Твою ж мать! Как два тяжа-ммашника мы завозюкались в жухлой хвое, пытаясь покончить друг с другом со всей отведенной нам свирепостью. Вереща как ненормальный, я все всаживал и всаживал извлеченный из Инвентаря кинжал куда-то в бок мертвого противника, а разбрызгивающий зеленоватую гниль зомбяк грыз мне плечо и грудь желтыми червивыми зубами.

С расстояния в несколько сантиметров я отлично видел пустые глаза с застывшими зрачками. Жуткий взгляд скреб небеса, но глаза этой твари, кажется, были совершенно не нужны.

Крит! Длань Ярость в мгновение ока уполовинила мою Жизненную Силу, но я этого даже не заметил, продолжая с ожесточением кромсать мертвую плоть. Мне удалось скинуть с Мерзала панцирь, и теперь я просто превращал его грудь в отбивную.

Я понял, что я просто сильнее, чем этот червивый мертвяк!

А-ха-ха-ха-ха!

И едва эта мысль поселилась в моей черепушке, как сознание выключилось, а когда я очнулся, то обнаружил, что, отбросив кинжал, я грызу зубами его дерюжную щеку! Сладкий запах гнили заполонил нос, но мне было абсолютно плевать. Эта внезапная жажда безумия закружила разум в водовороте новых ощущений. Таких, каких я раньше никогда не испытывал!

Еще несколько ударов и прямо мне в лицо дыхнуло пламенем! Твою мать, несмотря на то, что я этого ожидал, все равно это было жутко неожиданно. По глазам резануло диким жаром, и я натурально ослеп! Тьма перед взором расцвела блуждающими пятнами, но это и все, что я видел!

А-а-а!

Лишиться зрения так тупо! Ну не может такого быть! Лихорадочно я залил в себя несколько хилов и уже через секунду пятна расступились, и я увидел припорошенную пеплом траву…

Фух…

Поднявшись с колен, я взглянул на окружающих. Саня и его ближники уважительно кивали головами. Андрей косил глазом куда-то мне за спину и, кажется, совершенно не интересовался происходящим. Тихий чесал в затылке, Санчез кусал губу, а Эрни… Он смотрел на меня очень странным взглядом, в котором мешалось удивление и еще что-то неуловимо неуловимое…

— Я восхищен… — прозвучал за спиной надтреснутый голос.

Святой Лагунин… Я резко обернулся, готовый всадить в неожиданно возродившегося призрака Молнию Андала. Но он выглядел весьма мирно.

— Подойди, о Достойный! — пророкотал он и у меня отлегло от сердца. Совершенно не улыбалось вновь биться с этим уродом.

Хотя я даже не успел применить магию, мне почему-то казалось, что моя победа скорее случайность, чем закономерность.

«Достойный!» Ха! Это звучит приятно!

Все еще не отпуская магию, с Риплом у ноги и готовый в любую секунду к новой схватке, я сделал несколько шагов к Мерзулу, а он… Вдруг просто исчез! В тот же миг земля под ногами дрогнула, а в отвесной стене холма вдруг образовалась щель.

— Хе-е-е-е! Угро даратн То-о-ом! — грянул слитный гром луженых голумьих глоток.

На миг я был просто им оглушен! И почти физически ощутил симпатию, коей окатила меня эта толпа зеленокожих крепышей.

— Иди, акари. Твой трофей первый, — сказал Саня.

Ну очень, чьёрт побьери щедрое предложение, учитывая, что я сделал по сути всю работу по зачистке Мерзула. Но спорить я не стал.

Внутри был светло. А сам Тайник оказался совсем крошечным. Два метра на полтора. И совершенно обыденным — схожим с заваленной хламом кладовой.

В углу была прислонена связка пыльных копий (Копье Аргакука. 3 Уровень). В другом — несколько дубин (Дубина Мадара 3-й Уровень и Дубина Гларуфа — 4-го). Три пошибленные молью кабаньих головы для таскания заместо шлема, целый мешок слабеньких амулетов… да здоровенный щит…

Ну, по нашим меркам неплохое оружие. В нашей кодле лишь Эрни имел меч 3-го уровня, остальные же довольствовались 2-м… Но в целом… Твою мать, неужели ради этого я жрал мертвечину?!

Проклиная сраного Мерзула и судьбу, я еще дважды перебрал эти «сокровища» и уже, было, выбрав Дубину Гларуфа, рассчитывая спихнуть ее Санчезу, я вдруг как замер, как вкопанный.

Стоп.

