Духи! Бабушка Ардж, все остальные маджуры были правы, и за спиной Наджа действительно стояли духи! Его сила, скорость, способность видеть повязкой на глазах нашли объяснение. Всё это было даром сопровождающих его духов.

Теперь я точно знал, что нужно делать. Бабушка Ардж сказала, что я должен их развлечь? Что ж, пожалуйста. Будет им развлечение!

Я хлопнул в ладоши, выпуская силу молнии. Крохотные жёлтые искры расчертили вечереющее небо. Всё вокруг вспыхнуло золотом. Выглядело это так красиво, что у меня мелькнула мысль, что если я когда-то решу оставить карьеру предпринимателя, то вполне смогу неплохо заработать как уличный фокусник или мастер по спецэффектам. Но если это и случится, то намного позже. Сейчас у меня есть задачка посложнее…

Тело Наджа вспыхнуло, и он понёсся на меня. За его спиной я видел, как духи в едином порыве, сразу несколько десятков одновременно, поднимают свои кулаки, как будто усиливая его удар и наделяя его своей мощью. Если они действительно так сильны, как мне кажется, то атака готовится поистине чудовищная.

Что ж, на такой случай у меня тоже кое-что имеется…

Я воззвал к Энергии и слепил вокруг себя защитную сферу, усилив её щитом из молний. Только я успел это сделать, как Надж со всей дури по ней ударил.

Меня отбросило назад. Я почувствовал, как сфера лопается, а меня сбивает ударной волной, унося к самой границе сада. Обычного бойца такая волна могла бы и вырубить, но меня спас Атрибут поглощения. Вся энергия атаки была поглощена, оставив после себя пару лёгких синяков и растрёпанные волосы. Можно сказать, легко отделался!

Зато теперь пришло моё время показать класс.

Не давая освободившейся после разрушения сферы Энергии рассеяться, я раскинул руки в стороны и свёл их вместе, как будто собирая её. А затем, также, как во время сражения с Дунканом Серебряные Нити, я объединил её с молнией, слепив единую энергетическую субстанцию. Она обжигала ладони и дёргалась, как будто была живой. И если я прав, то силы в ней было более чем достаточно…

Я сформировал её в компактный шар и, размахнувшись, со всей дури запустил его в Нарджа.

Вечер взорвался огнём. Зашумел ветер, кроны деревьев полыхнули, а с домика семьи Тарджа сорвало несколько листов шифера. Главный же удар пришёлся точно по парящему в небе маджуру. Я видел, как духи за его спиной замерли, как будто не решаясь, что делать дальше. Мне это было на руку. Потому что останавливаться на достигнутом я не собирался.

Я телепортировался прямо к Нарджу и воспользовался трансформационными способностями Сивого. Мою руку раздуло до исполинских размеров. Я ударил себя молнией, вложил столько Энергии, сколько сумел зачерпнуть, и ударил ничего не успевшего предпринять Нарджа по его красивому маджурскому лицу.

Завыл ветер. Затрещали кости. Массивное тело маджура, несколько раз перевернувшись в воздухе, врезалось в ствол могучего дерева, переломив его пополам.

Я же, разогнавшись, приготовился его добить, когда случилось непредвиденное.

Сад огласил глубокий и нечеловеческий голос, доносящийся отовсюду и как будто ниоткуда.

— Это был славный бой. Ты сумел нас развлечь. Духи удовлетворены!

Сияние вокруг Нарджа, сползшего по стволу дерева на землю, померкло. Духи его покинули.

Бой был завершён.

Полы Плаща сложились, и я рухнул на землю. Если бы не успел усилить ноги молнией, точно бы на пару месяцев слёг с переломом.

— Что, устал? — спросил я Плащ, безвольно повисший на моём теле.

Нормальным человеческим языком он мне ответить, конечно, не мог, но по тому, как он вздрогнул, я понял, что Плащ истратил все свои ресурсы. Понятия не имею, как могла устать ткань, но держать меня в воздухе во время боя — задачка точно не из простых!

Стоило мне опуститься на ноги, как ко мне подбежали Тардж и Синт.

— Тыыы… Тыыы… — от волнения снова начав заикаться, забормотал Тардж. — Этооо былооо невееероятно! Ты его пооочти победил!

