— Нет, Марк, не удалось. Они слишком сложные даже для меня. — Алина тяжело вздохнула. Видимо, поняла, что исправить меня уже не получится. Остаётся только смириться. — Сколько я ни пыталась перенести их на другие поверхности или хоть как-то заставить проявить свои свойства, результата не было. Профессор Смирный наверняка знал какой-то секрет…

— Ага. Вот только этот секрет сгорел вместе со всеми его материалами.

Я постарался ничем не выдать своего разочарования. У Воробья и Пересмешника на руках были как минимум два медальона, а, возможно, даже и больше. У меня же — только один медальон. Да, он исправно выполнял свои функции, но меня не оставляла мысль, чего мы могли добиться, если бы удалось раскрыть секрет Изначальных Рун. Возможно, Воробей с Пересмешником остались бы далеко позади…

Мы с Алиной ещё немного поговорили. Я пообещал в ближайшее время навестить её в Научном центре и положил трубку.

Настроение было ни к чёрту. Казалось, что абсолютно ничего не получается, и все обстоятельства против меня. Терпеть не могу чувство собственного бессилия!

Я натянул куртку, взял сумку с вещами и направился к двери.

— Господин, куда вы направляетесь? — тут же вырос у меня на пути Альфред.

— На тренировку с Морозовой. Нужно отвлечься. Да и хорошая встряска мне не помешает!

— Снова сражаться? А как же ваша рана? — В голосе камердинера слышалось неподдельное беспокойство.

Я прислушался к ощущениям. На память о приключениях в Чёрных домах мне досталось множество ран, ожогов и синяков. Вдобавок ко всему, рана, нанесённая Пересмешником, тоже не успела до конца зажить, и сейчас едва ощутимо пульсировала.

Тем не менее, я чувствовал себя гораздо лучше. Мои способности к регенерации, снадобья Альфреда, а теперь и помощь Жижика давали о себе знать. Я шёл на поправку темпами, способными вызвать у обычного человека настоящий ужас.

— Намного лучше!

— Намного лучше? Рад слышать! Но, надеюсь, вы не собираетесь в Чёрный дом?

По правде говоря, я об этом думал. Этой ночью Воробей и Пересмешник наверняка отправятся в очередные рейды по Чёрным домам. Но вот только мне этого делать совсем не хотелось. Прошлой ночью я избежал смерти только благодаря чуду. Не факт, что чудо повторится сейчас, когда сил у меня совсем немного…

— Не переживай. Просто потренируюсь и сразу домой. Я возьму телефон и, если что-то случится, обещаю сразу тебе набрать!

Отрицать, что Альфред неоднократно спасал мне жизнь, было невозможно. Он и в самом деле был надёжным помощником в самых безвыходных обстоятельствах. Но таскать его с собой повсюду я не собирался. Всё-таки мальчик я взрослый и могу за себя постоять! К тому же если привыкну всегда на него полагаться, то и заметить не успею, как потеряю самостоятельность…

— Господин, но что делать с журналистами? Они обязательно вас заметят.

Я уже хотел сказать, что воспользуюсь Камнем маскировки, когда понял, что это будет слишком просто. Настроение было такое отвратительное, что хотелось испортить его всем вокруг…

— Есть одна идея…

На то, чтобы осуществить задуманное, мне понадобилось минуты три.

— Всем добрый вечер! — произнёс я, появляясь на пороге. Застывшие во дворе журналисты тут же защёлкали камерами. — Вы хотели взять у меня интервью? Увы, но сегодня нет подходящего настроения. Вместо меня с вами поговорит мой уполномоченный представитель. Только будьте с ним осторожны. Он очень голодный!

Произнеся последнюю фразу, я выпустил из рук цепь, и Барсик, радостно взревев, бросился в атаку.

Несущаяся по лужайке Лягушачья пантера выглядела так пугающе, что журналисты, побросав камеры и фотоаппараты, бросились наутёк. Не прошло и минуты, как улица вокруг дома полностью очистилась от любопытных. При этом удалось обойтись малой кровью — Барсику были даны строгие инструкции, согласно которым он мог сколько угодно скалиться и рычать, но не имел права распускать клыки и когти. И с моим приказом он справился великолепно. Ни один журналист не пострадал!

