Не то, чтобы она испугалась меня, просто рядом уже нарисовался Кетро, который рванул вперёд, чтобы расправиться с одиночкой. И ему это удалось, но тут откуда-то возникли ещё шесть демониц.

Я закричала, призывая на помощь однокурсниц, рванула сама к Рэму. Тот бешено отбивался, я видела лишь смазанные пятна, но, подобравшись ближе, даже проткнула одну демоницу мечом, с остальными помогли расправиться Влада и Рафия.

Правда, когда с последней лоймой было покончено, Кетро вдруг схватился за надплечье и опустился на колени, а потом и вовсе свалился на землю. В моём горле застыл крик. Его успели искусать. Кровь текла… да просто отовсюду.

— Кэл, займись, — сказала Влада и рванула добивать оставшихся демониц.

Я схватила аптечку и принялась останавливать кровь и накладывать повязки так быстро, как только могла. Пальцы дрожали, руки не слушались, этерн бледнел. Когда они успели нанести ему столько ран? Ощущение, что он не сражался, а позволят себя кусать! Хотя это бред, я знаю. Лоймы двигаются если не быстрее, то, по крайней мере, также быстро, как этерны. Один против шестерых он был всего несколько минут, но этого оказалось достаточно.

Я закрыла все раны, но Кетро не приходил в себя. В нескольких метрах от нас девочки уже добили демониц и теперь все занимались ранеными. Покусанными парнями и их защитницами, получившими ранения в бою.

— Что я делаю, что творю, — пробормотала я, приходя в ужас от того, что собираюсь провернуть на глазах у всех. Тихонько пробормотала слова проклятия, накладывая иллюзию. Расстегнула молнию его комбинезона, положила руки на грудь этерна и мысленно обратилась к Исилторе. Не так, как когда Рэма ранили гаруниты, а так, когда просила открыть мой внутренний источник. Едва я произнесла последние слова молитвы, левая рука мгновенно налилась свинцовой тяжестью, начала вибрировать, как никогда раньше. Я посмотрела на запястье и увидела, что кисть руки сияет символами. Судя по моим ощущениям, лунная метка распространилась до самого плеча. Скосила глаза на кончики заплетённых в косу волос и увидела ожидаемое сияние.

Зато раны Илрэмиэля затягивались прямо на глазах. Правой рукой я зацепила ткань и взглянула под повязку. Одну, вторую… Лицо этерна приобретало здоровый цвет лица, и тут всё закончилось. Сияние символов на кисти исчезло, рука обрела лёгкость и перестала вибрировать, а я тут же приняла зелье, но иллюзию снимать не стала.

Кетро пришёл в себя и сразу сел на земле. Бросил напряжённый взгляд в сторону команды, а затем внимательно посмотрел на меня. Я замерла, боясь сделать лишнее движение, чтобы не выдать себя слишком быстрой реакцией. Медленно дышала, отсчитывая секунды и молилась, чтобы он ничего не понял.

— Ты опять меня как-то лечила?

— Как-то лечила, — подтвердила я.

— Как ты это делаешь? Серьёзно, я хочу знать, как! Никто никогда не мог воздействовать на меня магией.

— Понятия не имею, — отрезала я. — Радуйся, что не истёк кровью, неблагодарный!

Скосила глаза на кончики волос. Золотистость пропала. Слишком быстро для зелья. Неужели это работает так… временно. Призвала Исилторе, использовала силу, а потом… всё приходит в норму? Ну в то, что я называю нормой.

Первая поднялась с земли и отправилась оказывать помощь остальным.

Правда уже справились и без меня. В итоге, мы потеряли двенадцать человек. Десять парней и двух девочек, которых лоймы порвали на части в бою. Академисты печально смотрела на останки погибших, а прямо на месте нашей стоянки уже образовался новый портал.

— Тридцать пять, — сказал Кетро, обведя глазами оставшихся в живых. — Нас осталось тридцать пять, давайте постараемся вернуться с экзаменов в этом составе.

Никто не ответил. Первые две миссии прошли почти без потерь, а теперь нас так потрепали лоймы. Впереди… просто не может не быть огненных монстров. Без них экзамен точно не обойдётся.

— Пожалуйста, никуда не отходи от меня, — вдруг сказал Кетро, крепко сжав мою руку. Мы первые вошли в портал.

Снова равнина. Такая же бесплодная, как прежняя. Под ногами пыль и камни. Солнце клонится к закату, окрашивая всё вокруг кроваво-алыми лучами. Вполне возможно, что сражаться придётся в сумерках и затем в темноте.

