Ставить их под удар я не собирался, и поэтому всеми делами занимался сам. Было непросто и пришлось серьёзно помотаться по городу, но мне всё же удалось воплотить в жизнь то, что я так давно хотел. Что это было, я пока решил молчать. Сейчас слишком много оставалось непонятным…

Но, как и всегда, я занимался не только организаторской работой. С утра до позднего вечера я пропадал на работе, пытаясь обезопасить жизнь моей Семьи, но всё равно находил время на усиленные тренировки на пределе моих новых возможностей. И они давали такие результаты, о которых я совсем недавно не мог и мечтать!

Каждое моё утро начиналось с медитации. Под руководством Анны я учился осваивать дар Энергетика. И с каждым занятием я делал пусть небольшой, но всё же шаг вперёд. Теперь я не просто чувствовал Энергию и видел её проявления, но и мог взывать к ней, когда мне это требовалось.

Если в самом начале занятий мне казалось, что вся Энергия является единой, то теперь я видел, что она была разделена на множество различных потоков. Энергия жизни, смерти, разрушения, созидания — теперь для меня это были не просто слова. Я видел их, мог различать и даже совершать простые манипуляции. Конечно, плетение таких сложных конструкций, которые создавала Анна, было для меня недоступным, но, например, атаковать противника ударом, основанным на Энергии смерти и разрушения, я был вполне способен. Не величайшее достижение, но в сражении лишних навыков не бывает!

Продвинулся я и в искусстве рукопашного боя. Ещё тренируясь с Отцом Грэгором в Казематах, я заметил, что Атрибут зрения позволяет мне запоминать движения бойцов гораздо быстрее, чем может обычный человек. Благодаря этому самые сложные связки и приёмы давались мне буквально за считанные часы.

Это было большое преимущество, но у него были и свои недостатки. Навык, полученный таким образом, оставался механическим. Я вроде бы владел приёмом, мог применить его в поединке, но вот как-то его изменить или приспособить под свои нужды у меня не получалось. Я был словно робот, напрочь лишённый импровизации.

Всё изменилось, когда к Атрибуту зрения я стал добавлять Энергию жизни. Щедро сочащаяся в воздухе, она окружала все живые существа и отвечала за их здоровье, бодрость и даже настроение. Совместив её с Атрибутом, я мог видеть противника как на ладони. Все раны, давно сросшиеся переломы, ушибы, крошечные трещинки и повреждения, моральное состояние и боевой дух — я теперь видел всё как на ладони!

Точно также, как и его движения. И если раньше я просто бездумно их копировал, то теперь я как будто подключался к самой сути бойца, становясь его тенью и поглощая навыки как губка воду.

В одиночку я больше не тренировался. На моём уровне обычная зарядка или бой с тенью не могли принести необходимый мне результат. Мне требовалось что-то посущественнее, и поэтому все мои тренировки проходили в спаррингах сразу против нескольких противников. Тор, Руфус, Гормит, парни из Семьи, способные держать оружие, охранники из наших магазинов и по совместительству опытные Оружейники, — я сражался с ними всеми одновременно. Именно так, один против целой толпы! И теперь это не казалось невозможным.

Благодаря своим новым способностям и упорным тренировкам ни один из моих бойцов больше не мог со мной сравниться. Я не большой любитель хвастаться, но я сумел перерасти их всех!

— Ненавижу это говорить, малыш, но, кажется, в навыках ты теперь ничем не уступаешь Оружейникам! Разве что оружие призывать не умеешь, — пробухтел Руфус после очередной схватки, опускаясь на землю рядом со мной. На его лице были синяки, по руке стекала струйка крови, и он, как ни старался, никак не мог выровнять дыхание. Кажется, в бою с ним я немного перестарался. — Кстати, Кастиан… Я благодарен тебе за то, что ты сделал для Лоры. Спасибо тебе за это! Её отец столько сделал для меня и для множества других людей. Он был настоящим благодетелем, ему столько людей обязаны. Я уверен, сейчас он был бы очень рад…

— Это вы к чему? — подозрительно покосился я на него. Разговор свернул куда-то не туда.

