– Да вы, блин, издеваетесь! – я взревел, даже не зная толком, к кому обращаюсь. Но ярость была столь концентрированной, что залп орудий буквально выжег тройку теней, открывая вид на то, что на самом деле происходило… – Мля.

Сотни горящих космических кораблей… Настоящая бойня. Обломки и огонь, плывущие по бесконечному ничто. Тихо. И величественно. Наверняка именно там, обломки связного из Критиков.

А на фоне виновники: теневые сущности, застрявшие в состоянии между туманом и кляксами. Их были тысячи! И они, словно саранча, накатывали на обломки, поглощая их… Поглощая осколки духовных кораблей.

– Осколки духов хаоса почувствовали приближение новой войны, – расщедрился на пояснения Старпом. – Астрал является отражением других пластов реальности и реагирует на все изменения. Хаос в реальности и Зазеркалье породил этих тварей… Стремящихся прорваться в Лимб. Они хотят поглотить души… Общая директива: защитить проход в Лимб!

На фоне мрака космоса течения хаоса всё равно выделялись, ибо существа закрывали призрачные огоньки далёких звёзд, превращая Астрал в сгусток беспросветности. И все эти течения сливались в единой точке – проходе в испытание, необходимого, чтобы попасть в Лимб… Вернее, не сливались, а рассеивались, словно косяк рыбы, наткнувшийся на преграду! А причина в том, что на страже прохода в Лимб стояли последние несколько десятков кораблей, которые буквально сияли светлой аурой в этом царстве мрака.

– Идите нахрен! – взревел я, прорываясь в проделанный просвет. – Вот только Астральных разборок мне сейчас не хватает!

Безусловно, я понимал всю важность защиты душ перед перерождением… Там в Лимбе где-то Оркестр и даже Нейтрон! Вот только все войны не выиграть! У меня в Зазеркалье первопричина, и если я с ней сумею разобраться, то и этот бардак успокоится, раз уж «Астрал является отражением других пластов реальности и реагирует на все изменения».

Под моим выстрелом распался новый дух хаоса, и я закрутил кульбит, уходя сразу от трёх теней, попытавшихся взять меня на таран. Я оказался в мешанине обломков, но не растерялся и, словно молния, серией резких рывков прошёл насквозь. Новый залп алыми огнями ярости… Главное – убраться подальше. Но краем глаза я заметил, что после моего выстрела тень хаоса собралась вновь… вот только став ещё больше. Словно мой гнев её подпитал.

– Шкет, твоя ученица – одна из защитниц оплота душ. Неужели ты её бросишь? – Старпом проявлял удивительную настойчивость и даже хитрость.

Я бросил взгляд через плечо на свою жутковатую версию, изукрашенную шрамами и морщинами, но отвечать не стал. Однако курс изменил… и да, ради Ведьмочки. Но не чтобы спасти или помочь в благородном деле. Нет! Она осталась моим единственным контактом с реальностью. Главное теперь, чтобы её и меня не убили раньше, чем мы поговорим. А также чтобы препарат, которым меня накачали, не выветрился.

– Вызывай её постоянно! – выкрикнул я последний приказ, отдаваясь бою.

Ярость хороша для короткого рывка. Яркая. Жгучая. Всесокрушающая… Вот только если пытаться использовать её в качестве топлива в длительном противостоянии, можно не заметить, как ты сам сгоришь в разожжённом пламени. И это не отвлечённые философствования, а доктрина поведения на предстоящий бой. Ибо ярость – младший брат хаоса, питающий его!

Вдох. Выдох. Ярость и злость никуда не делись, но словно бы отступили на второй план. Не они главенствуют в предстоящем бою. Мне нужна собранность. Спокойствие. Выдержка. И стоило этим чувствам окутать меня, как взгляд на картину боя стал словно бы шире. Тогда я увидел, что потоки духов хаоса не случайным образом плывут по Астралу и нападают на защитников. Нет! Из хаоса рождалась сложная система-узор, атаки. И он был настолько прекрасен и совершенен, что пришло осознание: мне не прорваться грубой силой.

И если я хочу достигнуть цели через практически монолитную стену врага, мне нужно не просто понять принцип атаки! Нет! Необходимо почувствовать его! Уровень испытаний предлагает мне испытание, и я принимаю его. Вот только на своих правилах! Хватит с меня бойни! Я достаточно безумен, чтобы сродниться с хаосом! Хаос-контроль!

