Адриан видел, что Калерия едва сдерживает гримасу разочарования на лице. Очевидно, что ей очень хотелось послушать о ходе расследования, но, как и полагается леди, девушка лишь кивнула в ответ и покинула кабинет. Куратор проводил её взглядом и, едва закрылась дверь, вернулся к разговору.

— Что вы можете сделать, чтобы обезопасить других девушек?

— Управление делает всё возможное, но мы сильно ограничены в средствах. Нужно обращаться к тем, кому дозволено более свободное использование магии — к Императорскому отряду, а следовательно, необходимо составить прошение на имя Его Величества Наилама. Ведь только он имеет доступ к данному ресурсу?

На губах следователя мелькнула ухмылка, Адриан едва сдержал желание поморщиться. Проницательность этого Траупа частенько проявлялась совсем не там, где нужно. Найти преступника — это он сам не может, руки связаны законами, видите ли, а как вынюхивать тайны государственного уровня — всегда пожалуйста. Следователь уже не первый раз намекал на то, что имя действующего командира Императорского отряда, которым являлась Адриан, для него совсем не тайна.

— Вы абсолютно правы, господин следователь, — подтвердил Адриан. — Доступ к ресурсу Императорского отряда имеет только Император. Составляйте прошение, я также обращусь к ректору Академии, чтобы направить такой же документ от лица нашего учебного заведения.

— Не знаю, поможет ли это. Мне известно, что лорд Сильяэр уже обращался к Императору, но тот отказал в просьбе, мотивировав тем, что проклятийник отряда находится на очень важном задании.

— Тем не менее, — возразил Адриан. — Стоит попробовать ещё раз и постараться донести до Императора, что опасность может грозить всем академисткам, которые могли бы стать весьма полезными членами отряда в будущем. Марлен была не просто наследницей трона, но и очень талантливым целителем. Цецилия отлично разбиралась в зельях.

— Сомневаюсь, что вопрос безопасности академисток покажется императору более важным, чем гибель наследницы Правящего рода, но попробовать, конечно, можно. Пока я пришлю штатных проклятийников Управления, с вашего разрешения они будут проводить опросы, попробуют выяснить, как менялось поведение пострадавших, возможно удастся вывести какие-либо закономерности. Также мои сотрудники разрабатывают несколько вариантов формулы снятия проклятия, но вы и сами знаете, что это всё равно что тыкать пальцем в небо…

— Знаю, но нельзя сидеть сложа руки, — прервал Верлен речь следователя.

— Вот и не сидите, — хмыкнул Трауп, поднимаясь с кресла. — В конце концов, в Академии лучшие специалисты по зельеварению, а также лаборатории, оборудованные по последнему слову техники. Дайте им задание — пусть займутся разработкой нейтрализующего зелья, вдруг получится то, что надо.

— Я так понимаю, что Управление этим заниматься не собирается? — спросил Адриан, едва сдерживая закипающую злость.

— Происшествия в Академии имеют классификацию Незаконное применение проклятий, соответственно, мы имеем право решать этот вопрос только с помощью нейтрализующих заклятий, согласно закону, — пожал плечами следователь. — Зелья являются альтернативным способом устранения проблемы, сами знаете.

— Знаю, — процедил Адриан.

Кетро молча слушал Адриана, а когда тот закончил вводить в курс дела своего первого помощника, спросил:

— Я так и не понял, чего ты хочешь от меня? Мы оба знаем, что связь с Седьмым членом Императорского отряда потеряна несколько месяцев назад. Он выполняет личное секретное поручение дяди Наилама.

— Я хочу, чтобы ты проверил всех своих однокурсников на предмет того, насколько хорошо они разбираются в проклятиях! — раздражённо ответил Адриан.

Вся ситуация в целом его раздражала. То, что проклятие замкнули именно на нём. То, что обе погибшие девушки перед смертью совершали попытку нападения на Калерию. То, что он не разбирается в проклятиях и совершенно не уверен, что родовой браслет с сапфирами, который он наденет Калерии на помолвке в доме родителей, сможет защитить девушку от проклятия.

