Ах, да… Мне казалось, что все меня осуждают и обсуждают. Кажется, я не разговаривала с друзьями целую вечность! Даже не помню момента, в который прекратила с ними общаться.

— Включу занятия с наставниками в твоё расписание, — добавил куратор.

Наставники! Перспектива снова заниматься с Баэлрином меня точно радовала, а вот насчёт другого этерна уверенности я не ощущала. Тем не менее, поблагодарила Верлена за заботу.

Вышла из кабинета куратора в полном отчаяньи. Как объяснить, что в качестве будущего мужа он вызывает у меня лишь… неприязнь? Никакое время не поможет изменить это странное чувство, которое, кстати, куратор никак не заслужил. Если подумать, что он сделал мне плохого? Ничего. Он сильный, красивый, благородный, умный, но меня от его прикосновений передёргивает. Даже под проклятием, я не испытывала того влечения и страсти, которые испытала вчера ночью… когда же уже этого этерна, наконец, сожрут демоны?

— Перье, — этерн отделился от стены. — Надо поговорить.

— Эээ, — я вспыхнула до корней волос. В памяти мелькнули воспоминания сегодняшнего утра. — Может, не надо? У меня уже всё прошло, честно.

— Надо-надо, — и сильная рука втащила меня через мерцающий телепорт прямо в штаб будущей команды Илрэмиэля Кетро.

— Как самочувствие? — поинтересовался этерн, внимательно меня разглядывая.

— Я в порядке, спасибо, — ответила, не зная куда себя деть, поэтому осталась стоять, сунув руки в карманы учебного комбинезона.

— Чувствуешь… что-нибудь необычное? — запнувшись, спросил он.

Чувствую огромную неловкость и желание сквозь землю провалиться, лишь бы не оставаться наедине с этерном!

— Я просто хотел сказать, что всё в порядке… эм… между нами.

Я искоса глянула на бывшего командира. Кажется, пытается сделать вид, что ничего особенного не произошло. Если судить исходя из жизненного опыта этерна, то, наверное, мой визит в его комнату ситуация, можно сказать, обыденная, зато исходя из моего опыта…

— Я надеюсь, ты снова вернёшься к нашим тренировкам. В команде случается всякое, Перье. Проклятия, зелья, подавление воли. Члены команды могут начать убивать друг друга, драться, делать гадости, вспыхивать страстью… — он запнулся, а начал так уверенно. Как же мне нравится, когда Кетро ощущает неловкость. Это делает его более человечным что ли. Я уселась за стол, сложила руки как прилежная ученица и с любопытством уставилась на этерна.

— Ну-ну, я вас слушаю профессор. Вспыхнуть страстью, как… кто?

Он нахмурился и процедил сквозь зубы:

— Как это было сегодня утром. Заметь, я сделал всё, что было в моих силах, чтобы предотвратить неизбежное. Если бы не нейтрализующее зелье, которым я напоил нас обоих, то не видать бы тебе выгодного замужества. Я бы не смог остановиться.

— Премного благодарна, — съязвила я. — Раз ты такой специалист по проклятиям, то объясни мне следующее: почему за всё то время, пока я была под проклятием, опасности лишения меня девственности с Верленом не возникло ни разу, а с тобой…

Вот кто тянул за язык? Я не успела договорить, как поняла, что несу чушь. В воздухе повисло смущение и неловкость. Стоило мне вспомнить хотя бы одну малюсенькую деталь сегодняшнего утра, как бабочки в животе с готовностью отзывались, щёки начинали пылать, а сердцебиение учащалось. Медленно и очень незаметно сделала глубокий вдох и выдох.

— У меня есть теория на этот счёт, — спокойно ответил Кетро, усаживаясь за стол в двух метрах от меня.

— Будь добр, просвети меня, — чем большее смущение я испытывала, тем более язвительным становился мой тон.

Этерн побарабанил пальцами по гладкой поверхности.

— Очевидно, к Верлену ты не испытывала никакого влечения без проклятия. Ни малейшего. Раз оно так слабо подействовало на тебя.

