Я слушал его и не мог понять, что меня в его рассказе удивляет больше, тот факт, что Молли была из семьи Благородных, или то, что у них с Себастианом были какие-то отношения. Представить такую разбитную девчонку, настоящую рок-звезду, с молчаливым педантом Себастианом не удавалось даже при помощи моего выдающегося воображения!

Но, как вскоре стало понятно, сюрпризы только начинались…

Погрузившись в воспоминания, Себастиан стал зависать, и мне пришлось его поторапливать. Эта встреча с Молли повлияла на него сильнее, чем мне сначала показалось…

— Что случилось потом?

Он вздрогнул. Картины прошлого захватили его с головой, и вынырнуть из воспоминаний ему было непросто. Тем не менее, она нашёл в себе силы продолжать.

— Выяснилось, что отец Молли мухлевал, через верных людей получая незаконные выплаты из казны Правителя. Его приговорили к смертной казни, а семью заклеймили вечным позором и продали в рабство, — произнёс он, и его изящные ладошки сами собой сжались в кулачки. — Молли тоже была продана. Я умолял отца спасти её, выкупить, сделать хоть что-то, но он был непреклонен. Он считал её дочерью предателя! Так она исчезла из моей жизни…

Он снова погрузился в воспоминания. Это казалось мне удивительным. Я-то привык считать дворянчика пусть и весьма порядочным, но всё же ещё тем циником и реалистом. Продавец и управляющий из него получился отменный! Тем удивительнее было видеть его романтичную и сентиментальную часть.

— А потом в рабстве оказался я сам. Я пытался найти её, но все её следы затерялись. Я и не думал, что она… Что она жива! И ещё сумела подняться так высоко… — закончил он на высокой ноте и замолчал.

Он рассказывал медленно, с придыханием и, как мне кажется, чересчур поэтично. Ну прямо какая-то индийская драма, а не реальная жизнь! Того и гляди пустится в пляс и запоёт про утраченную любовь и внезапно обретённое счастье!

Зато теперь мне стало понятно, почему эти двое так странно отреагировали друг на друга. Они же не надеялись друг друга снова увидеть! И тут вдруг встретились…

Честно говоря, я в такие совпадения верил с трудом. Хавок — огромный город с миллионами жителей. Конечно, в жизни чего только не бывает! Но всё же обычно совпадения имеют под собой куда более прозаическую основу и оказываются совсем не случайными.

— О чём вы с ней разговаривали? — спросил я его. — Она что-то от тебя хотела?

— Вспоминали детство, обсуждали наши Рода, жизнь в Кланах… Она совсем не изменилась! Всё такая же милая и добрая. Только одеваться стала по-другому. Но ей идёт! И татуировок очень много. Её мама бы не одобрила! Да и разве важно это сейчас! — произнёс он и махнул рукой. Затем он посмотрел мне в глаза. — Кас, я знаю, о чём ты думаешь. Она работает на Дона! Но поверь мне, она не желает тебе зла! Она даже не знала, что я работаю вместе с тобой! И то, что она — секретарь Дона, это не важно! Ей там плохо. Она сильный Оператор, ей прочили блестящее будущее, а Дон ни во что её не ставит, обижает и относится как к прислуге!

— Это она тебе так сказала? — скептически хмыкнул я, вспомнив, в каких шикарных условиях она восседала в приёмной на последнем этаже Шпиля. Там она чувствовала себя настоящей госпожой. На прислугу она совсем не была похожа!

Я привык к тому, что Себастиан, пусть и был себе на уме, обычно всегда ко мне прислушивался. Во многом потому, что особого выбора у него и не было. Я был Отцом его Семьи, к тому же обладал опытом, которого у него не было, а, в случае чего, мог ещё и врезать. Конечно, до такого бы не дошло, и руку на сотрудника и друга я никогда бы не поднял, но он о такой возможности всё равно никогда не забывал и заметно такого исхода побаивался.

Но всего пара часов с детской любовью зарядили его духом бунтарства. Настолько сильным, что он даже рискнул бросить мне вызов.

— Мне неважно, что ты о ней думаешь! Я всё равно буду с ней видеться! — крикнул он и бросился прочь из кабинета.

