Мы катком пронеслись по склону, гоня перед собой полуэльфов. Из пусть и не слишком хорошо организованной, но армии, они превратились в напуганную толпу. Особенно тогда, когда увидели в руках бойцов из моего Кулака двимеритовые ошейники. Смерть в Дар-Огаре не страшна, а вот плен грозил столетними пытками.

Эрни ловко набросил ошейник на какого-то расписанного мелом расфуфыренного чувака, бывшего, как видно, одним из вождей ублюдков. Я очень, очень хотел потолковать в теплой обстановке с одним из их набольших. Уж больно интересно было знать, кто организовал эту атаку и каковы их цели.

Но когда победа уже была почти в кармане, погоняющий целой полудюжиной своих големов-призраков Илэй вдруг тронул меня за локоть:

— Том… Чувствуешь?..

Я замер, пытаясь сквозь бушующий в крови адреналин определить то, к чему призывает прислушаться Илэй. Но рядом бушевало столько магии, что вычленить какой-то новый «звук» из этой какофонии не представлялось возможным. Для меня, конечно.

Да, какое-то возросшее напряжение определенно было…

Вдруг в мгновение взъярившийся ветер поднял в воздух тучу еловых иголок и лежалого валежника. А вслед за ветром пришел свет. Зеленоватый и неприятный. Он резал глаза, словно лазер, а близ столбика с Жизненной Силой, ежесекундно сменяясь, запрыгали значки с различными дебаффами. Я прикрыл глаза рукой, чтобы попытаться рассмотреть источник света. Он находился прямо на гребне подъема на плато, с которого мы только что вшибли чертовых меритов. Но рассмотреть ничего не удавалось, свет колол глаза натуральными кинжалами. Было такое чувство, что они сейчас просто вытекут!

Но вот внезапно разнесшийся над лесом голос я узнал.

— Ко мне, дети мои! Ко мне! Взываю к вам и даю вам силу! Новую силу! Какой еще не бывало в этом тварном мире!

Дети? Новая сила? Тварный мир?

Твою мать, что это профессор несет⁈

Прикрывая глаза, я обернулся к Илэю, но вместо этого мой взгляд вхватил вдруг павших на землю меритов… Вернее, меритами они были еще недавно. А сейчас…

На глазах они менялись. По-эльфийски гладкая кожа покрылась размытыми сиреневыми пятнами, белки их глаз почернели, слившись со зрачками, черты лиц заострились, губы раздвинули враз укрупнившиеся клыки, но главное их имена и уровни!

Вместо заковыристых имен они стали обезличенными «Псами Рока», словно мутировали в Монстров… А уровни… черт подери! Разве так может быть⁈

Пес Древних. 34-й уровень.

Пес Древних. 35-й уровень.

Пес Древних. 36-й уровень…

Счетчик закрутился, как бешенный, пока не остановился на 54-ом. Соседний достиг 55-го, следующий 53-го… Волны незнакомой зудящей силы затопили все вокруг, поглощая наши защитные чары и сбивая «разгон» с Кулаков.

А потом Псы пошли в атаку.

Друзья, активизировал личную группу в вк, вступайте, буду стараться выкладывать там разные интересности. Карты Синколов, часть лора и прочее.

https://vk.com/litfantast

— Нет, кто-нибудь мне может объяснить, что это за х*йня⁈ — грохнул Эрни кружкой по столу, изрядно расплескав пиво на засаленные дубовые доски.

— Кабы я только знал… — мрачно вздохнул Илэй. По его виду было не сказать, от чего он грустит больше. От того, что нас растерли в мелкий порошок в битве у Реликта, или от того, что его черный парчовый костюм не переживет сидение в «Старом Пне» без загрязнений.

— Андерог? — я поглядел на степенно прихлебывающего вино из высокого кубка мага.

— У меня есть… гм… некоторые соображения… Но вначале, господин Шварценеггер, я хотел бы спросить, имеете ли вы отношение к некоторым события, что произошли в нашем мире два года назад и после которых Великая Семерка пополнилась еще одной сущностью?

Твою мать… Однако, неожиданный заход.

Я рефлекторно оглядел небольшой зал кабака. Народу было немного, и, судя по их бандитским рожам, обговаривали они здесь вещи еще и поужаснее наших делишек.