— И победил бы, если бы духи не закончили бой раньше! — снисходительно бросил я.

— Нет, Кастиан, ты не прав! Сила духов велика. Особенно сегодня, в их день, — не согласился со мной Синт. — Они могли бы победить тебя за считанные секунды, но дали тебе шанс проявить себя. Живя в другом измерении, они лишены развлечений. И очень ценят, когда кто-то может раскрасить их скучные будни…

Разумеется, я считал по-другому, но спорить не стал. А смысл? Вера маджуров слишком велика. Маловероятно, что я смогу их переубедить.

Тем временем все остальные маджуры столпились вокруг Неджи. Мы тоже пробрались к нему. Я опасался, что мой последний удар оказался слишком сильным, и я мог сильно его зашибить, но мои опасения быстро развеялись.

Неджа был в полном порядке. Пусть я использовал против него столько сил, что хватило бы уничтожить несколько десятков противников, на нём не было ни царапины. Да его странное одеяние даже не порвалось!

Тем не менее, он выглядел по-другому. Вся его могучая мускулатура исчезла, и теперь перед нами стоял высокий, но очень худой парень. Он стянул повязку с глаз, и теперь было очевидно, что он был совсем юным. Возможно, моложе нас с Тарджем.

Навряд ли его мускулатура исчезла из-за меня. Наверняка всё дело в духах. Они изменили его тело перед боем, а теперь, оставив его, забрали свой дар с собой.

При виде меня его лицо расплылось в улыбке.

— Был рад сражаться! — произнёс он с густым маджурским акцентом. — Надеюсь, мы славно повеселили духов!

— Порадовали вы духов славно, не сомневайся даже! Довольны они, да так, что благодатью нас своей долго баловать будут! Славный труд. И оба вы молодцы! — обнимая нас обоих одновременно, произнесла бабушка Ардж. Она улыбалась, и от неё веяло таким жаром, как будто я стоял рядом с печкой. — А теперь, мои сладкие, и отдохнуть можно! То, чего ждали вы так долго, наступило! Тардж, милый, прошу тебя!

По толпе маджуров пронёсся шепоток. Все они повернулись к Тарджу. Мой друг смущённо улыбался, но одновременно я чувствовал в нём что-то новое. Какую-то силу, которую я, пусть и замечал раньше, никогда не мог почувствовать в полном размере…

Тут толпа рассеялась. Все бросились врассыпную, а спустя пару минут снова устремились обратно в сад, неся с собой корзинки со съестным, толкая тележки с закусками, неся целые охапки бутылок с различными напитками… Еды здесь было столько, что хватило бы накормить целую деревню! Пировать маджуры точно умели.

Но вот что было странно, так это то, что всю эту еду несли к Тарджу. Как будто ждали, что он будет с ней что-то делать.

Он же, расправив плечи и преобразившись, склонялся над каждым блюдом, пробовал немного и давал рекомендации.

— Мало соли! Если добавить совсем чуть-чуть, то мясо станет куда вкуснее! В булочках не хватает масла баобака! Две капли, и корочка карамелизируется, а во вкусе появятся лёгкие и приятные нотки корицы! — с видом заправского шеф-повара, полностью позабыв про акцент, говорил он, переходя от блюда к блюду и в каждое внося какие-то маленькие правки. — Ваш крем нужно мешать не по часовой стрелке, а против! Тогда консистенция станет гуще, а сам крем обретёт приятный ореховый привкус…

Выглядел он при этом как какой-то заправский Гордон Рамзи, и у меня появилось ощущение, как будто я едва ли не в первый раз за всё то время, что мы с ним знакомы, вижу его настоящего…

После того, как он правил чужие блюда, в них что-то неуловимо менялось. Они как будто становились пышнее и красивее. Менялся и запах. Если в самом начале над садом стоял приятный, но всё же слабый аромат съестного, то сейчас в воздухе благоухало так, как будто мы были не на свежем воздухе, а в какой-нибудь кондитерской.

— Что происходит? — спросил я у счастливо улыбающегося Синта.

Член Красного Клана как раз вернулся от Тарджа и сжимал исправленный им рогалик. Он шумно вдохнул аромат и откусил сразу половину. Его лицо расплылось в блаженной улыбке.