— Странно, что вся ваша братия не обращала внимания на эту хреновину на ее плече.

— Ха. «Эта хреновина» называется Паразит. Довольно редкий, но в узких кругах известный конструкт. Сам по себе Паразит ни о чем не говорит! Бывает даже влюбленные обмениваются подобными штуками, чтобы делить меж собой и беды и радости и даже, как поговаривают, оргазм, ха-ха… Идиоты… Другое дело, что Паразит на Найге — Рельяра. Как только я увидел этого дохлого парня, то унюхал, что эти твари из одного яйца, как говорят у нас на Гомозгунде.

— Так, а я причем?

— Причем ты, говоришь? Так, а куда вы шастали вчера ночью? Она явна к тебе присматривалась. Потому что пытаться поставить Паразита на меня, мага 62-го уровня — все равно, что пытаться завалить Пещерного Дракона из рогатки! Я-то видел, как у нее глазки загорелись, едва ты объявился в Грахе вместе с этим длинномером!

Святой Лагунин!

— А как же все твои базары про «отменного командира»?

— Ну дык когда-то она таким была…

Нет, но твою же мать! Неужели это правда? Я попытался восстановить в памяти то, каким за эти пару дней я увидел Найгу… То вдумчивого командира, то страстной женщины… И знаете что? Понял, что ничего не понял. Кто знает, с каким мерилом нужно подходить к иномировой эльфийке втрое старше тебя? Там, где я видел страсть — вполне может быть голый расчет.

— Это что ж, получается, я теперь твой должник?

Гном лишь широко улыбнулся.

— Стемнело, — сказал он, ткнув большим пальцем в небо. — Нам пора.

Ночь действительно уже в полной мере предъявила права на этот затерянный во вселенной кусок тверди. Небо расцвело многочисленными созвездиями, а городской шум стих, оставив лишь редкий лай собак и далекий пьяный ор.

— И куда мы двинем с таким грузом? Кстати, почему бы не спрятать этого парня в Инвентарь.

— Ха… Попробуй.

Я попробовал и тут же зайокал под насмешливым взглядом гнома. По руке будто ударило 220.

— Так с хрена ли он вообще… такой?

— Могу лишь предположить, что это связан с тем, что Паразит еще жив. Потому бедняга и не может уйти на перерождение.

Гм… Логично. Но… страшно. Неужели он дает столько, что Найга рискнула себе его подсадить?

Гном дал мне эликсир силы и я, взвалив на плечи заметно полегчавшее тело, двинулся вслед за ним в глубь городка.

Как-то так получилось, что я, ошиваясь в Дар Огаре уже больше месяца, шарюсь в основном по лесам и подземельям. А ведь передо мной лежит весь огромный мир Изнанки плюс более 70 реальных миров! Твою ж мать, когда закончится это болтание по захолустьям?! Я хочу поглядеть на водопады Рамоса, на древние крепость Улыгуля, на космические корабли Санторской Федерации, на шагающих великанов Алирии…

Такие мысли не покидали головы, когда я шагал вслед за гномом по кривым улочкам Глисага.

Этот городок был еще меньше Яронта, но если земная столица Изнанки являлась сущим новоделом, то здесь все дышало средневековьем… В прямом смысле этого слова. Стоило нам покинуть скверик, как в нос ударили все производные отсутствия канализации. Кривые улочки утопали в грязи, крыши практически сомкнулись над головой, а изредка попадавшиеся прохожие выглядели оборванцами 50-го уровня.

— Что за дыра… — пробормотал я, обходя очередную лужу нечистот.

— Ха-ха… Это ты еще не видел настоящих дыр! Глисаг — ставка барона Джираша Гланайра — это почти что цивилизация!

Впрочем, вскоре мы покинули зону трущоб, и вышли на более-менее приличную территорию, где до нас сразу же докопалась стража.

— Кто такие? — спросил высоких худощавый орк в вареной коже. Над плечом у него висел похожий на шмеля Спутник, а позади кучковались два более мелких напарника с копьями наперевес.

— «Клыки Гаюра». Кулак Найги. Двигаемся в расположение штаба.

— А-а-а… наемнички… — не слишком дружелюбно рыкнул орк, показав клыки. — А это что за труп?

— А это не твое собачье дело, серый, — ощерился гном, решил, что он и так оказал достаточно любезности. Его вздернутая борода находилась как раз на уровне пупка орка. — С дороги, убогий!

