Это было обидно, но ожидаемо.

Кем был этот таинственный незнакомец, с которым они оба встречались, я нисколько не сомневался. Вэнс, один из двух Заместителей Представителя! По описанию он подходил идеально. И, учитывая тщательную работу с памятью, здесь не обошлось без Фионы, ещё одного Заместителя Представителя и по совместительству сильного Ментала.

Я этого не замечал, но всё это время Представитель контролировал меня и следил за каждым моим шагом. Теперь его осведомлённость о моей жизни больше не казалась удивительной! И пусть ничего важного оба шпиона сообщить не могли, потому что не входили в мой ближний круг, ощущения всё равно были неприятными. В совокупности с подслушкой в каждом из магазинов Дон мог узнать то, что мне совсем не хотелось ему рассказывать!

Требовалось принять меры, но наказывать я никого не стал. Если бы я это сделал, то привлёк бы внимание Представителя, которого я всеми силами пытался избежать.

При помощи Лоры и Руны Забвения мы стёрли им память. Выгонять их я, конечно, не стал. Слишком много внимания и ненудных вопросов это бы вызвало. Но теперь они были удалены от любой маломальской информации и не могли ничем мне навредить.

Провёл я и обследование членов Артели, обратив особое внимание на Себастиана. Он по-прежнему пропадал на свиданиях с Молли, и у меня были все основания заподозрить его в работе на Представителя. Тем не менее, и он, и остальные оказались чисты. Не проверил я только Руфуса, напрочь отказавшегося проходить обследование по причине того, что ни в Семью, ни в Артель он не входит. Что ж, его дело. В Оружейнике я не сомневался. Лоре он никогда бы не навредил!

После того, как я обеспечил безопасность Семьи, я взялся за изменение деятельности «Лоры». Её эффективность, к слову, оказалась куда выше всех ожиданий. Но не обошлось и без проблем…

Благодаря открытию дополнительных магазинов о нас узнали те снобы из высшего общества, которые при других обстоятельствах никогда бы даже не подумали купить артефакт не у компании, работающей в Мастеровом квартале десятилетиями и имеющей сформировавшуюся элитную клиентуру, а у какой-то мелкой конторки родом со Дна. Их честь бы не позволила им это сделать!

Открытие премиальных магазинов всё изменило. Теперь в их глазах мы были не непонятными ребятами без имени и репутации, а вполне уважаемой компанией, которой хватило связей и золота на открытие не одного, а целых двух магазинов в самых элитных районах города. Для них это меняло всё, и теперь слуги Благородных целыми днями курсировали между их особняками и нашими магазинами, закупая всё новые и новые артефакты для всех членов Благородных семейств.

Разумеется, такая популярность не могла не отразиться на прибыли. Пусть наши расходы в связи с наймом новых сотрудников, покупкой зданий, обустройством торговых помещений и оборудованием мастерских значительно выросли, благодаря стабильному спросу, отлаженной логистике и грамотно установленным ценам наши доходы намного превышали наши издержки. Более того, мы уже успели скопить сумму, которая позволила бы «Лоре» просуществовать несколько месяцев. Для такой молодой компании, да ещё в такой срок это казалось не просто хорошим достижением. Это было невероятно! Да мы растём быстрее какого-нибудь «Гугла»! Если вспомнить, что у нас не было ни единого заёмного медяка, мы делали что-то по-настоящему невозможное для обоих миров.

С учётом того, что магазинов и направлений у нас теперь было несколько, а бухгалтерия велась по последним земным стандартам, разобраться во всех денежных потоках было совсем непросто. Конечно, я со многими поделился своей системой, но некоторые особо хитрые фишки оставил для собственного пользования. Никто во всём Эвоке не сумел бы понять все тонкости моей схемы без моей помощи!

И единственным человеком, с которым я собирался поделиться всеми секретами, была Лора.

— Кастиан, ну зачем мне это надо?! — трагически восклицала она, когда я заставил её учить дебет и кредит. — Я — Мастер! Я должна работать с артефактами, а не вот с этими тупыми бумажками!

