Я вспомнил, каким он был в нашу единственную с ним встречу на Рынке. Он был лощёным и расслабленным франтом, но вместе с тем его отличали отличная скорость, рефлексы, а также пусть ограниченный в плане применения, но весьма опасный Атрибут. Но в целом крутым бойцом его назвать было сложно. Останься он на прежнем уровне, я, изрядно прокачавшись за прошедшее время, разделал бы его без особых проблем!

- Он стал сильнее, - ответил я, не пытаясь ничего скрывать от Отца. Он достаточно проницателен, чтобы и без использования способностей Ментала поймать меня на лжи. А разрушать его хорошее отношение таким глупым образом мне не хотелось.

Отец Грэгор кивнул, как будто именно такого ответа он и ожидал.

- Вот видишь. Зэд находится здесь всего ничего, но уже сумел тебя победить. Да, с помощью яда и донга, но без них тебе бы с ним пришлось нелегко! А ведь он далеко не самый сильный боец Чёрного зала!

Отец Грэгор упомянул донг. Это слово было мне незнакомо, но я сразу догадался, что он имел в виду. Так тут, похоже, называли тот усиливающий наркотик, пластинки которого Зэд глотал с таким удовольствием. Броское название! Легко запоминается.

Тем временем Отец Грэгор продолжал рассуждать.

- Но пусть Зэд и не самый большой силач, он станет для тебя огромной занозой в заднице. Я почти уверен, что Белые попробуют сработать через него! Просто дождутся, когда он снова вызовет тебя на бой и дадут ему сделать то, что он хочет. Если он вдруг не сумеет, то они добьют тебя сами, - Отец Грэгор пригубил ещё чаю. Глаза у него затуманились, как будто в своих рассуждениях он мог видеть будущее. – А то, что он снова потребует поединка, можешь не сомневаться! Не сейчас, так через пару дней. Он считает, что ты обманом заставил его во всём сознаться. По местному закону, это серьёзная причина сойтись в Поединке. Я, конечно, потяну время как могу, дам тебе возможность набраться сил. Но вечно это продолжаться не сможет. Тебе придётся драться.

Его слова были мне неприятны. Я знал, что я далеко не в высшей лиге бойцов Хавока, но и совсем слабаком я себя тоже не считал. Отец Грэгор же давал мне понять, что на текущем уровне силы у меня немного шансов выжить. А, учитывая, что он был толковым мужиком, к нему следовало прислушаться.

- И что вы предлагаете? – спросил я его.

- Тренироваться! Тяжело и упорно, - ответил он, ухмыльнувшись.

- Я и так тренируюсь!

- Сам или с бойцами Джуна, как их там, Головорезами?! – снова хмыкнул Отец. – Ерунда! В благодарность за спасение я делаю тебе уникальное предложение! Ты будешь тренироваться вместе со мной!

Отец Грэгор выглядел так гордо, как будто делал мне огромное одолжение и сейчас ждал от меня такой же огромной благодарности.

- Ну а чтобы ты не привыкал к халяве, я дам тебе возможность моё хорошее отношение отработать! Будешь по совместительству работать моим помощником, - всё с той же гордостью в голосе продолжил Отец Грэгор. – Я наслышан о твоих способностях к организации. Раскрутить маленький магазинчик артефактов, придумать рекламу с помощью иллюзий, выпустить новый товар без аналогов на рынке… Мальчик, у тебя большие способности! Уверен, мы сможем их использовать. И заметь, это уникальное предложение! Если бы ты не спас мою жизнь, я бы и пальцем ради тебя не пошевелил… Но теперь ты на моём особом счету!

Я совсем не удивился, когда он упомянул про лавку Лоры. Я больше не сомневался, что ему известно всё, что со мной произошло за последний месяц. Глаза и уши у него действительно были везде!

Теперь я понимал, что то, что он мне предлагал на самом деле было огромным одолжением. В благодарность за спасение он не просто гарантировал мне безопасность. Он был готов лично тратить своё время на мои тренировки! А ещё он приближал меня к себе, давая место помощника. Не знаю, какое место в местной иерархии у них было, но явно не самое последнее!

