Мысль пришла в голову внезапно. Я бросился к выходу из подвала и потянулся к Рунной двери. Я помнил, как в одну из моих первых попыток создать Руну, позволяющую мне открывать двери (ещё до получения от Ловкого Дарта специального Атрибута), я точно также взялся за ручку. Тогда дверь мне не подчинилась, и её отпер не вовремя пришедший Руфус.

Дверь легко зашумела и распахнулась. Неужели получилось?!

Как и в прошлый раз, за дверью обнаружился приготовившийся войти Руфус.

— Хронг тебя дери! — не выдержала скромная Лора. — Опять?!

— Чего я сделал-то?! — непонимающе уставился на нас Руфус.

Отвечать я не стал и захлопнул дверь перед его носом.

— Только попробуй её тронуть! — предупредил я его и снова потянул ручку на себя.

Дверь покорно распахнулась. Так, не хочу радоваться раньше времени, но, кажется, кое-что у меня точно получилось!

— Ты, мелкий хум, что творишь?! — прорычал Руфус, входя внутрь. — Совсем страх потерял?!

В его руке появился Рунный кинжал, который он ловко и угрожающе подбрасывал одной рукой.

Я чувствовал эйфорию. Если мне действительно удалось сделать то, о чём я думал, значит, одна из моих главных проблем в этом мире только что была решена!

Не долго думая, я ловко перехватил кинжал Руфуса прямо в воздухе.

— Ты что творишь?!!! — рявкнул Оружейник, но я его не слышал.

Я во все глаза смотрел на Рунный кинжал в моих руках. Он горел ровным белым пламенем.

Хронг меня дери!!! Всё получилось!!!

Я избавился от Рунной несовместимости.

Я смотрел на пылающий в моей ладони кинжал и испытывал настоящий восторг. То, к чему я так долго шёл, наконец-то стало реальностью…

— Кастиан, ты… Ты что, можешь использовать Руны?! — сообразила Лора. Её глаза были широко распахнуты, а голос дрожал.

Ого, да она же всерьёз за меня волновалась!

— Похоже, что да! Теоретически, эта Руна должна позволить мне использовать любой артефакт вне зависимости от того, из какого материала он сделан… — протянул я, вспоминая, из каких элементов состояла созданная мной Руна. — Но лишь теоретически… А ну тащите все артефакты, что есть в доме! Я буду их тестировать!

Прозвучало это немного грубовато, но ни Лора, ни даже Руфус даже не подумали обижаться. Они понимали, в каком состоянии я сейчас нахожусь, и к тому же им самим хотелось увидеть всё своими глазами!

Спустя несколько минут передо мной выстроилась кучка артефактов приличных размеров. Пожалуй, здесь были все виды, начиная с бытовых и заканчивая медицинскими и боевыми. Мне было важно понять, что у моей Руны нет ограничений, и поэтому я собирался испробовать их все.

Я начал с боевых артефактов как самых необходимых. Кинжалы, Универсальные кольца, самонаводящиеся арбалеты, кинжалы со светящимися лезвиями, способными резать металл как масло… Я перебирал один артефакт за другим, и все они работали так, как и должны!

За ними последовали бытовые артефакты, а затем и целительские. Пользоваться последними оказалось особенно приятно. Я направил один из самых востребованных целительских артефактов на свои недавние ушибы, и они за считанные секунды исчезли, как будто их никогда и не было.

Хронг меня дери, как же это круто! Теперь моя жизнь точно станет намного лучше! Травмироваться больше прежнего я, конечно, не собирался, но зато чувствовал себя спокойнее — если я получу серьёзную травму, при помощи всех этих чудо-артефактов меня наверняка сумеют откачать…

Когда полчаса спустя я выпустил из рук последний принесённый артефакт, я был готов сформулировать первые выводы.

Руна работала так, как я и мечтал. Она позволяла мне одинаково успешно взаимодействовать с артефактами всех видов вне зависимости от используемых Рун, материала изготовления или, например, выбранной стихии, положенной в основу Узора. Артефакты работали на полную мощь, и даже Лора, обклеив меня датчиками и засветив множеством сложных устройств, признала, что от моей Рунной несовместимости не осталось и следа.

