Выходит, что неким неизвестным от Марка понадобилась какая-то услуга. Они в тайне от Альфреда завели с ним переписку, а затем встретились в баре, где и заключили договор. Марк получил оплату, а затем сделал что-то, что от него и требовалось.

Почему я решил, что он это сделал, а не просто прогулял деньги? Да очень просто!

Первым, что я услышал, очнувшись, был разговор Ворона и Пересмешника. Они говорили, что получили что-то от тёмного друга. Ооочень сомневаюсь, что они имели в виду кого-то другого!

— Альфред, а ты не подскажешь, после этой встречи я не вёл себя странно? Может, делал что-то необычное? — на всякий случай решил уточнить я.

— Вы всегда вели себя странно, господин. Себе на уме, не признавали никаких правил. Это признак выдающегося характера вашего Рода! — снова запел мне дифирамбы этот подлиза. — Но в последние дни вы и вправду были куда более странным, чем обычно. Постоянно куда-то уходили, даже достали фамильный меч. Ну а в один из дней вы и вовсе были сам не свой…

— Так, с этого места поподробнее!

— Предположу, что это было через день после вашего возвращения со встречи, о которой говорится в письме. Вы вооружились Людоедом и отправились куда-то на ночь глядя. При этом так со мной попрощались… Как будто возвращаться и не собирались, — затараторил камердинер. — Ну а потом, уже за полночь, вы вернулись. Грязный, чумазый, с кровавыми потёками и синяками. Вы тряслись от страха и одновременно были счастливы.

— Ну а подробности? Я что-нибудь тебе пояснил?!

— Ничего, господин. Вы не сказали ничего. Но на следующий день после этого вы вышли из дома и вас сбила та злополучная карета…

— Больше ничего?

— Ничего! Всё остальное вы помните сами.

— Ясно. Спасибо, Альфред. Ты мне очень помог.

— Рад служить Роду Оскуритовых!

Он и в самом деле сильно мне помог. Конечно, фактов стало не сильно много, но появились кое-какие детали.

Теперь я знал, что Марк точно сделал то, что у него попросили. При этом задача, в чём бы она ни заключалась, предполагала риск для жизни. Иначе он не стал бы вооружаться и навсегда прощаться с верным камердинером.

Но, пусть он и выполнил то, что от него требовалось, от него всё равно легко, просто и без особых сантиментов избавились, подстроив несчастный случай с машиной. Как говорится, дёшево и сердито!

Ага, кое-какая картинка сложилась. Но оставались и вопросы.

С кем Марк встречался в ресторане «Змей»?

Кто такие Пересмешник и Ворон и почему они обратились за услугой именно к Марку?

И, в конце концов, что именно он для них сделал?

От ответов на эти вопросы зависела моя жизнь.

Зацепок было немного. Лиц Пересмешника и Ворона я не видел, только слышал голоса, да и то не сумел их толком запомнить. Так, только общие интонации.

Теперь нужно было решить, что делать дальше.

Самым очевидным было нафиг забыть обо всём, что я сейчас узнал и спокойно жить своей жизнью. То есть начать обучение в Академии и пытаться подняться в обществе местных аристократов. Долгий и муторный, но не лишённый смысла путь.

Но я был не из тех, кто прячется от опасностей. Я помнил, что эта парочка упоминала убийство Императора. И оно каким-то образом имело отношение ко мне. И если я сумею его предотвратить, сохранив жизнь Его Величеству, то меня будет ждать куда более стремительный взлёт по карьерной лестнице.

Ради такого стоит и рискнуть.

К тому же никто не давал гарантии, что на попытке избавиться от меня при помощи автомобильной аварии они остановятся. Всё-таки Марк, насколько я мог судить, что-то знал об их планах. Оставлять такого свидетеля в живых было опасно.

Тот факт, что я ничего не помнил, ни на что не влиял. О том, что Марка в этом теле давно нет, никто не знает, а обычная амнезия имеет свойство заканчиваться.

Так что за свою жизнь в этом теле я не дал бы и ломаного гроша. Выходит, выбора нет. Мне нужно раскрыть замыслы этих неизвестных. И чем быстрее, тем лучше!

— Альфред, а ну-ка позвони в «Змей» и узнай, работают ли они! — распорядился я и ушёл в ванную, чтобы привести себя в порядок после тяжёлого экзаменационного дня.