— Можешь делать что хочешь! Но только постарайся не выдать ей все наши секреты! — крикнул я ему вслед.

Выглядело это всё, конечно, очень комично. Я даже почувствовал себя в роли незадачливого папаши, запрещающего влюблённому сыночку встречаться с девушкой не из его круга.

Вот только комичного во всей этой ситуации на самом деле было немного. Пусть я и работал на Представителя, я как мог пытался быть от него независимым, самостоятельно управляя бизнесом и Семьёй. И мне бы совсем не хотелось, чтобы Себастиан, один из самых важных людей во всей Семье, знающий множество нюансов нашей работы, вдруг начал через Молли передавать Представителю информацию. А такой расклад был вполне возможен. Молли красивая девчонка, и к тому же хитрая. Вытащить из Себастиана нужную информацию — задачка для неё элементарная!

Впрочем, я надеялся на благоразумность Себастиана и его честность. В конце концов, ранее он не давал мне оснований сомневаться в своей верности!

Не успел я расслабиться, как дверь в кабинет распахнулась. На пороге стоял взволнованный Тардж. Судя по его побледневшему лицу, ему тоже не терпелось сообщить мне что-то шокирующее и очень личное.

Да что за день-то сегодня такой! Не успел один мой соратник излить душу, как пожаловал второй…

— Только не говори, что и у тебя появилась личная жизнь! — взмолился я.

— Нееет, не появииилась! — дрожа всем телом, проблеял он. Кажется, мой вопрос его смутил. — Я прооосто хотееел узнааать… Кас, моя сееемья приглааашает тебяяя на семееейный ужииин! Ты прииидёшь?!

Всё-таки я был прав. День сегодня однозначно был интересный…

— Семейный ужин? — уставился я на Тарджа. — Ты уверен? Если он семейный, то зачем вам там нужен я? Тебя это, конечно, удивит, но я даже не маджур!

— Это не важно! Ты — Отец моей Семьи и сделал для меня больше, чем кто-либо ещё! — уверенно помотал головой Тардж. Странно, но весь его акцент улетучился, словно его и не бывало. Так с ним случалось, когда он волновался особенно сильно. — Я много рассказывал родственникам о тебе, и они очень хотят с тобой познакомиться! Если ты не придёшь, то бабушка отлучит меня от семейных обедов! И лишит семейного покровительства! А это всё равно что умереть…

Последнюю фразу он произнёс таким тоном, как будто речь шла о настоящей трагедии. Разделять его настроение я, конечно, не спешил.

Все эти семейные дела меня, по большому счёту, не касались. Даже больше, я как мог старался держаться в стороне от личной жизни членов моей Семьи и сотрудников. Пусть я и старался устанавливать с каждым личный контакт, становиться для них нянькой и жилеткой, в которую можно в случае чего выплакаться, я не собирался. Во мне перестали бы видеть босса, и подобный расклад в конечном итоге навредил бы нашему общему делу.

Но с Тарджем ситуация была немного другой. Он не был рядовым сотрудником «Лоры» или малознакомым для меня членом Семьи. Он был со мной с самого начала, ещё когда у меня не было не то что статуса Отца, но даже собственной Артели. Он и Себастиан помогли мне, когда я находился на самом дне. И с тех пор он всегда меня выручал! Я знал, что могу на него положиться. Мы многое пережили вместе, я считал его своим другом. Конечно, мы находились на совершенно разных ступенях в иерархии Кланов, но ни меня, ни его это нисколько не волновало. Так что, в принципе, его просьба была не такой уж и неуместной…

— И что, твои родственники действительно хотят со мной познакомиться? — спросил я его.

— Очень! Бабушка много спрашивала о тебе! — забормотал он. — Но ты не подумай, этот ужин она готовит не для тебя! Сегодня — большой праздник, Пришествие духов! В этот день принято собираться всем, кто делает общее дело. Придут все члены моей семьи. Без тебя этот вечер будет неполным…

Вот уж не знаю, сколько он готовил эту речь, но меня проняло! За всё время в Эвоке всё, что я делал, это сражался. Как на поле боя, так и за место на рынке. Вот уж не думал, что кто-то будет говорить обо мне с такой теплотой! Должен признать, его слова растопили моё чёрствое сердце…