Выползла из кровати и поплелась в ванную комнату, где взгляд сам собой упал на отражение в зеркале. Мамочка! Этого мне ещё не хватало!

Из зеркала сияющим золотом взглядом на меня смотрела Калерия Кетро. Самая, что ни на есть наследница лорда Алехара Кетро. Волосы также золотились и переливались при свете ламп. Ужас какой! Как? Почему? Как это могло произойти?!

Разум, отвратительно хорошо соображающий сегодня, тут же подсказал ответ. Клятва на крови с этерном не прошла даром!

Именно поэтому нельзя выходить замуж за этерна или гарунита — сколько раз это повторяли дедушка и мама? Ритуалы на крови всегда вскрывают истинную суть. Чудо ещё, что волосы не зазолотились сразу же, как Кетро вынудил дать клятву, да и потом… Я прогнала приступ стыда от воспоминаниай о том, что произошло потом.

Так… Покосилась на камеры наблюдения в ванной. Конечно, Баэлрин ещё в первом полугодии научил меня, как обманывать систему слежения в Академии. Только поэтому мне не приходилось прятаться в собственной комнате, когда я принимала зелье, блокирующее проявления моей истинной природы.

Взяла маникюрные ножницы и, обработав их антисептиком, проткнула подушечку пальца. Не сразу, конечно, а когда смогла собрать волю в кулак, чтобы ранить себя хотя бы немного.

Результат впечатлил. Алая кровь с примесью золота. Просто чудесно! Знакомьтесь, дамы и господа, Калерия Кетро собственной персоной.

Времени впадать в панику не было. До девяти оставалось меньше часа.

Залезла в чемоданчик со своими зельями, вскрыла двойное дно и быстро смешала конскую дозу блокирующего зелья. Коням, конечно, ни к чему скрывать золотистую гриву — нет у них таких проблем, в принципе. Счастливые существа, между прочим! Не то, что полукровки этерно-антропийского происхождения, как я.

Ждать, пока зелье повлияет на гормональную систему и изменит цвет глаз и волос, времени уже не было. Впервые это произошло в течение суток, даже с учётом того, что я приняла тройную дозу — нескольких часов у меня нет. На этот случай у меня всегда имелась краска для волос и линзы, которыми пользовались многие полукровки, чтобы внести разнообразие в маловариативную внешность, доставшуюся им от этернов.

Закончив махинации по изменению внешности, придирчиво оглядела себя в зеркале. Волосы, конечно, выглядят хуже, чем когда меняют цвет под воздействием зелья. «Пепельный русый» оттенок химической краски сделал мои волосы невыразительно-серыми. Линзы «очаровательный карий» сделали глаза тусклыми. В общем, выгляжу так себе и на невесту лорда Верлена не тяну.

Мысль об Адриане заставила меня поморщиться. Как же я не хочу его видеть! Как теперь с ним объясняться? Наверное, стоит рассказать о проклятии, иначе… вспомнив вчерашнюю тираду Себастьяна, я поёжилась. Господи, мне снова придётся разбираться с этой дурацкой двойной помолвкой?!

Во внешности Георгины не осталось и следа вчерашней борьбы. Секретарша выглядела, как всегда, сногсшибательно, но смотрела на меня настороженно. Видимо, ожидала нового приступа ревности или даже нападения. Однако, вчерашние события ничему секретаршу не научили. Она даже рискнула выдать ядовитое замечание:

— Поссорились, голубки?

— Подожди немного, — доброжелательно сказала я. — Скоро я освобожу его от своего присутствия.

В глазах секретарши мелькнула смесь недоверия и любопытства. Вот о чём я точно не стану жалеть, так о том, что немного попортила шкуру этой дамочки. Хотя ладонь до сих пор чесалась от желания зарядить энергопульсаром в разукрашенное лицо. К сожалению, без воздействия проклятия, я умею держать себя в руках.

Поэтому отправилась прямком в кабинет куратора, где увидела Адриана, сидящего за столом, а также Кетро у стены со скрещенными на груди руками. Мгновенно поняла причину вызова и даже испытала облегчение от того, что этерн взял на себя неприятную для меня миссию, поставив в известность куратора.

— Как самочувствие? — спросил Адриан безразличным тоном, каким всегда говорил со мной при посторонних.

