— А это что у него такое… — пробормотал гном, внимательно рассматривая татуху.

Я же попытался по лицам товарищей угадать, в курсе ли они того, что их командир помечен также.

Гм… Судя по всему — нет. Сама же эльфийка лишь выругалась.

— Святой Лагунин, Джаг, ты издеваешься? Мы перлись в такую даль, чтобы поглядеть на дохлого орка? Сказал бы сразу, что зассал сидеть в трясине в окружение суренов…

Джагерд вспыхнул:

— Ты мне тут поговори еще! Я лишь отослал в штаб сообщение о том, что тут эти ублюдки шляются почем зря! Все претензии выскажешь Жараху! — процедил он, едва разжимая зубы, и добавил, чуть тише. — Если, конечно, посмеешь…

— Что ты там бормочешь, олух деревенский?..

Эльфийка встала напротив мага, сверля его отнюдь недружелюбным взглядом. Походу тут намечался конфликт. Краем взгляда я заметил, как подобрались сидевшие в теньке люди Джагера. А из-за развалин вдруг появился огромный огр поодаль, который будто невзначай материализовал из Инвентаря не менее впечатляющий топор и стал с противным «вжиком» его точить.

— А ну кончайте сраться! — вдруг воскликнул гном, протискиваясь меж двумя повздорившими командирами. — Тут есть кое-что поинтереснее тупой ругани. Джаг, у тебя есть в отряде у кого-нибудь исследовательские Чары?

— Нету. Я и Ачарка — боевые маги. Мы не отличим золота от меди, — буркунл тот, не сводя взгляда с Найги.

— Уж золотишко-то я всегда отличу, командир, — раздался из-под навеса возмущенный возглас, но Нурдуг цокнул на него языком и Ачарка заткнулся.

— У меня есть лишь «Суть вещей 4-го ранга». Но я клянусь задницей моей мамаши, эта хрень, — он ткнул в татуху, — что-то из контролящего арсенала Йемола. И очень, очень высокого уровня! А коли так, Жарах и Ареус просто обязаны это видеть. Опять же… Если это так… то становится понятно, как Рельяр заполучил такое влияние на суренов!

О как! Я увидел, как вытянулись лицу присутствующих.

— Ты уверен? — спросила Меса, сосредоточено водя рукой над татухой орка.

— Это скорее догадки. «Суть вещей» — для таких исследований — фигня на постном масле. Нужно что-то из «Арканов» и притом высокого уровня. У Ареуса они есть. Или специализированные артефакты. Кои есть у Жараха.

Твою ж мать. Что-то мне это все вдруг перестало нравиться. Я изо всех сил старался не смотреть на Найгу, делая вид, что занят сосредоточенным изучением трупа, но буквально задницей ощутил ее взгляд, который она исподтишка бросила на меня, пока гном разглагольствовался.

И он был полон плохо скрытой угрозы. Походу, сучка сразу поняла… что я понял. Что я понял «что»?

Наши командиры и Нурдуг принялись обсуждать дальнейшие варианты действия, а я же отошел от трупа в сторонку, делая вид, что меня в край задолбала жара. Мысли в голове завертелись со скоростью вертолетного винта.

Ибо дело начинало пахнуть керосином. Если эльфийка помечена такой же татухой, что и мертвый, но почему-то не сгоревший в очистительном пламени перерождения орк, значит ли это, что она тоже связана с Рельяром?

Святой Лагунин, я бы мог сказать, что есть тысячи причин, почему эти татухи похожи. Но этот брошенный из подболобья взгляд Найги говорил мне, что догадка была верна. А это значит, что теперь я знаю секрет, о котором мне лучше было бы не знать…

— Том, твою мать! Оглох, что ли!

Я резко обернулся на крик. Гном стоял над орком и требовательно указывал на него пальцем.

— Бери его за ноги и потащили!

— Куда?!

Походу, пока я тут думал думы, они до чего-то договорились.

— Туда! Не зевай!

Мы оттащили труп на небольшую площадку перед развалинами какой-то башни. Нынче от башни остался лишь первый этаж и груда битого камня у подножья. Хмурая Найга, тем временем, достав какой-то предмет, похожий на крупную сосульку, принялась колдовать.

— На, держи. Это рапорт за последние две недели. Передашь Жараху или Кадьяку… — Джагер вложил в руку гному ворох бумаг.