Это, по меркам Эвока, делало меня полноценным человеком. Не Рунным инвалидом, а нормальным представителем общества! Пусть я из-за таких вещей обычно и не переживал, осознавать это всё равно было приятно.

Но, помимо очевидных преимуществ, которые мне давала Руна, я заметил в её работе и небольшие изъяны.

Так, артефакты срабатывали с небольшой задержкой в доли секунды. Со стороны это было совсем незаметно, но при тщательном изучении бросалось в глаза. Не смертельно, но на всякий случай эту особенность нужно учитывать.

Кроме того, при каждом использовании артефакта я чувствовал жжение в Руне. Лёгкое покалывание вроде того, что возникает при ожоге крапивой. При этом Руна становилась чётче, а вокруг неё появлялся едва уловимый красный контур. Наверное, так и должно быть. Всё-таки Руна была для меня вспомогательным инструментом, чем-то вроде костылей, позволяющим мне нормально жить. С этой особенностью я тоже мог смириться!

Больше недостатков в работе Руны вроде бы не было. Кажется, я действительно создал что-то действительно прорывное…

И только теперь я начал понимать, насколько на самом деле сложной была эта работа.

В одной Руне я сумел собрать десятки самых разных элементов, относящихся к различным сферам Рунного искусства. Материалы, стихии, привязки к предметам, различные функции — один перечень использованных мной Рун можно было продолжать минут двадцать без перерыва!

А самое главное — всё это каким-то образом работало. Между каждой Руной была связь, каждая выполняла свою функцию, а все вместе они становились отлично работающим слаженным механизмом. Примерно как немецкие машины на Земле.

Эта работа была грандиозной. Для обычного Мастера или Каллиграфа она была просто невозможной. Даже они, наделённые особым даром, не сумели бы сложить все эти элементы вместе. Они просто не видели их и не понимали так, как понимал я!

Но даже для Конструктора это была работа на пределе возможностей. Я пытался создать новые Руны десятки раз, но раз за разом терпел поражение. Всё, что мне удалось изобрести — это три успешные Руны, но и они, если сравнивать их с моим сегодняшним изобретением, выглядели, честно говоря, бледновато. Намного меньше элементов, связи между ними проще. Сегодня я превзошёл сам себя, шагнув за пределы собственных способностей!

И меня очень волновал вопрос, почему так получилось. Что в этот раз было не так, как до этого? Что помогло мне стимулировать дар Конструктора?

Во-первых, я был зол. Тупое и бессмысленное столкновение в метро вывело меня из себя. Тёмный эльф полез на меня с оружием фактически только из-за того, что я немного задержал очередь. Такого я не наблюдал даже в Кланах вне закона!

Во-вторых, моя собственная беспомощность. На протяжении всех месяцев в Хавоке мне то и дело напоминали, что не уметь использовать Руны ненормально. Что я странный и со мной что-то не так. Для меня, привыкшего быть если не впереди всех, то хотя бы не в числе отстающих, это было, хм, мягко говоря, неприятно! И это столкновение в метро только напомнило мне о моей неполноценности, выведя меня из себя сильнее, чем обычно.

Но куда важнее злости и беспомощности было другое обстоятельство. Пирог Тарджа! На первый взгляд это казалось бредом, но головокружение, пляшущие перед глазами Руны и слабость начались после того, как я его съел. А значит, он каким-то пока непонятным мне образом сумел простимулировать мои способности. Оставалось только понять как!

И возможность ответить на этот вопрос мне представилась куда раньше, чем я ожидал. В дверь постучали, и спустя пару минут в подвал спустился Тардж. Он выглядел смущённым и даже напуганным. Понятия не имею, о чём он думал, но ничего хорошего он точно не ожидал.

— Что за пирог ты мне вчера дал? Что ты в него добавил? — спросил я его.

— Ягоооды гооорджи! — вымолвил Тардж, бледнея на глазах. — А чтооо слууучилось?! Ты… ооотравился?!