криками «ура!», резала столпившихся у стены Голумов.

Но расслабляться было рано. Моему отряду еще предстояло совладать с последней Ганикой.

Что оказалось не таким уж и простым делом. Тварь наконец стряхнула колдовской огонь и вновь захотела попробовать нас на зуб. Мы с Георгом, аки древние спартанцы, грудью встали пред нашими магами. Нога парня была в очень плохом виде и, улучив момент, я влил в него несколько порций Жизненной Силы.

Но все-таки одна тварюга — не две. Все новые и новые молнии и огненные плевки обрушивались на ее потрепанную шкуру. Вскоре и Анины стрелы начали пробивать порядком выгоревший мех, и уже после третьей на Ганики прошла «заморозка», резко снизив ее подвижность.

Бумк!

Пространство содрогнулось от незримого удара Иваныча и тварь наконец-то испустила дух! Победа!

— Ура-а-а! — донесся новый крик из крепостицы, но, по-моему, дела там шли не так уж и хорошо. На стене все еще толпился почти десяток зеленых уродов и самое неприятное, среди них все еще находился живой Шаман!

— Рано расслабляться, ребят. Надо помочь нашим! Иваныч, Саня, сделайте что-нибудь с Шаманом. Остальные — огонь по воинам!

Ничто так не сплачивает людей, как победа! Завалив двух опасных тварей, мы рванулись к стене крепости, чтобы практически в упор начать расстреливать ее защитников.

Вблизи стена выглядела еще неказистее, чем издалека. Я даже удивился, что серегиному отряду понадобилось столько времени, чтобы ее преодолеть. Для любого мало-мальски ловко человека взобраться на трехметровую стену, опираясь на многочисленные уступы, не составляло труда.