Командиры обступили Кетро, оттеснив меня. Они тихо переговаривались.

- Баэлрин, Идо, Нагата, Барт, приступайте! — скомандовал Рэм. — Только будьте настороже. Всем быть готовыми формировать энергощиты!

Остальные командиры снова принялись делить однокурсников на группы для ближнего и дальнего боя. Целители и проклятийники заряжали АПП разрывными пулями с гасящим составом. Остальные готовили ракетницы, гранаты и снаряды, наполненные замораживающими и гасящими составами.

Технари повытаскивали из своих рюкзаков какие-то штуковины, что-то сосредоточенно собирали и настраивали. Присмотревшись, я узнала ВРУМ — разработку Бэла. Видимо, ради экзамена они с Сэбом поделились наработками с остальными. Заметив мой взгляд, Бэл сказал.

— ВРУМ набит до отказа сжатым распыляющимся зельем, флаеры будут подниматься в воздух, распыляя состав, а потом возвращаться для подзарядки к станции. Настраиваем так, чтобы пары сменяли друг друга и распыление происходило постоянно.

— Ты молодец, — улыбнулась я.

— Ты тоже, — хмыкнул Бэл. — Не знаю, как тебе это удаётся, но я заметил, что ты вылечила Кетро.

Я не успела даже испугаться проницательности друга, не то, что ответить. Началась атака.

Целая армия искорок появилась из ниоткуда и обрушилась на наши головы. Несмотря на предостережение приготовить энергощиты, кто-то всё же не успел. Фигура вспыхнула мгновенно и осыпалась горсткой пепла. Искорки атаковали целым роем, яростно бросаясь на энергощиты.

Я поискала взглядом друзей. Влада, Бэл, Сэберо, Кетро — их щиты держались хорошо. Даже яркое мерцание щита вокруг Малика почему-то вызвало у меня облегчение. В голове мелькнула отвратительная мысль «Хоть бы они все выжили!». На мгновение мне действительно стало всё равно, что произойдёт с другими, но эти пятеро должны жить. Подавила вспышку эгоизма. В бой никто не вступал. Держали щиты, берегли силы, а флаеры ВРУМов тем временем поднимались в воздух, распыляя составы и уничтожая смертоносные искры.

Как я поняла, управлять ими не требовалось. Не зря Баэлрин так долго работал над своим изобретением. Чудо техники самостоятельно справлялось с тем, чтобы найти угрозу и уничтожить её.

Вскоре искорки закончились, наступила оглушительная тишина.

— Никому не расслабляться! — кричали командиры.

Земля треснула сразу в двух местах недалеко от команды, и появились они.

Огромная саламандра выползла из разлома, в один прыжок оказалась рядом и изрыгнула смертельную струю пламени. Щиты устояли. Никто не пострадал. Огненная ящерица появилась в сопровождении новой армии искорок, которых сразу встретили флаеры ВРУМов. Саламандру распылителем не победить, она лишь фыркала, когда на неё попадал гасящий состав.

Часть команды обнажила мечи и ринулась сражаться с ящерицей. Четверо вооружились гранотомётами, запуская в саламандру снаряды всё с теми же зельями.

Все остальные, включая меня и Кетро, настороженно смотрели в сторону второго разлома в земле, из которого не торопился выбираться монстр. Виднелись только языки пламени и чёрный дым.

Проклятийники создали ледяной купол над разломом, задев который порождение огненной стихии застынет на несколько мгновений. Должно хватить чтобы уничтожить любого, кто появится из трещины.

Раздался леденящий душу утробный рык, и над землёй взметнулось целое облако огня, которое ударилось в ледяной купол.

— Ифрит! — выдохнул кто-то.

Я присмотрелась и действительно смогла рассмотреть сквозь пламя очертания самого страшного стихийного демона.

— Щиты на максимум, — скомандовал Кетро и рванул за границу защитного купола. За ним последовали ещё несколько человек. Этерн добрался до цели первым, размахнулся мечом, отсекая руку ифрита вместе с браслетами, которые, согласно справочникам, помогают концентрировать силу огня и направлять точно в цель. Вторую руку отсёк Малик, но тут монстр взревел и, закрутившись в огненный вихрь, разбросал этернов в стороны. Кетро отлетел на сотню шагов, перекатился и поднялся на ноги, а вот Алриат… Его щит не выдержал и загорелся. Пока только щит.