Его крики подхватили и остальные. Толпа жаждала кровавой расправы.

— Здрасьте-приехали! А с чего ты вообще решил, что это я?! — вспыхнул я, как бы случайно касаясь Нестерова плечом и одновременно используя Прикосновение боли.

Дворянчик взвыл от боли.

Пусть нападение теней и произошло по моей вине, признаваться я не собирался. Всё-таки это вышло случайно, да и никто не пострадал. А если позволю хоть на секунду усомниться в моей невиновности, то "добрые" аристократы сжуют меня заживо и даже не подавятся!

— Если не ты, то тогда кто?! — тупо уставился на меня Нестеров. — Это же явное использование Тёмного искусства!

— И что? Разве им могут пользоваться только Оскуритовы? Да его применяют все кому не лень. Например, ты! — хмыкнул я. — Действовать исподтишка — вполне в твоём духе. К тому же отличный способ свалить всё на меня!

Это была слепленная на коленке версия, но дворянчикам она зашла. Вокруг Нестерова мгновенно освободилась пара метров. Кажется, поверили…

— Оскуритов и Нестеров ни в чём не виноваты! — прогремела Морозова, вырастая рядом с нами. — Эти тени — естественное явление, возникающее при перегрузке энергиии…

— В смысле?! Вы что, хотите сказать, что это совпадение?! — наморщила носик Баратынская.

— Именно так! Вы так усердно занимались, что освобождённая вами энергия под воздействием артефактов обрела собственную волю… Явление редкое, но возможное!

О подобном мне слышать не доводилось. Остальным, кажется, тоже. Аристократики пару минут подумали, а затем решили, что Морозова знает лучше и наверняка права. Всё-таки доказательств моей вины и в самом деле не было.

Лишь Алина пыталась что-то возражать, но её по привычке никто не слушал. Аристократы продолжали шуметь и громко возмущаться.

Морозова попыталась мне что-то сказать, но её отрезало от меня толпой.

О том, чтобы продолжать занятие, не шло и речи. Студенты, переговариваясь, двинулись к выходу.

По пути я поймал Алину и отвёл её в сторону.

— Нужна твоя помощь…

— Вот все вы мужчины одинаковые — сначала зовёте на танцы другую, а потом прибегаете и просите о помощи! — скривила она недовольную мордашку, но, заметив, как я на неё смотрю, рассмеялась. — Да шучу я, шучу! Хочешь танцевать на Вечере с Петровой — пожалуйста! Меня это совсем не волнует… Так что ты хотел?

— У меня с собой несколько образцов. Я бы хотел, чтобы ты их исследовала…

Глаза Алины заблестели.

— Ты хочешь сказать, что у тебя есть ещё образцы?!

— Именно так! И я очень надеюсь, что ты поможешь мне понять, что они из себя представляют…

Я протянул ей плотную кожаную сумку, которую прихватил из дома. Туда я положил по образцу всех предметов, что нашёл в Чёрном доме. В прошлый раз она сильно мне помогла, рассказав об их особых свойствах. Сейчас времени на исследование не было, но составить хотя бы примерное мнение не помешает.

— Марк, это настоящий подарок… — прошептала Алина. В её глазах стояли слёзы. — Если я напишу об этих предметах диссертацию, то мне точно дадут Нобелевскую премию!

— Эй, полегче! Ничего писать не нужно. Мне хотелось бы сохранить эти предметы в тайне…

— Как тебе будет угодно! — милостиво кивнула она. — Да я готова простить тебе что угодно, если ты и дальше будешь приносить такие штуки!

На этом разговор закончился, и она умчалась в Научный корпус проводить свои исследования.

А ко мне мгновенно подскочил Богатырёв.

— Ты сумел достать?! — выпалил он мне в лицо.

Я ухмыльнулся. Кто про что, но его семья про артефакты!

— А ты что, сомневался? Конечно достал!

— Много? — с надеждой спросил он.

— Прилично. Вам с дедом хватит!

Глаза Максима засияли.

— Тогда чего ты ждёшь?! Давай их скорее! Они у тебя с собой?!

— Ты думал, что я попру их в этот улей, полный желающих напакостить мне аристократов? Ну уж нет! Всё спрятано в тайнике в доме, где я живу.

Максим сразу погрустнел, но быстро взял себя в руки.

