Кем бы он ни был, но сила Воробья впечатляла…

— Всё ясно. Противник сильный, но причины менять план у нас нет. Действуем как договаривались!

Обернувшись, я столкнулся с Воробьём взглядами. Его лицо по-прежнему было скрыто Образом, я не видел его глаз, но чувствовал, что он смотрит прямо мне в душу. Приятного было немного, но я был спокоен. Пока всё шло так, как мы задумывали. Воробей был окружён моими людьми. Теперь настало время для второй части плана…

— Даже не думай, Марк. Тебе меня не победить. Не сегодня…

Голос Воробья гулко прокатился по переулку. Звенящий металлом, он был полон ненависти. Истинной, ничем не замутнённой ненависти. Это был не голос, а настоящий рёв зверя, загнанного в угол и готового дать последний кровавый бой. От атаки людей Борзова он уже избавился, и сейчас готовился контратаковать…

— Все назад! — крикнул я, но было уже поздно. — Используйте любую защиту, что только можете!!!

Мы с самого начала предполагали, что Воробей будет сопротивляться. Ещё бы, другого от него никто и не ожидал! Но, единожды с ним сразившись, я возомнил себя экспертом по нему и решил, что он бросится в бой, сражая одного бойца за другим точными и мощными ударами. К этому мы подготовились, и все люди Борзова были снабжены дорогой и громоздкой, но всё же вполне надёжной защитой.

Я ошибался. Оказавшись в окружении, Воробей моментально отказался от прежней тактики одиночной атаки. Он решил унести с собой как можно больше противников за раз.

Энергия вокруг фигуры Воробья стянулась в тугой, подрагивающий от напряжения узел. Он как будто вытягивал из окружающего пространства все силы, собирая их в одну точку.

Я вскинул руку, выпуская в него поток голой, необработанной силы. Никаких техник я не использовал и, пытаясь ударить как можно быстрее, бил чем мог. Даже этого должно было хватить для того, чтобы вывести любого, даже самого сильного противника из строя. Как минимум, отвлечь его от построения смертоносной техники и выиграть нам несколько драгоценных секунд…

Воробей, как будто предчувствуя мою атаку, присел, пропуская поток энергии над головой. Его раскрытая ладонь легла на землю.

Короткий импульс, и все собранные им силы вырвались на свободу, разнося всё вокруг.

Разорвались стеклянным дождём уличные фонари. Взорвались стены домов. Пошёл трещинами асфальт. Превратились в обожженные кучи металла стоящие вдоль обочины автомобили. Вспыхнули, словно облитые бензином факелы, деревья.

Но больше всех досталось людям.

Двух парней Борзова, стоящих к Воробью ближе остальных, буквально разорвало на куски. Вот они смело бежали к противнику, готовясь дать своим мечам как следует испить его крови, а вот их внутренности разлетелись во все стороны, повиснув на ветвях горящих берёз.

Но если первые двое, увлечённые боем, проигнорировали мой приказ и даже не попытались озаботиться хоть какой-то защитой, то вот остальным мой окрик спас жизнь.

Как один, они активировали артефакты и собственные щитовые техники, уходя в глухую защиту. Так что смертоносная волна энергии, призванная Воробьём, не застала их врасплох. Но и совсем без последствий не обошлось.

Бойцы Борзова были опытными уличными волками, но с Одарённым уровня Воробья им сталкиваться ещё не приходилось. Щиты четырёх бойцов Николая разорвались, словно спелые арбузы, ударившиеся об асфальт. Поток силы захлестнул их разбросал в стороны, словно это были не люди, а лёгкие картонные фигурки.

Уши обжёг треск костей. Если они и живы, то им понадобится помощь хорошего целителя…

Ещё двое людей Борзова активировали щиты, но совершили непростительную ошибку — они попытались укрыться за притаившимся в дальней части переулка газетным киоском. Наверное, им казалось, что дополнительное препятствие послужит им надёжной защитой. С обычным взрывом, вероятно, так бы и было. Но сила Воробья намного превосходила всё, что они видели до этого.

Киоски вспыхнули, и их пламя, горячее и подвижное, бросилось на щиты, мгновенно поглощая слой за слоем. Бойцы попытались сбить его Даром, но огонь был слишком силён и не спешил затухать…

Остальные вроде были в порядке и, надёжно укрытые щитами, прятались в укрытиях.