— А точнее насколько они готовы нарушать закон? — хмыкнул Кетро.

— Именно.

— Как скажешь. Правда не уверен, что академисты станут раскрывать свои секрету сыну Алехара Кетро, но я постараюсь выяснить что-нибудь полезное.

— Кетро, у меня ещё одна просьба… — Адриан совершенно не был уверен в том, что стоит просить этерна о подобном, но речь шла о жизни и смерти. Рисковать из-за такой мелочи, как мужское самолюбие, он не собирался. — Присматривай за Калерией.

— О! — хмыкнул этерн. — А как же «держись от моей невесты подальше» и «надеюсь, моя невеста в будущем будет обращаться за помощью только ко мне»?

— Мне давно уже понятно, что ты неравнодушен к Калерии, и я не в восторге от этого. Однако, кроме меня и тебя защитить её больше некому, а я не хочу рисковать.

— То есть ты просишь защищать её от возможных нападений?

— Да.

— А тебя не беспокоит то, что она тоже может оказаться под воздействием проклятия?

— Очень беспокоит, но тут мы мало что можем сделать пока не вернётся Седьмой или пока ты не выявишь среди академистов того, кто обладает такими же талантами, как и он.

— Сделаю всё, что смогу, — ответил этерн, отделившись от стены. Кетро всегда избегал кресла для посетителей в кабинете Верлена, что порой злило куратора. Словно этерн всем видом стремился показать, что он стоит выше по положению. При том, что поведение наследника Правящего рода частенько бесило Адриана, он точно знал, что может доверять первому помощнику больше, чем кому-либо.

Этерн замер у порога и, повернувшись, внезапно спросил.

— Что, если она согласилась выйти за тебя лишь под действием проклятия? Ты отпустишь её?

Верлен нахмурился:

— Я учту это обстоятельство, дам ей больше времени, но не отпущу.

Городской дом герцога Верлена скорее напоминал крепость. Монолитные блоки, башни с системой противовоздушной обороны по периметру, огромное количество охраны. У ворот нас встречали вооружённые до зубов охранники, у дома тоже, да и в башнях по периметру их также было немало.

— Что-то я не поняла, — пробормотала я. — Неужели все эти меры из-за покушений на тебя?

— О чём ты? — рассеянно спросил Адриан, а потом перехватил мой взгляд, и ответил. — А, ты про охрану. Нет, Калерия, у нас всегда так. Тебе кажется, что усиление позиций антропийских герцогов в Сенате — естественный процесс, но на самом деле всё сложнее. Поверь, Правящим очень не нравятся грядущие перемены. Покушения на меня в Академии — лишь вершина айсберга.

Я начала нервно теребить край пальто. Покушения на Адриана в Академии не показались мне чем-то незначительным. Спокойная реакция куратора на них всегда вызывала подозрения в его самоуверенности, а сейчас в голосе прозвучала некая обречённость, словно он привык к этому.

— Не переживай, — мягко сказал он. — Ни одно покушение не имело и шанса на успех. Ты видела мой щит в действии, он защищает всех, кто находится рядом, а у тебя на руке сегодня окажется помолвочный браслет Верленов. Это не столько украшение, сколько военная разработка, основанная на новейших технологиях

Я с сомнением взглянула на широкий браслет в коробочке, которую Адриан извлёк из кармана пальто, чтобы показать. Ряд крупных сапфиров цвета морской волны, которые были соединены тонкими цепями из геалена — самого дорогостоящего металла на Магитерре. Светлый металл, переливающийся мелкими золотистыми искорками, который добывали в королевстве Басков, а затем поставляли корпорации Алриат-сталь.

— Разве родовой браслет не должен иметь историю в несколько сотен лет?

— Родовой браслет — лишь красивое название. Моя мать каждый год получает новый браслет с обновлёнными возможностями. Сохраняется лишь внешний вид. Ты тоже всегда будешь в безопасности, обещаю.

Адриан сжал мои дрожащие пальцы в ладони, и я легонько вздрогнула.