— Ничего, привыкнешь! Пару дней повозишься, зато потом во всём разберёшься! — утешал я её, чувствуя себя отцом, из последних сил пытающимся научить непоседливую дочку читать.

Надо отдать ей должное, во все нюансы Лора вникла достаточно быстро. Всё-таки не стоило забывать, что она была квалифицированным Каллиграфом, а это искусство было далеко не из простых! После него и ядерная физика с высшей математикой не показались бы непокоримыми…

После того, как я подготовил замену в лице Лоры, я приступил к другой части своего плана. Если я что-то и знал наверняка, то это то, что для всего и всегда требовались деньги. И наш случай не был исключением. Если я хотел получить хоть какую-то независимость от Представителя, то мне были нужны немалые денежные суммы. И я знал как их получить!

Часть денег, которые мы зарабатывали, я незаметно перевёл на сторонние счета. Формально это было нарушением наших договорённостей с Представителем, да и вообще казалось довольно спорным поступком. Но моя совесть была чиста. Начав за мной следить, Представитель развязал мне руки. И кроме того, ни я, ни Лора, несмотря на то, что выполняли всю работу в компании, не получали никакого вознаграждения кроме небольшого процента от прибыли. Этого было ничтожно мало, и Представитель откровенно над нами издевался. Я взял то, что принадлежало нам по праву, и ни монетой больше.

Получив на руки деньги, я тут же пустил их в оборот. Куда именно вложиться, было давно понятно. Благодаря моим связям в Золотом Клане, возникшим благодаря Отцу Грэгору, найти выгодные ниши было несложно. Всё, что требовалось — нужные знакомства, смелость, талант и немного свободных денег.

Всего за пару недель я провернул весь капитал, сначала удвоив, а затем и утроив начальные вложения. У меня были деньги, о которых Представитель ничего не знал, и они принадлежали только мне и Лоре в равных долях. Теперь я чувствовал себя намного спокойнее. Мои навыки были при мне, и я знал, что ни я, ни моя Семья не пропадём.

Даже занимаясь своими делами, я продолжал получать новую информацию о жизни Кланов.

— Синий Дон крепко взялся за дело Красных! — произнёс один из Отцов Золотого Клана, в дело которого я весьма выгодно вложил часть своего капитала, когда я пришёл за своей частью прибыли. — Раньше у них и рядом не было такого оборота!

— Что вы имеете в виду? — насторожился я. О том, что Клан что-то покупает, мне ничего не было известно.

— Так как же! Я, дорогой, работаю по всем направлениям и знаю, что в Хавок сейчас поступает столько разной отравы, что Красным и не снилось! — закивал головой Отец. — Каждый день по приличной телеге мои ребята отгружают! И всё такой яд везут, что диву даюсь…

— Яд? — насторожился я. — Вы имеете в виду настоящий яд? Или это просто фигура речи?

— Да какая фигура! — возмутился Отец, взмахивая полами цветастого жёлтого одеяния. — Самой настоящей отравы! Зачем везут, для чего — непонятно! Раньше Красные через меня, да по своим каналам вечно разную гадость закупали — то для операции наркоз нужен, то болячку какую прижечь, а, глядишь, и мутаген для их изменений понадобится! И ведь сейчас Красных меньше стало, дел активных они тоже пока не ведут. А заразу всё равно везут. Уже больше Бесцветных берут! Я тебе точно говорю!

Информацию, полученную от Золотых, обычно следовало делить не на два, а на три. Слухов в их профессии было много. Но, как я знал по своему опыту, ни один слух не рождался на пустом месте. Всегда было какое-то основание. Значит, что-то на самом деле происходило. Вот только что именно, я пока не понимал.

Да и понимать, честно говоря, было некогда. Разобравшись с вопросами безопасности Семьи и решив часть финансовых вопросов, я преступил к реализации той части плана, которая была отмечена как «Секретное».

О том, что именно туда входило, я не сказал никому. Даже доверенные члены Артели, включая Лору, Анну и Тора ничего не знали. И дело было не в том, что я им не доверял. Нет, я знал, что они меня не подведут. Но я также знал, что мы вступили на опасный путь, и каждый кусочек информации, который они узнают, может однажды стоить им жизни.