— А к тебе, значит, испытываю?! — возмущённо вопросила я, старательно избегая смотреть Кетро в глаза. Это не очень помогало, потому что при взгляде на сильные руки вспоминалось, как они скользили по моей спине, при взгляде на красиво-очерченные губы вспоминалось, как нежно они меня целовали… Наконец, изумрудно-зелёные глаза поймали мой взгляд, и, кажется, я начала тонуть в них. Отвела взгляд. Тонуть во всяких там зелёных глазах в мои планы совершенно не входило.

— Тебе виднее, — ответил Кетро спокойно. Резко поднялась из-за стола. Он тоже поднялся, практически одновременно со мной.

— Разговор окончен, могу я идти? — спросила я, стараясь сделать так, чтобы мой голос не дрожал. Каким-то образом Кетро оказался не в двух метрах, а в одном шаге и твёрдо сказал.

— Калерия, это было проклятие. Поняла? Без проклятия я тебя раздражаю, ты испытываешь негативные эмоции, но это эмоции. Раздражение в страсть перетекает гораздо легче, чем то, что ты ощущаешь к Верлену, вот и всё.

— Благодарю за лекцию, — сухо ответила я, отодвигаясь от этерна на безопасное расстояние. Почему-то от близости к нему кружилась голова. Откат ещё не прошёл до конца — это точно.

— Могу я идти?

— Иди, — позволил Кетро, продолжая наблюдать за каждым моим движением так внимательно и настороженно, словно я — какой-нибудь дамхан*, который вот-вот плюнет ядом.

==================

* Дамхан — ядовитый паук, демон стихии земли.

Браслет пиликнул, оповещая о том, что пришло моё учебное расписание.

Всё, как и обещал Адриан. График общих занятий, индивидуальные тренировки с наставниками, время для собственных исследований. Только обязательные для всех академистов дежурства сменились официальными рабочими часами в целительском блоке.

Направляясь в столовую на завтрак, я безумно боялась встретиться лицом к лицу с однокурсниками. Обошлось малой кровью. За моей спиной шушукались, но никаких показательных выступлений и громких комментариев не последовало. Даже Эллиссин Сильяэр лишь бросила в мою сторону недоброжелательный взгляд.

Влада мне обрадовалась и сразу позвала за их стол, где прочно обосновались Баэлрин и Сэберо. Сильван дружелюбной не выглядела, бросила холодное приветсвие и сосредоточилась на завтраке.

Словом, ничего сверхъестественного не произошло. Зато обязательные для всех занятия с преподавателями обернулись моим личным кошмаром, имя которому — Илрэмиэль Кетро. Находиться в одном помещении с этерном оказалось для меня самой настоящей пыткой.

Лекцию господина Фортунэ по экономике я пропустила мимо ушей, потому что Кетро сидел в первом ряду, а я направляла свои усилия на то, чтобы не видеть даже его затылка. Выяснилось, что вечно растрёпанные золотистые пряди кажутся мне ужасно милыми.

Тактика и стратегия боя оказалась ещё хуже, поскольку господин Лавуа посадил нас парами и дал задание создать голографическую презентацию боя с монстром с учётом того, что в команде уже присутствуют все двенадцать академистов. Кетро велел мне начертить направления энергопотоков химоружия, чтобы они попадали на движущегося противника. Сведение расчётов движения монстров и энергопотоков заданной мощности, которое и так давалось мне с трудом, стало практически невозможным из-за близкого нахождения этерна. К тому же он постоянно клал свою ладонь на мою руку и исправлял линии чертежа, от чего по всему телу каждый раз прокатывалась целая волна мурашек.

Как, чертополох меня раздери, это случилось? Почему вся моя гормональная система внезапно взбунтовалась и начала так остро реагировать на Кетро? Он меня раздражал, пугал, бесил — всё вместе! Ну, допустим, перед проклятием, я ощутила что-то вроде смущения в присутствии этерна, но сейчас всё было совсем по-другому. И на проклятие страсти не спишешь, потому что на Адриана я даже близко так не реагировала. Лёгка эйфория в присутствии жениха проявлялась, но я скорее была склонна к агрессии, чем к страсти. А это что за безобразие творится? Я напомнила себе обо всех неприятных вещах, что говорил мне этерн, обо всех моментах, когда хотелось убить Кетро, и осторожно повернула голову. Лучше бы я этого не делала! Этерн сосредоточенно прописывал программу боя, кусая губы и слегка хмурясь.