Когда я вернулся, Альфред уже меня ждал, вытянувшись по стойке «смирно».

— Господин, я всё разузнал! Ресторан работает до утра. Предварительная аренда столика не требуется, они работают в порядке живой очереди, — отрапортовал он. — Но я бы не советовал вам идти одному. Судя по голосу администратора и крикам на заднем плане, там не самая безопасная атмосфера…

— И ты, конечно же, хочешь пойти со мной?

— Разумеется, господин! Вам может понадобиться помощь надёжного товарища…

— Думаю, ты и сам прекрасно понимаешь, что я хочу тебе сказать?

— Что я вам, цитирую «нафиг не нужен» и вы справитесь сами? — мгновенно поник он.

— Всё так и есть! Только «нафиг» я бы всё-таки говорить не стал. Всё-таки аристократ, как-никак, — хмыкнул я и направился к выходу. — Это просто визит в ресторан. Что там со мной может случиться?

— Только не забудьте, что вам завтра на занятия к восьми утра! — крикнул мне вслед он.

Точно, занятия! Я совсем успел о них забыть. Всё-таки привыкнуть к тому, что я теперь снова студент, не так уж легко. Ну ничего, нужно прийти на занятия, приду на занятия. Я всего лишь быстро заскочу в этот ресторан, огляжусь там, а потом быстро домой отсыпаться.

— Не забуду! А ты пока купи чего-нибудь покушать. И сделай дом поуютнее, — произнёс я, оставляя на столике у входа двести рублей из запасов Марка, а потом подумал и оставил ещё пятьдесят. — И пожалуйста, купи мне спортивную форму. А то бегать в обычном костюме как-то не с руки…

Конечно, в моём положении глупо разбрасываться деньгами. Но эта сумма всё равно ни на что не могла повлиять. Да и костюм мне нужен. Про нормальное питание с гигиеной я и вовсе молчу!

До ресторана я добрался не без приключений.

На табличке на стене одного из ближайших домов я разглядел название нашего района. «Босяцкий». Звучит гордо и полностью отвечает своему названию! Дома — полуразвалившиеся гнилушки, а жители через одного какие-то откровенно криминальные элементы.

Так что не было ничего удивительного в том, что на меня, идущего по району в позднее время, да к тому же в гордом одиночестве, два раза попытались напасть.

Разнообразия ради, это были не очередные ненавистники Оскуритов, а самые обыкновенные представители социального дна, понятия не имевшие, кто я такой, и решившие за мой счёт разжиться деньжатами и мобильным телефоном.

Увы, но мне пришлось весьма жёстко обломать их планы.

С первой парочкой волков улиц я разобрался без применения Дара. Всего пара метких ударов, и они бросились прочь с такой скоростью, что только пятки сверкали.

Обидно, что было так просто! Хватило скромных сил Марка. Я даже не успел толком размяться.

Зато следующих ребят было уже трое. И, судя по тому, как профессионально они выстроились, делали они это на постоянной основе.

— Эй, чувачок, куда так вырядился? У нас так по райончику не ходят! Если хочешь на своих ногах дальше идти, то гони бабки! — «поприветствовал» меня их главарь.

На него я не стал тратить даже слов, сразу с размаху зарядил в нос. Нет, я парень не агрессивный и конфликты обычно разрешаю переговорами. Но с такими персонажами вопросы решаются не словами, а при помощи добрых кулаков. Иначе они просто не понимают!

Здесь меня ждал неприятный сюрприз. Мой кулак не долетел до его лица какие-то считанные миллиметры, уткнувшись в невидимую преграду.

Ого, энергетическая броня! А паренёк-то Одарённый!

Ну что ж, звучит как повод активировать собственный Дар.

Стоило мне качнуть по телу энергию, как бой тут же подошёл к своему логическому завершению. Пара метких усиленных ударов, и противник поплыл. Конечно, зачем тренироваться, оттачивать приёмы и ставить удар, когда можно положиться на Дар и усиливающую мышцу энергию? Наверное, в обычных уличных драках такая стратегия и работала, делая паренька королём улиц, но в сражении с хоть сколько-нибудь подготовленным бойцом тут же давала сбой.