Я удивленно взглянул на обычно холодно-отстраненного Вороньего Глаза. Гнева в его последних словах было хоть отбавляй.

— Ты ведь понимаешь, что в одиночку он подобные чары не собрал бы.

Андерог кивнул.

— И в одиночку и не в одиночку… Это Заклинание архимагичесокго уровня. До сих пор мы не видели здесь никого, кто мог бы подобное сотворить…

— Мериты смогли.

— Но какой ценой? Кеннагат же он открыл портал мгновенно. И это был не Каскад. Это было именно Заклинание Открытия!

Жрец Йемола со своим 51-ым уровнем явно не тянул на архимыга Призыва.

На самом деле вариантов, где он их раздобыл, был выгон и маленькая тележечка, но я задницей чувствовал, что мне совершенно не было смысла их перебирать. Эти чары вручил сраному жрецу сам сраный Йемол! И коли это так (а я зуб даю, что это так!) вырисовывается весьма поганенькая коалиция.

— Что с Каскадом Защиты?

Андерог помрачнел.

— Я… я не знаю. Он просто отказался работать…

Было видно, что признаваться в собственной некомпетентности гордому магу очень неприятно.

— Если против нас играет тот, о ком я думаю, вряд ли ты мог что-то сделать.

А вот и Сердце. Здесь стояли на часах два гнома Нулина.

Внутри все было по-прежнему: душная темнота, желтоватое марево, сложная сеть управляющих потоков. Но стоило потянуться к Замковому Интерфейсу, как я тут же обнаружил то, чего здесь быть не должно!

Не удивительно, что Андерог ничего не нашел. Тончайшая паутина изысканных чар оплетала одну из областей управляющего герцогством контура. Я бы и сам ни за чтобы не заметил ее, если бы не знал, что искать. Пожалуй, я еще не видел столь тонкой работы. Божественной работы. Паутинка из йемоловой магии трепетала над нервными центрами древнего плетения. Ее касания были едва заметны, но их было достаточно, чтобы нарушить работу оборонительных систем. Не думаю, что Йемол собственноручно накладывал эту магию. Скорее всего, здесь тоже поработал Кеннагат. Развернул уже заготовленные чары и… кстати, куда он в итоге делся-то? Надо будет спросить у Андерога. Маг не стал сопровождать меня в сердце моего государства (каким бы куцым оно пока ни было).

Что ж. На всякую тонкую работу, у меня есть грубая сила! Ломать — не строить!

Нет, я, конечно, не стал шандарахать по йемоловому творению «Седьмой Карой», а, активировав полураспущенную «Ощупь», просто влил в нее хорошую порцию зоговой магии, после чего она, обиженно зашипев, полыхнула темным огнем. И тут же по паутине побежали сигналы, активировались управляющие контуры, где-то буквально «за стенкой» нашей реальности пришли в движение массы энергии, и Каскад Защиты запустился!

«Воля Дергара»: +10% Маны и Жизненной Силы.

«Сохранение Дергара»: +Физ.Защита 5%, + Маг.Защита 5%.

«Дух Дергара»: + Ментальная Защита 15%.

Цифры, кажется, что не очень большие. Но, учитывая, что наши недруги в то же время получили неприятный дебафф, это сразу серьезно качнуло чашу весов. Кстати о недругах.

Зайдя во вкладку иерархии герцогства, я удалил из нее всех дергарцев и пятиградцев, за исключением людей барона Корнеда (некоторых, может быть, и зря. Но тут лучше перебдеть, разбираться будем после), после чего численность подчиненных мне войск стала совсем уж небольшой.

— Очухался? — спросил я Андерога, покинув Сердце замка.

Тот кивнул. Сейчас маг и в самом деле выглядел намного лучше.

— Тогда чешем к воротам.

Пока мы добирались до врат, Андерог вкратце обрисовал положение дел к этому часу.

Все последние дни, что называется «ничего не предвещало». Илэй что ни день встречался с какими-нибудь нАбольшими дергарского герцогства, Аджарт вербовал новиков, маги Ареуса неплохо вписались в бюрократическую работу и потому внезапное выступление местных застало всех врасплох. После диверсии Кеннагат с учениками ушли мгновенным телепортом, а близ замка объявилась целая толпа уродов. Что творится в городе, маг не знал. От Илэя до сих пор не было никаких вестей. Но, судя по зареву в районе Портовых Врат, попытка с нахрапа захватить город не удалась.