— К тому, что я знаю, что ты многое делаешь, чтобы защитить свою Семью. В том числе и от Синего Дона, — словно решившись на что-то, ответил он. — Но я прошу тебя, будь осторожен! Я знаю Кланы, и мне известно, на что способен Дон…

— Не переживайте. С Лорой всё будет в порядке! — ответил я. — И с остальным тоже!

Я и без его советов прекрасно понимал возможности Представителя. Известны мне были и неприятности, которые он мог мне устроить. Но, чего ни Руфус, ни Представитель, ни кто-либо ещё обо мне не знал, так это того, каких успехов мне удалось добиться в обращении с фабригалом.

А они были по-настоящему выдающимися…

Гастрономический дар Тарджа изменил для меня всё. Казалось бы, какая мелочь, — уметь изменять продукты, наделяя их новыми свойствами! Но ягоды горджи, заряженные Тарджем, помогли мне наконец-то преодолеть тот барьер, что не позволяли использовать способности Конструктора в полной мере. Теперь дар, раньше работавший через раз и выдававший непредсказуемый результат, целиком и полностью находился в моей власти.

Но для того, чтобы освоить его даже с помощью ягод, мне пришлось немало попотеть.

Пусть дар и позволял мне интуитивно выбирать наиболее значимые элементы Рун, отбрасывая всё ненужное, я быстро обнаружил, что мне не хватало знаний. Конечно, благодаря занятиям с Лорой, я довольно неплохо разбирался в Рунах и основных принципах создания Узоров. Но на том уровне, на котором я начинал работать, даже она ничем не могла мне помочь. Я буквально выходил на ту ступень, до которой поднимались единицы. Я не использовал Руны, что были созданы до меня, я творил свои собственные, нарушающие все известные ранее принципы и аксиомы. И для этого мне требовалось знать нюансы, о которых нынешние Каллиграфы не имели ни малейшего представления.

Ответы нашлись в книгах, написанных древними Каллиграфами, жившими сотни лет назад и считавшимися в Эвоке большой редкостью. К моему счастью, их в доме Лоры оказалось более чем достаточно, — её отец был уважаемым человеком, имел знакомства в самых разных сферах и получал от многочисленных друзей и покровителей редкие и дорогие подарки. Быстро выяснилось, что, в отличие от своих последователей, Каллиграфы прошлого были настоящими учёными.

Они не просто пользовались готовыми наработками, но пытались разбирать Руны как естественные физические явления, изучая принципы и алгоритмы их работы и погружаясь в дебри, забраться в которые никому из ныне живущих даже не приходило в голову. Даже Лора, буквально зацикленная на Рунах и артефактах, читала эти книги по диагонали, не придавая их содержанию большого значения. Для неё они были просто скучными историческими трактатами, не способными ничем ей помочь.

Возможно, что в её случае так и было. Труды древних оставались незавершёнными, но мне, благодаря дару Конструктора, удалось сделать то, что казалось остальным невозможным. Я соединил знания древних с практикой и приступил к созданию Рун, само существование которых в Эвоке казалось нарушением законов Природы.

Одной из первых Рун, что я создал, была пространственная Руна. Все в Эвоке считали, что пользоваться такой Руной могли исключительно Оружейники. Я же решил доказать обратное. Оказалось, что сделать это было куда проще, чем казалось.

После небольшого изучения я понял, что особенностью Оружейников являлась их особенная связь с материальным миром, в том числе с оружием. Именно она и позволяла им призывать его в любой удобный для них момент! Такой связью я, конечно же, не обладал, но мог создать Руну, которая компенсировала бы этот мой недостаток. Всё, что для этого требовалось, это перенести наиболее значимые элементы Руны предмета и Руны субъекта, связав их между собой Руной энергии и Руной пространства.

Результат не заставил себя долго ждать. Нанеся новую Руну на свою левую руку, я тут же сумел призвать свои ножи, мирно ждущие своего часа в специально защищённом помещении Особняка. Я ловко провернул их в руках и торжествующе улыбнулся.