— Стоит признать: я — мазила! — подвёл я итог после нескольких безуспешных попыток.

— Не стоит делать поспешных выводов, — не согласилась Морозова. — Для первого занятия ты держишься отлично!

Я уже едва стоял на ногах, но мой сумасшедший сенсэй решила, что я никак не смогу обойтись без ещё одного навыка.

Битый час она учила меня вытаскивать энергию и формировать из неё тугие щупальца вроде тех, что использовала в бою против меня Хельга. Теоретически, они должны были работать как очень гибкие и прочные хлысты, но в моём исполнении они скорее напоминали слабые стебельки какого-то полудохлого растения, рассыпающиеся при малейшем контакте с материальными объектами.

Я пробовал десятки раз, и только когда стало очевидно, что все остатки моих сил уходят на то, чтобы просто не терять сознание, Морозова решила завершить занятие.

— Если хочешь, можешь остаться ночевать у меня, — предложила она.

— Остаться ночевать у сексуальной женщины? О, что может быть лучше! — Я потратил остатки сил на неудачную шутку и тут же получил ощутимый тычок силой, после которого всё-таки не удержался и распластался на полу.

— Никаких намёков, Оскуритов! Между нами сугубо деловые отношения. Тренируя тебя, я вообще-то спасаю твою жизнь и жизни остальных людей, которым может навредить скрытая в тебе Тьма! — прогремела она, страшно сверкая глазами.

— Да понял я, понял… Просто шутка! — успокоил я её и отправился домой.

В гостинице меня встретил встревоженный Альфред. В течение вечера я несколько раз отправлял ему успокаивающие смс-ки, сообщая, что со мной всё в порядке, но он всё равно продолжал волноваться.

Выслушав от него короткий отчёт о том, что никаких происшествий в моё отсутствие не было, я, кое-как стянув одежду, наконец-то добрался до номера и плюхнулся лицом в подушку.

Время СПАТЬ!!!

Но, как и всегда, выспаться не удалось.

Спустя пару часов я услышал рядом тихие шаги. Судя по очертаниям фигуры, чьё лицо скрывал капюшон толстовки, это точно был не Альфред.

Я потянулся к лежащему в изголовье кровати Людоеду и приготовился атаковать…

Меч послушно лёг в ладонь, по телу заструилась сила. Одним рывком я вскочил на ноги, прижимая Людоеда к шее ночного вторженца.

— Кто ты и что тебе нужно?! Дёрнешься — и я отрублю твою поганую башку!!!

Я ожидал многого. Попытки сопротивляться, мощной атаки Даром, подлого удара кинжалом… Да чего угодно из того, что обычно делают люди, застигнутые за проникновением в чужой гостиничный номер!

Но таинственная фигура сумела удивить.

Из-под непроницаемого капюшона донёсся задорный смех.

— Вот такие у нас с тобой теперь будут игры, да? Вполне в духе Оскуритовых! Признаться, я всегда мечтала о парне, который будет со мной пожёстче…

Этот голос я не мог ни с чем перепутать.

— Анастасия!

— А ты ждал кого-то ещё? — кокетливо спросил голос, и фигура сняла капюшон.

Это и в самом деле оказалась Анастасия собственной персоной. Как всегда красивая и с горящими хитрецой глазами.

Я отступил назад, откладывая меч в сторону.

— Ты что здесь делаешь?!

— Пришла тебя проведать, — обезоруживающе улыбнулась она.

— Ночью?!

— А разве тебя можно застать в другое время? Ты же такой деловой и вечно где-то шляешься!

Стоило признать, она была права. Я не из тех людей, кого легко застать на одном месте.

— Ну а крадёшься зачем? Я же парень буйный, сначала могу полоснуть мечом, и только потом начать разбираться что оно и как…

— Хотела сделать сюрприз. А то, что ты буйный, мне наоборот очень нравится. Люблю ходить по лезвию меча…

Произнеся это, она шагнула вперёд и страстно меня поцеловала. Сопротивляться я, разумеется, не стал. Наоборот, я набросился на неё с такой жадностью, которой позавидовал бы голодавший месяц лев, заметивший в прериях беспечную антилопу.

Что произошло дальше, рассказывать не имеет смысла. Все всё прекрасно понимают. В этом деле принцип простой — чем меньше слов и больше дела, тем лучше…

Наша встреча была бурной, а после мы оба мгновенно заснули.