Что ж. диспозиция примерно была понятна. Под моей рукой в замке находилось пять Кулаков: мой, Нулина, частично Регарда, частично Ызылка и Гиля, плюс маги. С десяток рыл было распределено по вратам и в казармах городской стражи, где базировалась основная масса южан. Там же, где-то в городе, находились и наемники с новобранцами. Но сейчас на них вряд ли можно было положиться. Кому я доверял, так это Эскапе с его людьми. С него и начнем.

«Эскапа. Я в замке. Дуй сюда со всеми, кто только есть!»

Работа «Дальнего Приказа» никогда не была надежной, но будем надеяться, что сейчас, для разнообразия, он сработает.

Когда добрались до ворот замка, здесь по-прежнему шла вялая перестрелка. Противник уже несколько подрастерял запал. Наши были уже в курсе, что командир вернулся, и встретили меня ликующим криком, но я жестом отмел нежности. Сейчас было не до них.

Выглянув наружу, я быстро осмотрел поле боя. Атакующие взяли небольшую паузу на перегруппировку и издумывание новой тактики.

— А давайте просто выйдем и дадим говноедам п*зды! — громко, так что его услышали и снаружи тоже, предложил Эрни и моим людям это предложение чрезвычайно понравилось.

Я вновь задумчиво смерил взглядом толпящихся на краю площади ублюдков. На глаз их было раза в полтора больше, чем нас, но было одно «но». Или, вернее, даже несколько. У нас имелись две высокоуровневые Звезды магов во главе с Ареусом и Андерогом и средний уровень моих людей как минимум на десяток превышал «левлов» был вышеместных.

И, знаете что, господа? Иногда самое простое решение — самое лучшее!

— А давайте! — сказал я.

Но выходить мы не спешили. Вначале нужно было сполна использовать преимущество в магии. Когда Андерог и Ареус, в окружении своих подмастерьев, встали на стене, воздух загудел от привлекаемой ими силы. Их подручные образовали Круги, вкачивая в своих магистров колоссальные объемы энергии. Пришлось даже прикрыть глаза рукой, на окутавший их ореол мощи смотреть было просто невыносимо.

Был большой соблазн погрузиться в плетения, кои принялись формировать оба убермага, но у меня и у самого дел было невпроворот.

Аджарт добавил меня в состав партийного объединения и с облегчением передал «корону» пати-лидера. Кажется, он здорово подустал от командования.

Перед нами выстроился сильно некомплектный Кулак Регарда (половина его была разбросана по городу). Сам Мастер-Легион не удержался от приветственного салюта. Как это ни удивительно, но в клане меня, похоже, любили. Ну или относились с предельным уважением. Если абстрагироваться и оценить холодно, свои дела вел я на твердую четверку. Деньги платил, народ не гнобил, кризисы разрешал, победы одерживал. Недаром на некоторых наемников у меня были большие планы. Клан нуждался в надежных членах, и, я уверен, по итогу всей этой истории, кое-кого в постоянный состав я сманю.

За Регардом встали гномы. После выхода из ворот, они с легионерами должны были сформировать фронт ударной колонны. Ну а дальше мы с гентийцами. Орков я решил оставить в резерве.

Пока формировали боевой порядок, баффались и проверяли оружие, наши маги принялись за здравие насыпать со стены. Воздух раскалился от боевой магии. Когда такие высокоуровневые чародеи хотят сделать врагам «бо-бо», это всегда эпично!

— Растворяй! — приказал я оркам во главе с Ызылком, и командир зеленокожих лично выдернул засов и с молодецким «хеком» дернул за большие медные кольца.

Мать честная…

Небольшая площадь перед замком была похожа на лунный пейзаж. Воронки, ямищи, раскрошенная в пыль брусчатка. Несколько домов горело, а на месте парочки и вовсе были груды развалин. Прижатые к застройке дергарцы и южане скукожились за хлипенькими щитами собственных магов. На глаз Ареус с Андерогом проредили их едва ли не вдвое. Множество куч серого пепла перемежало их боевые порядки. На наших глазах из воздуха появилось три воскресших бойца, но новая волна магии Малорга, в виде огромных, метров в десять в ширину, сияющих серпов снова собрала обильную жатву, отправив воскресших еще не пробаффанных дергарцев (вместе с еще доброй полудюжиной товарищей) снов анна перерождение.