Всё это вместе обеспечивало мне довольно сладкие условия существования в Казематах…

Но я не был этому рад. Честно говоря, у меня были совсем другие планы…

- Вы знаете, я не планировал задерживаться здесь надолго… - протянул я и уткнулся в стальной взгляд Отца Грэгора. – Шериф Леблан говорил, что я смогу выйти отсюда. Мы с Тарджем должны написать обращение, и тогда наше дело рассмотрят снова…

- И что тогда? – строго спросил меня Отец Грэгор. – Мальчик, ты действительно надеешься, что тебя отсюда выпустят?

Я ни на что не надеялся. Давно уже утратил эту привычку, ещё на Земле. Но я не умел мириться с обстоятельствами.

- Мы с Тарджем не убивали Борга. Вы сами сказали, что я далеко не самый сильный боец. По-вашему, со своими навыками я мог убить Дона Клана вне закона?

- Нет, конечно! Малыш, я знал Борга и скажу тебе, что если бы он захотел, ты мгновенно распался бы на молекулы, но даже близко бы не успел к нему подойти! К тому же я разбираюсь в людях и вижу, что ты тот ещё хитрый лис! Если бы ты хотел убить Борга, то нашёл бы способ похитрее, а не сделал бы это в метре от спай-шара! – фыркнул он в ответ. – Но это я. У остальных есть доказательства. Нож и запись с шара. А ещё труп у твоих ног! Но даже эти легковерные не думают, что это сделал ты…

- Это как? – не понял я.

- Все знают, что у тебя мало сил. Но тебя могли использовать как пешку, - подумав, произнёс Отец Грэгор. – Поставить в нужное место, снабдить мощным артефактом, возможно, чем-то накачать. Кто-то очень влиятельный мог использовать тебя, разыграв филигранную партию! Это понимают все! Даже я этого не исключаю… Но того, кто дёргает за ниточки, нельзя поймать и осудить. Зато под рукой есть ты. Идеальный кандидат! Так что ты, мальчик, в этой ситуации просто козёл отпущения…

Его слова заставили меня задуматься. Честно говоря, я сам считал, что нас с Тарджем просто подставили. Кто-то хотел убить Борга. И мы просто подвернулись под руку, показались удачным вариантом. Вот только как всё удалось разыграть и кто именно это сделал, оставалось большой загадкой.

Как это выяснить и тем более доказать я не имел ни малейшего представления.

- Вы сказали, что у вас есть связи в Хавоке. Вы можете нам помочь?

- Достать что-то или решить кое-какие проблемы я могу, - задумчиво произнёс Отец Грэгор, делая очередной глоток. – Но это проблема, которую в Корпусе курирует лично Командор. Боюсь, что здесь тебе сможет помочь только кто-нибудь, обладающий большей властью, чем я…

Кто-нибудь, обладающий большей властью… Если так мне говорил бывший Отец Семьи Золотого Клана, ныне управляющий самым опасным отделением Казематов, значит, наше с Тарджем дело действительно было плохо!

Конечно, всегда была вероятность, что он просто ошибается. По своему опыту я знал, что выход есть почти всегда, почти из любой ситуации. Наверняка и из этой он тоже был. Просто я пока его не видел…

А значит, в качестве временной меры мне нужно согласиться на предложение Отца Грэгора. К тому же лишним оно точно не будет! Всё-таки он сильный боец и опытный организатор со множеством связей. У него точно есть чему поучиться.

- Я согласен на ваше предложение! – произнёс я.

Конечно, это решение запросто могло оказаться самым глупым в моей жизни. Но оно могло оказаться и пропуском в новую жизнь. А пока не попробую, наверняка я точно ничего не узнаю!

- Ещё бы ты отказался! – хмыкнул Отец Грэгор. – Умные мальчики принимают умные решения, верно?

- Не всегда! – уклончиво ответил я. – Кстати, вы же помните, что я здесь не один? Со мной здесь Тардж. Его тоже обвиняют в убийстве Борга. Значит, ему тоже грозит опасность…

- Хронг тебя раздери! Да не грозит твоему маджуру ничего! – громыхнул он. – Все же ведь понимают, что в вашей паре главная роль была у тебя. Он же просто помощник, ничего больше. Возиться с ним – значит себя не уважать. Даже Белые на него не будут тратить силы! Так что для его защиты моего слова хватит. Можешь не переживать!