— Имею. Откуда узнал?

Маг позволил себе слегка улыбнуться, удовлетворенный тем, что я не стал отпираться. И тоже с легкостью перешел на ты'.

— Когда соединяешься силой… Трудно не заметить некоторые моменты. Хотя, признаюсь, твоя маскировка под последователя Йемола практически безупречна. Надо знать, куда глядеть, чтобы разглядеть, что это всего лишь маскировка. Я знаю куда. Я уже сталкивался с теми, на кого пал жребий Мертвого Бога. Но, ни у кого это начало не было столь сильно так, как у тебя.

— И этого хватило, чтобы заподозрить? — недоверчиво спросил я.

— Близость к богам оставляет в нас очень заметный след… можно даже сказать рану. Я видел такое прежде. А в случае с Зогом, людей, кто с ним близко контактировал, не могло быть много.

Вот как?

Побарабанив пальцами по столу, я кивнул. Андерог мне нравился. Он не казался тем парнем, что может слить мою тайну налево.

— В таком случае, можешь называть меня Том.

Маг с легкой полуулыбкой кивнул.

— Что же касается случившегося… Думается, профессор Номад заигрался. Заигрался настолько, что не заметил, что то, что он пытался поставить себе под контроль, поставило под контроль его…

— И кто же это, мать его, такой может быть? — спросил Эрни.

— К большому сожалению, у меня не было возможности рассмотреть… распробовать эту силу на вкус… Но она, определенно, имеет сходство с той, что стояла за нападением призраков и за слежкой. Я пока не могу восстановить полную картину происшествия, но могу, господа, точно сказать, что мы имеем дело с чем-то древним. С тем, что существовало здесь еще до пришествия Дар-Огара. Вероятно, это как-то связано с Реликтом… но как именно?

— Например, тем, что кое-кто решил разжиться силой где-то очень далеко, — негромко сказал Илэй.

Я покачал головой.

— Мне слабо в это верится. Вы не представляете, господа, сколько нужно энергии на пробой…

— А если к нам постучались Извне?

Черт подери… О таком я и не думал.

— Я думаю, что строить теории про иные миры нужно лишь после того, как отметены все более приземленные версии. В конце концов, о том, что Молот Мрака — это некий иномировой корабль, мы знаем только от профессора Номада, — веско сказал Андерог, и на какое-то время за столом воцарилась тишина.

От чертового профессора Номада! Поверить до сих пор не могу, каким он оказался прохвостом! Его игра во время наших разговоров тянула на «Оскар»!

— И то верно… — сплюнул Эрни. — Давайте и в самом деле не уходить в эти ваши философские дебри. У нас есть вполне насущные проблемы. А выглядят они так: сраный проф получил где-то уникальные возможности и при их помощи соорудил себе целую армию из сраных полуэльфов. Вопрос: что он будет делать дальше?

— Да в том-то и дело, Эрни, что мы это не узнаем, пока не разберемся в его планах!

— А что же этот ваш наниматель? — спросил Андерог, но я лишь досадливо поморщился.

— Ни слуху, ни духу.

И это было, кстати, очень странно. Следую нашим договоренностям, он должен был быть у Реликта на следующие сутки после его захвата. Ну, или не он, а его посланник… Что же случилось? Впрочем, вспоминая мои приключения на Геоманте, я уже ничему не удивлялся. На самом деле, ничего не мешало плюнуть на всю эту срань и свалить в далекие края, раз уж тощий маг втянул меня в то, о чем мы ни хрена не договаривались. Но…

Но, черт подери, и опять заскучать у черта на куличках⁈

Ну уж нет!

— Хрен с ним с нанимателем. Андерог, ты оставил метку в Генте? Сможешь провесить туда телепорт?

Маг кивнул.

— Смогу. Но стоить это будет…

Оно и понятно. Телепорты в Дар-Огаре весьма распространенны, но цена их зашкаливала, и от того применялись они в самых крайних случаях и не сами бедными людьми.

— Нужно будет послать туда человека… — я задумался, кого можно выбрать для успокоения гентийцев. Моя «скамейка запасных» была чрезвычайно скудна. — А лучше гнома. Далее. Пора выходить из тени, нам повезло, что вечером близ Обелиска мы смогли оперативно свалить в Яйцо Ойоха. Но отныне хватит скрываться.