Стражник засопел, в желтых глазах заплясал гнев, но в итоге он лишь поскрежетал зубами, после чего медленно, словно нехотя, отошел.

— С ними только так и надо. Понимают только силу, — громко пояснил гном, едва мы отошли от ретивых стражников на пару метров.

Дома вокруг обзавелись высокими заборами с битым стеклом и башенками с узкими бойницами. Хмурые морды охраны с подозрением провожала нашу парочку. А с улиц почти исчезли и так немногочисленные пешеходы. Редкие фонари выхватывали из тьмы проносящиеся закрытые экипажи и конное сопровождение. Архитектуру особняков рассмотреть было решительно невозможно. Они высились темными громадами в глубине дворов и лишь изредка освещались факелами.

— Мрачновато тут, — заметил я, когда мы миновали очередной угрюмый особняк с двумя мордоворотами в тяжелой броне у ворот.

— Ничего удивительного. Воякам плевать на красоту. Город вырос вокруг замка барона, а бароны Гланайр, как говорят, не отличаются тягой к прекрасному, ха-ха… Здесь живут в основном его дружинники и чиновничьи крысы… — гном на несколько секунд замолк, будто вспомнив о чем-то своем, а потом продолжил, резко сменив тему. — Может быть, потому я чувствую себя тут как дома, ха-ха… Я, брат, родом с планеты Гомозгунд: холодного и очень далекого мира. И, честно говоря, в гробу я его видал! С тех пор, как наш священник провел обряд Индексирования и я понял, что могу больше никогда туда не возвращаться — я сдристнул с этого холодильника с такой скоростью, что только пятки засверкали!

— Настолько там все хреново?

— Сейчас? Да кто его знает! Думаю, то же самое, что и полсотни лет назад, ха-ха! Подземные города-муравейники, жратвы вечно не хватает, паровые поезда засерают воздух гарью… Поселений мало, все друг с другом грызуться… Короче, брат, ну его к черту этот Гомозгунд! Вот бывал я как-то на Земле! Вот это рай… Технологии, бесшумные поезда, самолеты и эти… которые по дорогам ездят… А этот ваши «тырнет»? Отпаднейшая вещь! Все такое сверкающее и красивое! Вот это, брат место, где стоит пожить…

Интересно. Я уже не в первый раз слышал от жителей Дар Огара такие сентенции.

— …Будем в тех краях, обязательно прогуляемся в какой-нить райский уголок под пальмы!

Я кивнул и вдруг остановился как вкопанный… Мы только свернули с небольшой улочки и оказались на зажатой двухэтажными каменными домами площади. В отличие от всего остального городка она была хорошо освещена, а в ее центре высилось удивительное сооружение!

Здоровенная с основанием в метров тридцать пирамида, перевернувшись вверх дном, покоилась на своей вершине! Она слегка покачивалась на ночном ветерке, но падать и не собиралась! С десяток цепей удерживали ее на приколе, будто она того и гляди собиралась воспарить в небеса, подобно наполненному гелием шарику. Внизу, на самой вершине пирамиды виднелся темный провал входа.

— Храм Угга, — упреждая мой вопрос про «хрень», сказал гном. — Говорят, когда его первые жрецы построили храм в идее пирамиды, он жутко разозлился, сказал, что у них нет никакой фантазии, и в ярости перевернул его вверх дном. С тех пор все его храмы выглядят так. Символизируют безграничную фантазию творцов.

Я удивленно поцокал языком и мы двинули дальше.

— Добрались.

Улочка, ведущая от Храма, миновав небольшой скверик, привела к пустынной площади, окаймленной закрытыми сейчас торговыми рядами. Северным своим краем она примыкала к приземистому замку барона. Сложенный из желтого кирпича, он был достаточно ярко освещен многочисленными факелами бродящей перед ним стражи. На башнях уныло висели флаги. Слабый ветерок был не в силах всколыхнуть тяжелые полотнища. Замок был достаточно невелик и вообще выглядел игрушечным. Неужели это резиденция самого сильного правителя Синкола Арадо? Если это так, то данное захолустье, еще более захолустно, чем я его представлял.

С восточной стороны площади виднелась какая-то мрачная громада, размером не меньше замка. Факелов близ нее почти не было, но даже отсюда я увидел темные фигурки воинов, тусящих у массивных врат. Стены, окаймляющие большой двор перед этим зданием выглядели достаточно хлипко, но по характерным отблескам я понял, что на них навешана уйма защитной магии.