Пути. Последний из Мбеле говорил, что Безымянный Бог стел нам под ноги дорожки, по которым желает нас направить. И если следовать этой логике — появление здесь Мерзула было не случайным. И то, что он выбрал меня — тоже было не случайным… И, чего уж там говорить — моя победа тоже была не случайна…

И что из этого следует? А то, что в этом хламе… Где-то в этом хламе находится то, зачем Мертвый Бог набросал мне все эти неслучайности!

И я в очередной раз осмотрел пыльную каморку. Копья, дубины, амулеты… Может амулеты?

Амулет Серой Ночи. Увеличивает Скрытность на 5 %.

Амулет Грозового Ветра. Увеличивает скорость на 3%

Амулет Серебрящейся Луны. Увеличивает Восприятие на 3 %.

Все не то…

Закрыв глаза, я попытался выкинуть все посторонние мысли из головы, решив применить нехитрый психологический прием.

Целую минуту я пытался поймать пустоту в голове, но в нее как назло лезла всякая дребедень… Которую вдруг нагло растолкала Анька, скачущая на мне в лунной тиши. Ее короткие волосы рассыпались пышной копной на глазах… Влажная от пота кожа игриво перепиливалась лунным светом, приоткрытые в порыве страсти губы изгибались в тщетной попытке подавить стон…

Твою мать… Чур меня!

Чудовищным усилием воли я выгнал Аньку из головы, а затем резко распахнул глаза, попытавшись взглянуть на пыльные «сокровища» сторонним взглядом.

Копья, дубины, кабаньи головы, амулеты, щит… Дубины, кабаньи головы, амулеты, копья… Что из этого кажется здесь лишним? Что бросается в глаза?!

Чьёрт… А хрен его знает. Все одинаково пыльное и замшелое… Разве что щит…

Щит Адура. Увеличивает защиту на 5 %.

Та же бесполезная хрень… Но темное дерево из которого он был сделан казалось более древним, чем древки копий.

Чихнув, я щит его от пыли… но рисунок разобрать не смог. Нечеткие контуры свивались в неясный силуэт…

Плюнув на все и чувствуя себя последним болваном, я схватил тяжеленную бандуру (для троллей он был, что ли сработан) и спрятал его в Инвентарь.

Случайности, чьёрт побьери, не случайности… Может это все воспалившееся воображение?

— Ты там, что, личинку откладывал? — подозрительно спросил меня Санчез, когда я, наконец, вылез из Тайника. Выглядел он так, будто, в самом деле, меня подозревал в таком непотребном деле.

— Иди к черту, — коротко ответил я «собрату» по оружию.

Саня же взмахом руки послал своих воинов в Мерзул, а мы с «братвой» потопали обратно в лес.

Еще несколько часов и мы, наконец, подступили к Ветреному Плато — небольшой локации, впритык примыкающей к Анге. Здесь пришлось нехило так поднапрячься. Эта местность буквально кишела злобными, схожими с крокодилами, тварями под наименованием Холохоны. И хотя их уровни колебались от 8-го до 10-го, ублюдки доставили нам массу проблем. Стайки по 5–7 особей то и дело выныривали из низкого кустарника, коим были окружены каменистые холмы, вплотную подступающие к Плато, и, раззявив пасти с устрашающими клыками, бесстрашно бросались в атаку.

Здесь я впервые увидел, как дерутся наши союзники… И, честно говоря, это действо особого впечатления не произвело. Саня орал, как футбольный комментатор, но эффект от его команд был крайне слабый. Даже бывшие земляне тупили неимоверно (об их общем состоянии я поведаю позже). Лучше всего у них получалось собраться горластой толпой и всем разом невпопад атаковать, пытаясь смести врага своей массой и напором. У Голумов не было такого разнообразия Умений, как у нас, но кое-чем удивить они могли. Лучники имели «Острый Глаз», на короткое время повышающий меткость чуть ли не вдвое, воины — разнообразные удары с повышенной убойной силой, а Шаманы… Шаманы топтались в сторонке, злобно зыркая на нашу кодлу. Саня пояснил, что они де имели строго ограниченный запас Маны, который могли пополнить лишь после долгих ритуалов.

Солнце близилось к закату, потому решили прямо здесь и заночевать. Последние два часа рубки сраных крокодилов вымотали нас всех. В скалистых холмах, что вплотную примыкали к красноватой стене Плато, Голумы быстро отыскали развалины небольшой древней крепости. Полукруг полуобвалившихся стен давал вполне неплохую защиту, но главное здесь можно было укрыться от прохладных ветров, что внезапно задули с запада.