— Голова болит, — сообщила я. Голова и правда трещала с момента пробуждения. То ли от дикой смеси алкоголя с травами, которой напоил меня Кетро, то ли от истерики, то ли из-за отката от проклятия.

— Кетро поставил меня в известность о происшествии. Калерия, можешь ли ты рассказать, как этот дневник оказался у тебя?

— Сильван случайно забыла его у меня в комнате.

— Необходимо сообщить обо всём Фебу Траупу, — морщась словно от зубной боли, сказал Адриан.

Я молча кивнула.

— Что будет с Сильван?

— Пока не знаю, нужно изолировать её до выяснения всех обстоятельств, — куратор повернулся к Кетро. — Может быть, твой тайный проклятийник проверит Моро? Необязательно для этого раскрывать его личность. Просто пусть проверит и расскажет тебе о результат.

— Я спрошу, — бросил Кетро, не поднимая глаз.

— Что касается дневника… Попробуем расшфировать код, чтобы создать нейтрализатор, ну и может быть это выведет нас на создателя. Аманис Седхае привлекать к этому нельзя, раз уж проклятие рассчитано на женщин.

— А… вдруг это опасно и для мужчин?

— Вряд ли, — спокойно ответил Кетро, и продолжая внимательно разглядывать ковёр кураторского кабинета. — Хотя стоит учесть все варианты.

— Нам очень повезло, что Кетро увидел перемену в твоих настроениях и сумел отследить источник проклятия. Неизвестно, сколько ещё девушек могло пострадать.

Я опустила глаза. На несколько минут в комнате воцарилось неловкое молчание. Перемена в моих настроениях заключалась в том, что я совершенно не хотела выходить замуж за Адриана, а потом у меня внезапно проснулись к нему чувства.

— Кетро, можешь оставить нас на несколько минут, — сказал Адриан тоном, не терпящим возражений.

Лицо этерна исказила гримаса недовольства, но он молча двинулся к выходу. У двери остановился

— Адриан, ты должен освободить Калерию от слова, которое она дала под проклятием. У всех должна быть свобода выбора, — и вышел.

Адриан поднялся со своего кресла, обошёл стол и остановился возле меня.

— Ты хочешь, чтобы я освободил тебя от согласия стать моей женой?

Я не знала, как посмотреть ему в глаза и поэтому внимательно разглядывала узоры на ковре. Надо же понять, что такого интересного в них нашёл этерн!

— Хочу, лорд Верлен.

— Уверена?! — в голосе Адриана послышалась угроза, но как ни странно, я лишь осмелела и посмотрела ему в глаза.

— Лорд Верлен, прошу освободить меня от согласия стать вашей женой, которое я дала под действием проклятия.

Тонкие губы куратора исказила кривая усмешка.

— Боюсь, я не могу этого сделать, госпожа Перье, — холодно сообщили мне и обняли, прижимая к себе. Руки Адриана пропускали мои волосы сквозь пальцы, гладили лицо, а я… не ощущала ничего, кроме пустоты.

— Я догадываюсь, что ты ощущаешь сейчас, — возможно куратор пытался говорить мягко, но мне всё равно слышалась в его голосе только сталь. Как я могла слышать в нём хоть какие-то эмоции? Их попросту нет!

— Стыд, злость, ненависть ко мне, может быть равнодушие, но я приложу все усилия, чтобы ты сама захотела быть со мной, без всяких проклятий. Однако, Калерия, я не собираюсь совершать ошибку, освобождая тебя от помолвки. Единственное, на что я могу пойти в данной ситуации — не торопить тебя со свадьбой и позволить узнать меня по-настоящему… но ты остаёшься моей невестой, поняла?

— Поняла, лорд Верлен, — тихо ответила я, чувствуя, как безысходность в лице будущего герцога Севера, а может быть даже — Императора, нависает надо мной.

— Могу я хотя бы попросить вернуть меня в отряд? Хочу пройти обучение в Академии до конца, как положено.

— Не думаю, что это хорошая идея, Калерия, — нахмурился Верлен. — Во-первых, миссии становятся всё опаснее. Во-вторых, пока мы не нашли того, кто запустил цепочку проклятий, ты всё ещё в опасности.

— Тогда… хотя бы вернуться к обучению со всеми?

— Я вроде бы тебе этого и не запрещал, просто ты решила…