«Внимание, активировано: Тотемный покровитель (уровень 3).

Ваша связь с духовным животным крепка как никогда!

Отношение всех духовных сущностей к вам улучшается на 60%.

Шанс единения с духом повышается на 15%».

Не думал, что эта способность пригодится в таком плане, но отношения с духами мне сейчас пригодятся. Не стоит ничем пренебрегать!

Отринув сомнения и страхи, я устремился в круговорот хаоса. Духи тут же попытались напасть на меня. Я напрягся, сдерживая вспышку ярости… И хаос отшатнулся от моего щита из пофигизма. Если хаос и порядок – враги, то пофигизм – яд для обеих основ, ибо нет ничего хуже для великих, чем когда на них просто плевать!

Я улыбнулся, но не расслабился. Отдаваясь потоку, устремился вперёд, чувствуя безбашенную лёгкость и капельку безумия. Я плыл среди теней, противных самой природе сущего. Тех, с кем меня хотели стравить… Так же как с отражениями ранее.

– Учитель? Вы здесь! – в поток мыслей ворвался возглас ученицы. – Как же я рада! Мы на грани… Нам нужна помощь! Где вы?

– Ну… в данный момент, полагаю, ты стреляешь в мою сторону, – с усмешкой ответил я, наблюдая, как разноцветные вспышки рассеивают духов хаосов чуть впереди. – Я сумел замаскироваться под духа хаоса… но боюсь, долго поддерживать нужное душевное состояние я не смогу.

– Вы…

– Не сейчас! – крайне невежливо перебил я ученицу. – Я здесь по более важному делу! А теперь слушай внимательно и не перебивай. Ты должна найти Блэкджек в Баре воображаемых друзей… – раздались помехи, намекающие на ответную реплику, но я повысил голос: – Я знаю, что у тебя туда есть выход! Продиктуешь ей сообщение для Редакторов Веры, в частности их главы Шурупова. Запоминай дословно: «Началась Четвёртая Зеркальная Война. Вторжение произойдёт в нашем городе через данж пламенеющего Лича. Критики смогут взломать Зеркальный маяк и остановить атаку… Но ты должен действовать на опережение. Отправляйся в данж, пройди его и на верхнем этаже поговори с Пламенеющим Личём – это Геймер, администратор данжа. Используйте Ключ от города, чтобы с помощью его Веры расширить данж на весь город, если Критики не успеют».

Я замолчал, пытаясь перевести дыхание. Одновременно понимая, что без контекста набор сказанных мною фраз – бред наркомана в лучшем случае. И если Ведьмочка сейчас меня просто пошлёт, то я её даже пойму. Но вот чего я точно не смогу, так это рассказать всю предысторию.

И я очень надеялся, что мой план окажется не просто бредом, и данж можно будет расширить на весь город при достаточном количестве Веры. Ведь сработал же мой протокол “Поле боя” при борьбе с отражением, поглотив нас. Да, масштаб меньше… но принцип тот же!

– Я запомнила… Но мне просто не поверят. Ни Блэкджек, ни тем более Редакторы Веры! – резонно заметила девчушка.

– Блэкджек тебе поверит, достаточно сказать, что ты от «учителя», а вот дальше… – я задумался.

Блэкджек и Шурупов не знакомы. Последний даже не в курсе о Баре воображаемых друзей, потому звонок от пони для него не основание для действий. Включить в цепочку Надю? Вот только план и так слишком сильно походил на сломанный телефон. Потому аргументы должны быть железобетонные!

– Скажите Шурупову, что долг за шахматную партию придётся вернуть, – решился я. В сочетании с той кучей секретных сведений, что имеются в сообщении, я даже боюсь предположить, насколько бредовые мысли могут возникнуть у Редактора.

А затем мне стало не до того: вместе с духами хаоса я вырвался напрямую к защитникам… И ничего не стал делать. Пламя чужих эмоций, воплощенное в десятках снарядов, обрушилось на меня. И я позволил ему меня поглотить. Теперь вся надежда на мою ученицу.

В первые секунды пробуждения я даже не понял, на каком свете нахожусь… Хотя учитывая, в каких местах я шарюсь, выбор действительно имелся. В этот раз я обнаружил себя лежащем на старом матрасе в обшарпанной комнате, но при этом плотно пристёгнутым ремнями к стальной арматуре кровати. Ноги в двух местах. Тело в двух местах. Отдельно уцелевшая рука.