— Отличная работа! — потрепал я его по голове, и пантера низко и утробно заурчала. — Альфред, с тебя шикарный ужин для мохнатого героя!

После этого я огляделся и, на всякий случай использовав Камень маскировки, отправился на ночные улицы.

Пусть я и сказал Альфреду, что собираюсь на тренировку с Морозовой, это была всего лишь половина правды. У меня была и другая цель.

До больницы я добрался без всяких приключений. Лишний раз светить лицом не хотелось, и я снова воспользовался Камнем маскировки, незамеченным проскользнув через вестибюль. Найти нужную палату не составило труда. У дверей восседал охранник, судя по храпу, досматривающий уже десятый сон. Я заглянул в окошко палаты и замер.

На кровати лежал Николай Борзов. Синяки и порезы успели зажить, но количество трубок и датчиков, кажется, не уменьшилось. Он редко и тяжело дышал, а лицо было бледным и похудевшим настолько, что если бы я точно не знал, что это он, то никогда не сумел бы его узнать.

Ладони сами сжались в кулаки. Проклятый Ворон! Это из-за него Николай сейчас в таком состоянии!

Но самое главное — Николай был не один. На стульчике рядом с его кроватью восседал его отец, Сергей Борзов. Он смотрел на сына с неприкрытой брезгливостью, его глаза сверкали ненавистью, а губы что-то тихо шептали.

Я использовал Дар и прислушался.

— Сын… Мой последний сын… Эти идиоты думают, что могут крутить нами как захотят… Они ошибаются! Мы отомстим. За тебя и за Петю. Отомстим так страшно, что они поймут, кто мы такие на самом деле! Мой план… Наш план… Осталось совсем немного!

Каждое слово было наполнено такой злобой, что я вздрогнул. Кажется, что даже монстры в Чёрных домах и те рычали куда дружелюбнее…

— Эй, ты кто⁈ Ты что здесь делаешь⁈

Увлёкшись наблюдением за Борзовыми, я совсем забыл про охранника. А он тем временем перестал храпеть и сейчас пялился на меня подслеповатыми спросонья глазами.

Блин! Я так понадеялся на крепость его сна, что не стал использовать Камень маскировки!

В то же мгновение я использовал Камень и стремительно бросился прочь из коридора. До ушей донёсся голос Борзова.

— Ты с кем там болтаешь, идиот⁈

— Тут, это, кто-то был… Только я разглядеть не успел…

— Ты что, спишь на работе⁈ Да я тебя на части разберу!

Слушать разборки Борзова дальше я не стал и покинул больницу. Я пришёл сюда, чтобы проведать Николая, но получилось, что стал свидетелем чего-то очень необычного. Борзов явно планировал месть. Но вот только кому и как он собирался мстить? Наверняка я не знал, но что-то подсказывало, что моё имя наверняка фигурирует в его списке.

Надо в ближайшие дни быть поосторожнее…

Больше планов не было, и я направился к дому Морозовой. До её особняка оставалось не больше двадцати метров, когда меня окликнул знакомый голос.

— Марк! Марк, ты уже слышал⁈

Я обернулся.

— Анастасия⁈ Ты что здесь делаешь⁈

Это и в самом деле была она. В последний раз я видел её отправляющейся на лечение в фамильный особняк. Сейчас же она выглядела совершенно здоровой и полной сил.

— Ищу тебя, конечно! На звонки ты не отвечаешь, а Альфред сказал, что ты отправился к Морозовой!

Ну конечно, Альфред! От Анастасии, семью которой он считал нашим ближайшим союзником, у него секретов не было.

— Очень рад тебя видеть! — произнёс я, крепко сжимая её в объятиях. — Что-то случилось?

Только сейчас я заметил, что она буквально дрожит от возбуждения.

— Да, случилось! Марк, отец только что получил информацию от своих источников. Шарапов и его гвардейцы поймали Пересмешника и Воробья!

Эх, кажется, обыкновенного вечера у меня всё-таки не получится…

Гвардейцы поймали Пересмешника и Воробья… Эта новость прозвучала так неожиданно, что я не сразу понял её смысл.