Мы с Борзовым переглянулись.

— Ну всё, гад, держись! — проревел Николай и, усилив себя Даром, бросился на Воробья.

Нападать на него вот так, без плана, я не собирался. Но и оставить потерявшего над собой контроль Борзова я не мог, и поэтому тут же бросился за ним следом.

— Двое на одного? Господа, это бесчестно! Особенно разочаровываешь ты, Николай, — произнёс Воробей. — Разочарую вас, но драки не будет!

Воробей топнул ногой, и перед нами из земли выросла очередная кирпичная стена, растянувшаяся на всю ширину переулка. Ни обойти, ни перепрыгнуть её было невозможно.

— И что, всё⁈ Просто так сбежишь⁈ — проревел Борзов.

— Не сбегу. А уйду для того, чтобы вернуться снова, — раздался голос Воробья и приглушённые стеной удаляющиеся шаги.

Он и в самом деле уходил!

— Столько людей потеряли… И всё напрасно! — Борзов едва ли не рвал волосы на голове.

Я его разочарования не разделял.

Активировав наушник, я спокойно произнёс:

— План А провалился. Переходим к плану Б. Анастасия, Всеволод, Альфред. Ваш выход!

— Я вас понял, господин! — спокойно, но твёрдо произнёс всегда готовый к бою Альфред.

— Отлично, Марк! Я уже давно хочу размяться, — произнесла Анастасия, и я даже по не самой лучшей связи, полной помех, понял, что она улыбается в предвкушении боя.

Не ответил только Всеволод Апраксин. От него я слов и не ожидал. Настоящий воин перед боем не бросает слов на ветер…

— Что, Оскурит, у тебя и второй план есть⁈ — уставился на меня Борзов. — А мне чего не сказал⁈

— Ничего личного. Но я предпочитаю сохранять свои секреты при себе, — пожал плечами я. — К тому же у нас с тобой тоже важная роль. Знаешь, как пробить эту стену?

Я указал на возвышающуюся перед нами кирпичную стену, порождённую Воробьём. Пробить такую будет непросто даже при помощи Дара!

— Марк, это я беру на себя! — В наушниках раздался голос Алины. — Я выяснила, какой тип излучения является разрушительным для этой категории укреплений. Просто стойте и не двигайтесь…

Закреплённые на ремнях излучатели, которые мы предварительно взяли с собой, ожили и затрещали. Яркая вспышка обожгла низ живота, и в стену ударили два красных луча. Что именно за излучение использовала Алина, я не до конца понял, но со стопроцентной точностью различил сложное сочетание силы Черноты, Камня разрушения и других принесённых мной из Чёрного дома предметов.

А Алина точно не сидит на месте! Благодаря долгим исследованиям в лаборатории она сумела добиться таких результатов, о которых я не имел ни малейшего представления…

— Молодец! — произнёс я, буквально чувствуя, как по ту сторону наушника улыбается Алина. — И пожалуйста, направь сюда медиков. У нас много раненых. Им нужна срочная помощь!

— Уже сделано! — отрапортовала моя надёжная гений. — И, Марк, пожалуйста… Будь осторожен!

— Разве когда-то было по-другому? — Я хмыкнул.

Борзов бросил на меня ироничный взгляд.

— Ха, Оскурит, и это я слышу от тебя⁈ Да ты же не вылезаешь из сражений! Ты даже мне в младые годы фору дашь! Если в таком темпе протянешь ещё года два, то я лично съем свою шляпу!

— Замётано! Съешь её без соли и приправ, — сверкнул я на него глазами. — И сосредоточься на сражении. Просто не будет, это факт!

— Всегда готов! Даже не сомневайся…

Мы поспешили по переулку. Пусть мы и справились с препятствием в считанные секунды, шустрый Воробей всё равно успел прилично от нас удалиться, и сейчас его расплывающаяся фигура мелькала где-то в самом конце.

На мгновение мне показалось, что сейчас он покинет переулок и скроется в сложном лабиринте улиц. Но кожу обожгло жаром, а до слуха донёсся стрёкот работающих артефактов.