— Че они делают? — спросил я у подошедшего Гуварга. Он раздраженно на меня зыркнул, но ответил.

— Распакуют портал до Глисага. Нурдуг считает, что труп надо непременно показать начальству… Один хер, мы тут застряли…

Распакуют портал?

— Портал? То есть прямо в город? А что ж мы перлись через болота, если можно было порталом сюда переправиться в два счета?

— Отстань, щен, не видишь, все на нервах…

Ох уж эти «деды и духи»!

— Портанутся «Криком Феи». Такой портал провешивается только к якорной точке. Сюда мы им попасть никак не могли, — пояснил мелодичный голосок Месании из-за спины. Я обернулся. Красотка, что нечасто снисходила до разговора со мной со скучающим видом стояла рядом и грызла какие-то орешки. — Ну и это очень дорого.

— Ага, наши-то мозоли бесплатные, — поддержал ее синемордый.

Найга взмахнула рукой, и в паре метров от нас замерцал портал. Тусклое марево развернулось в небольшое зеркало. Рваными краями оно будто цеплялось за воздух и сильно дрожало.

— В этой дыре слишком мало магии, быстрее, Нурдуг, скоро схлопнется!

Гном кивнул.

— Том, возьми его подмышки, поможешь мне его пропихнуть.

Твою мать, я что, в носильщики трупов нанимался? Но спорить не стал. Портал и впрямь выглядел так, будто доживал последние секунды. Сплюнув, схватил обмягшее тело под мышки, дождался гнома, что подхватил его за ноги, и потащил орка к зеркалу портала.

Пять метров, три метра… Как его развернуть-то? Походу, бородачу придется все-таки затаскивать его самому. Зеркало было слишком малым, чтобы можно было закинуть труп за руки-за ноги…

Черт, да что он делает?..

Гном вдруг с силой поднажал со своей стороны трупа, заставив меня попятиться…

— Э… Ты че…

Капюшон сполз с башки Нурдуга, и я вдруг увидел сверкающие торжеством глаза.

— А вот и нет, Найга! — взревел он, с силой заталкивая меня, вместе с трупом орка в портал.

Пролетев сквозь портал и споткнувшись о какой-то камень, я жестко бумкнулся на землю, а сверху на меня упал мертвый орк. Его недвижимые глаза и клыкастый рот с выпавшим языком оказались прямо напротив моего лица.

Твою ж мать!

— Выглядит так, будто он тебя прет, ха-ха… — раздался рядом веселый голос гнома.

Я забарахтался под тяжелым и холодным телом, от которого к тому же, основательно перло мертвечиной, и не без труда отбросил его в сторону.

— Че за хрень? Что все это значит?

— Хочешь стать таким же? — Нурдуг ткнул пальцем в труп и улыбнулся сквозь бороду.

— Поясни, — сказал я, хотя, конечно же, только полный даун не смог бы сложить 2+2. Но мне было интересно, что он мне скажет… а что утаит.

— Если ты еще не догнал, то мне жаль, что я связался с настолько дубоголовым хреном… Стой, где стоишь и даже не думай тянуться к Чарам, — взревел гном, а в его глазах, будто в рождественской тыкве, заколыхался свет.

Я почувствовал, что маг активировал что-то мощное и смертоносное и… не стал дергаться. В его словах не чувствовалось угрозы.

— Гм… — похоже, ты чист. Я рад, что не ошибся, — сказал Нурдуг через пару минут и свет исчез из его глаз, в которых тут же поселились веселые искорки.

— Не хочешь мне кое-что рассказать? — спросил я его напрямую. Честно говоря, иногда так хотелось услышать честные ответы.

— Что ж… Можно и рассказать… но давай вначале оттащим этого парня хотя бы вон в те кусты.

Солнце уже практически закатилось за горизонт, вытянув тени в длинные острые кинжалы. Мы находились в небольшом скверике. Куда ни кинь взгляд, за деревьями виднелись черепичные крыши домов. Откуда-то издалека слышался стук молотка и неразборчивый говор. В воздухе стоял противный запах застарелой мочи и какой-то химии.

— Ну, раз так… — пробормотал я, в третий раз берясь за грязные ноги с длинными ногтями.

— Короче, ты и сам, парень догнал, что наш любимый командир давно играет на две стороны, — сказал гном, когда мы оттащили труп в кусты и уселись рядом.