— Значит, стоит, — подвёл я итог. — Завтра воскресенье, в Академию мне не нужно. Мы с тобой отправимся на разведку, как следует всё осмотрим и решим, что будем делать дальше…

На этой оптимистичной ноте я почувствовал, что непреодолимо хочу спать. И ничего удивительного! За день сегодня произошло столько событий, что обычному человеку хватило бы лет на десять. Вечер первокурсников, нападение Чёрного Предела, бой с Воробьём, разборки с жандармами… Без поддержки Дара я бы не смог даже стоять на ногах!

Хотелось только одного — спать как можно дольше. Желательно дня два или три. Стянув одежду, я плюхнулся на кровать и мгновенно заснул, едва голова коснулась подушки.

Но, разумеется, мои мечты и желания, как и всегда, накрылись медным тазом.

— Господин, доброе утро! Время вставать, — прозвучал у самого уха голос Альфреда.

— Только не говори, что опять будишь меня в шесть часов для утренней тренировки…

Ощущение было такое, как будто на голове танцевали все монстры Чёрного дома сразу. О том, что я выспался и отдохнул, говорить не приходилось.

— Конечно нет, господин! Как вы могли подумать обо мне такое?! — ужаснулся камердинер. — Сейчас не шесть утра, а семь! Я же не чудовище и позволил вам отоспаться в ваш законный выходной…

Несмотря на репутацию и кровавый след, на самом деле я добрый парень. Но сейчас мне хотелось его убить. А затем оживить и снова убить.

Путём уговоров и шантажа я выбил у Альфреда дополнительный час сна, а затем кое-как встал, нацепил спортивный костюм и отправился на тренировку. Как ни странно, чувствовал я себя куда лучше, чем вчера. За ночь силы успели восстановиться. Вот только Тьма по-прежнему не отзывалась на мой зов…

Стоило мне войти в спортивный зал, как щёлкнула вспышка фотокамеры, и я заметил улепётывающую фигуру.

Не успел я ничего понять, как сверкнули ещё две вспышки, и по залу понеслись другие фигуры, в этот раз две.

Что здесь происходит, по-прежнему было непонятно, но отпускать их так просто я не собирался.

— А ну стоять! — прокричал я, вкладывая в голос силу.

Эта парочка оказалась обыкновенными людьми, не владеющими Даром, и поэтому Дар подействовал на них идеально. Они застыли посреди зала, хлопая глазами и трясясь от страха.

Я подошёл к ним неспешной расслабленной походкой, попутно как следует их разглядев. Это были взрослый мужик лет сорока и совсем молодая девчонка примерно моего возраста. Выглядели они обыкновенно, если не считать громоздких профессиональных фотоаппаратов у них в руках…

— Пожалуйста, господин Оскурит, не убивайте… — жалобно простонал мужик.

— Да не ной ты! — шикнула на него девчонка. — Всё равно убьёт. Это же Оскуритов! На них мольбы не действуют…

Да уж, репутация у меня и в самом деле грандиозная! Такую ни один пиарщик не исправит…

— Так, ребята, давайте без лишних воплей. Убивать я никого не собираюсь. Отвечайте коротко и по сути. Кто такие, что хотели, зачем меня фоткали…

Мужик недоверчиво на меня покосился и ничего не сказал. Зато девчонка, кажется, поняла, как может найти свой путь к свободе.

— Мы журналисты. Пришли сюда, чтобы сделать про вас репортаж!

Ответ был… неожиданный.

— И с какого бока вы вдруг решили это сделать?

Они переглянулись и посмотрели на меня как на умалишённого.

— Но вы же типа знаменитость! — выдала девчонка.

— Даже лучше. Вы — скандальная знаменитость! — поправил её мужик. — Вы даже более противоречивый, чем Борзов. К тому же после трупов в вашем номере и кровавого Вечера Первокурсников вы будете у всех на слуху. А без хороших фотографий здесь никак не обойтись!

Вот теперь всё стало окончательно ясно. Эти ребята — обычные папарацци из каких-то жёлтых газетёнок, которые пришли в зал отеля для того, чтобы сделать несколько фотографий злого и страшного Оскурита, успевшего в последние дни вляпаться в парочку громких скандалов.

Общественное внимание было мне сейчас совсем не нужно, но всё-таки и ничего ужасного в этом тоже не было.