В себя я пришёл только когда моего лица коснулся наиболее наглый лучик Солнца. Я повернулся, чтобы обнять Анастасию, но её на месте уже не оказалось.

Сначала я и вовсе подумал, что мне всё это приснилось, но вовремя заметил оставленную на тумбочке записку, написанную красивым летящим почерком.

«Было здорово. Скоро надеюсь повторить.».

Я улыбнулся и только сейчас обратил внимание на необычную подпись внизу записку. Там было всего три буквы.

ААП.

Что это такое? Инициалы? Скорее всего, да. Первая А — это наверняка Анастасия, а вот что значат остальные буквы, я не имел ни малейшего представления…

— Господин, вы уже проснулись? — сунулся в мою комнату Альфред. — Госпожа Анастасия уже ушла?

— А, так ты, значит, в курсе, что она была здесь? Признавайся, подглядывал? Старый ты извращенец!

— Подглядывать за господами в моменты их уединения — поступок, недостойный истинного слуги! — гордо выпятил грудь Альфред и хитро улыбнулся. — К тому же и подглядывать не требовалось… Вы так шумели, что о ваших ночных приключениях наверняка знает весь отель!

— Да пусть знают! Мне не жалко… — фыркнул я.

Воспоминания о прошедшей ночи были исключительно приятные, и переживать из-за чего-то я не собирался. Хотя меня, конечно, немного напрягало то, что Анастасия ушла, не дождавшись утра. Но я мог её понять. Сам бы поступил точно также…

Погрузившись в мысли, я подошёл к окну и распахнул шторы. Этаж у меня был высоким, а открывавшийся вид красивым. Хотелось полюбоваться утренним городом.

Стоило мне это сделать, как в окно ровно в том месте, где находилась моя голова, влетел здоровенный булыжник.

Попади такой камешек размером с маленький арбуз мне в голову, и Род Оскуритовых можно было бы официально считать прервавшимся навсегда…

Мне повезло, и зачарованное окно отразило булыжник. На стекле не осталось даже крохотного царапка. Можно сказать, я отделался лёгким испугом.

— Сдохни, Оскурит!!! Чтоб тебя и твоего поганого камердинера сожрали драконы!!! — раздался громкий, усиленный Даром голос.

Я пригляделся и увидел молодого парня, стоящего на крыше соседнего здания. У его ног лежала целая горка булыжников, братьев-близнецов того камня, что едва не лишил меня жизни.

Здание находилось метрах в пятидесяти от моего окна. Но приличное расстояние парня совсем не смущало. Он легко, одной рукой, подхватил очередной камень и также метко, как и предыдущий, запустил его в окно.

Удар был точным, но его снова отразила защита отеля. Парень же потянулся за третьим камнем. Кажется, предыдущие неудачи его ничему не научили.

— Альфред, что это за псих? — спросил я, поворачиваясь к камердинеру.

— Не могу знать, господин, — ответил Альфред. Он выглядел таким же удивлённым, как и я сам.

Обсудить происходящее мы не успели, потому что в дверь постучали.

— Обслуживание номеров! — объявил противный девичий голосок.

— Так, надеюсь, что персонал отеля сумеет мне пояснить, что здесь происходит!

Я рывком распахнул дверь… и едва успел увернуться от вылитой мне в лицо краски! Если бы не усиленные Даром реакции, я ни за что бы не успел увернуться.

— Блин… Промахнулась! — провыла стоящая на пороге девчонка лет максимум восемнадцати, одетая в костюм горничной. В руках она сжимала пустое ведро с краской.

— Ничего, сейчас мы тебе поможем! — прокричал бодрый юный голос, и из-за поворота выбежали ещё двое парней и одна девчонка. В руках они сжимали по ведру краски и обездвиживающему артефакту.

В их намерениях сомневаться не приходилось. Малолетние оболтусы собирались сначала меня обездвижить, а затем облить краской.

Вот только зачем? В их действиях не было никакой логики!

— А ну стоять! — рявкнул я, вкладывая в голос Дар.

Окрик подействовал. Парни остановились, но девчонка продолжала медленно идти. Она была Одарённой и могла сопротивляться моему воздействию.