— Давай заберём их и как можно быстрее передадим деду!

Возражать я не стал. Не имело смысла держать добытые в Чёрном доме предметы. Нужно сбыть их, получить деньги и с чистой совестью наслаждаться жизнью.

Мы с Максимом двинулись из Академии. Его компания меня не напрягала. Не сказать, что я сильно ему доверял. Но всё-таки и поводов сомневаться в его честности у меня тоже не было.

Возможность испытать Максима в деле представилась мне совсем скоро.

Когда мы вышли из метро и зашагали по району, я сразу почувствовал неладное. Весь район стоял на ушах, несло дымом. Здесь что-то произошло…

Приблизившись, я понял, что соседний с нашим дом охвачен огнём.

Не раздумывая, бросился вперёд и почти сразу заметил в толпе Альфреда. Он возвышался над остальными и деловито раздавал приказания.

— Так, вы двое — принесите воды! Ты и ты, расчистите улицу — не хватало, чтобы кто-то пострадал!

То ли ему помогал мрачный авторитет слуги Оскурита, то ли на жителей района произвело впечатление что-то другое, но они покорно исполняли его поручения. Пожарные ещё не успели прибыть, а огонь был локализован и уже догорал.

— Альфред, то здесь произошло?

— Господин, вы вернулись! — просиял мой камердинер. — Кто-то поджёг соседний дом. Мы вовремя приняли меры, и никто не пострадал. Не стоит переживать!

— Я и не думал. Рад, что ты сумел всё решить. Пойдём в дом. Мне нужно передать Максиму предметы.

Альфред окинул Богатырёва изучающим взглядом.

— Пусть подождёт здесь! Не хочу, чтобы он знал, где находится мой тайник!

Любой аристократ на его месте возмутился бы наглым поведением слуги, но Богатырёв промолчал. Этим он заработал от меня пару очков. Не сноб и не считает себя выше остальных. Уже хорошо!

Мы с ним остались на улице. Но уже спустя минуту из дома выскочил бледный Альфред.

— Господин, рюкзак с предметами… Он пропал!

Оттолкнув его в сторону, я бросился внутрь. Альфред и Максим поспешили за мной.

Внутри царил настоящий беспорядок — кто-то рылся в вещах. Выпотрошен был и тайник — отлично замаскированная выемка в полу. Сейчас она была пуста, но по чистому пятну, окружённому пылью, было понятно, что рюкзак был здесь совсем недавно.

— Как это могло произойти?!

— Не знаю, господин. Наверное, вор отвлёк меня, устроив пожар. Дождался, когда я выйду из дома и проник внутрь… — прошептал Альфред, обессилено опускаясь на кровать.

Я повернулся к окну. Так и есть! Оно было разбито, а на подоконнике виднелся отпечаток подошвы. Значит, так вор попал внутрь. Мог бы и сразу догадаться — окно выходит на задний двор, с улицы его не видно. Преступник мог сделать свою тёмную работу, не рискуя быть замеченным…

— Господин, мне нет прощения!!! — заламывая руки, провыл Альфред.

Я его не слушал.

— Нет времени на извинения! Вор не мог уйти далеко. Мы ещё можем его поймать!

Как это сделать, я не имел ни малейшего представления. Зато идеи были у Максима.

Не растерявшись, он вытащил из своей студенческой сумки небольшое устройство вроде электронного планшета.

— Ты что, надеешься найти его в Интернете? — хмыкнул я.

— Нет! После встречи с тобой дед начал изучать принесённые тобой предметы. Он сумел установить особую частоту их излучения, — не отрываясь от экрана и быстро нажимая на кнопки, ответил Максим. — А это устройство получает информацию о всех источниках излучения. Если не считать Чёрных домов, то такой источник совсем рядом!

На экране появилась карта. На соседней улице мигала жирная красная точка. Ага, значит, это и есть наш воришка!

— Твой дед — гений! А теперь по коням. Возьмём ублюдка тёпленьким, пока он не успел ничего понять!

Мы выскользнули из дома, смешавшись с толпой, и втроём бросились к тому месту, где находился вор. Точка на экране не двигалась. Значит, он никуда не спешит. Нам это только на руку…

Я заметил вора издалека. Худощавый паренёк стоял на крыше и внимательно следил за тем, что происходит у нашего дома. У его ног был мой рюкзак.