— Вы же нас не убьёте, верно? — улыбнулась девчонка.

А она смазливая, пытается вымолить себе свободу…

— Да отпущу, конечно! Сдались вы мне. Но вот негативы придётся отдать. Тут уж не обессудьте…

Они попытались сопротивляться, мотивируя своё несогласие рабочей необходимостью. Но я был непреклонен. Лёгкий намёк на то, что в моей тёмной Оскуритской обители простаивают некормленые кровожадные монстры, и они сами всё удалили, трясясь от страха.

Я их отпустил, а сам задумался. Ситуация получалась не самая приятная. Меня ненавидят, я это знал. Но за один вчерашний день я умудрился поучаствовать в двух заметных кровавых происшествиях. Так что теперь можно было не сомневаться, что говорить обо мне будут ещё больше. Причём на что-то хорошее можно и не рассчитывать!

Особенно меня напрягал первый журналист, остановить которого я не успел. Он меня сфотографировал, так что в том, что моя рожа ещё мелькнёт в прессе, можно не сомневаться…

Надолго сосредоточиться на этих мыслях не получилось. Безжалостный Альфред загрузил меня тренировкой, и очень скоро все силы организма оказались направлены только на одну задачу — выжить. Думать о каких-то жёлтых журналистах просто не было времени.

Спустя час из меня можно было выжимать воду. Я едва стоял, но усталость была приятной. Особенно радовали результаты — с каждой тренировкой я становился заметно сильнее.

— Господин, вы показываете поразительные результаты даже для Оскуритова! — радостно сверкая глазами, сообщил мне Альфред.

Отвечать сил не было, и я просто кивнул.

Результаты и в самом деле были хорошими. Но стоило признать очевидное — до моих однокурсников мне всё равно было далеко. Ранг Дара был низким, число техник, которыми я успел овладеть, удручающе незначительным, а во владении мечом меня мог превзойти даже тренированный десятилетка из Благородного Рода.

Моими главными преимуществами оставались Жижик и Тьма. Хотя последняя вела себя как ей заблагорассудится и сейчас не отвечала на мой зов, ничем мне не помогая. Надо будет при случае как-нибудь с ней поговорить. Да и выучить пару новых приёмчиков из арсенала Оскуритовых тоже не помешает!

С такими мыслями я быстро позавтракал в ресторане отеля, и мы с Альфредом отправились смотреть фамильное имение Оскуритовых. Сумку с предметами из Тёмного дома я в этот раз предусмотрительно сдал в хранилище отеля. Вежливые сотрудники, чувствующие свою вину за вчерашний инцидент, буквально облизали меня с ног до головы и поклялись, что с моими вещами ничего не случится.

— Очень на это рассчитываю. Иначе… Ну, я думаю, вы знаете, кто я такой, и можете догадаться, что с вами случится… — Я многообещающе улыбнулся и небрежным жестом на четверть вытащил Людоеда из ножен.

Мои действия произвели нужный эффект. Лица сотрудников вытянулись, а зубы застучали от страха.

— Так точно, господин Оскурит! Б-будет сделано!… — забормотали они.

Я снова улыбнулся. Даже не сомневаюсь, что моё имущество они теперь будут защищать также, как своё собственное.

Мы с Альфредом заскочили в пару лавок с артефактами, как следует затарившись, а затем направились к точке назначения.

До имения Оскуритовых не пришлось добираться долго. Оно располагалось в одном из самых приличных районов города, "Дворянском", и заметно выделялось на фоне соседей.

Огромное здание, настоящий замок с башнями и окружавшим его рвом. Прочные каменные стены, узкие бойницы, — такое чувство, что он стоял не в городе, а посреди поля. При этом архитектура была весьма грубой. Чувствовалось, что его строили не для того, чтобы восхищаться, а для понятных практических целей — защищаться и атаковать в ответ. Нисколько не сомневаюсь, что с этим он справляется на отлично. Особенно с атакой. От Оскуритовых было бы глупо ожидать другого!

— Ого! Альфред, ты был прав. Оно и вправду впечатляет… — выдохнул я, разглядывая имение.

— Я же говорил, господин! — гордо сверкнул глазами камердинер. — Это самый прекрасный дом из всех, что я видел… Величайшее наследие вашего Рода!