— Ты абсолютно права, — рассмеялся Себастьян, как мне показалось ещё ближе, наконец, я ощутила, что беарниец стоит совсем близко.

— Хм... Ты так хорошо воспитана, что мне даже обидно. Даже совсем чуть-чуть не подсматривала? —Произнёс он, и я начала стремительно краснеть.

— Хм... — повторил Себастьян. — Ладно, прости, что смущаю, ухожу.

Зашуршала листва, я осторожно повернула голову и с облегчением увидела, что стою на беговой дорожке одна.

Вернувшись к себе, сразу отправилась в душ и долго стояла под прохладными массажными струями, обдумывая всё, что услышала. Почему на самом деле Кетро неприятна мысль о моих поцелуях с Алриатом? Не мог же он почувствовать... Я тряхнула головой, прогоняя мысль. Не мог. Никто не мог. Просто, видимо, Илрэмиэль Кетро не склонен навязывать своё общество девушкам, потому и друга отговаривает. Не знаю, почему, но эта мысль была мне приятна... Я столько рассматривала изображение Кетро в светской хронике, и он всегда казался бездушным и высокомерным, а в действительности оказался вполне способен на сочувствие.

Моё лицо в зеркале выглядело растерянным и взбудораженным.

— Калерия, — обратилась я к своему отражению, как делала всегда, когда не понимала своих чувств. — Ты же приехала поступать в Академию не для того, чтобы оказаться поближе к тому, кто мог бы быть твоей семьёй, правда? Ты же на самом деле хочешь добиться независимости, стать не просто наследницей завода Фьери? Иначе всё это того не стоило.

Отражение в ответ приобрело насмешливое выражение, которое говорило, что да, я хочу добиться независимости от семьи, сама выбрать, за кого выйти замуж, но положа руку на сердце я могла бы этого добиваться во множестве других мест помимо Императорской Академии. Академии, которая мне совсем не подходила. Единственного заведения в Гехарии, где проходили обучение все наследники Правящих семей.

Раздался стук в дверь. Беседуя сама с собой, я не успела высушиться. Поэтому быстро вытерлась полотенцем, накинула махровый халат и, пригладив влажные волосы, побежала открывать дверь позднему посетителю.

— Привет, — на пороге стоял Себастьян Сверр. К счастью, уже полностью одетый: в джинсы и тонкий голубой свитер, который ему очень шёл. Широкая улыбка осветила лицо, и на мгновение я забыла, как дышать. Потому что некстати вспомнилось, что к красивой улыбке и серым глазами прилагается ещё и очень хорошо сложённое тело. К лицу прилила кровь и заикаясь я ответила.

— При-ивет.

— Алриат больше не приставал? — деловито осведомился Себастьян, благородно сделав вид, что не замечает моего смущения. Хотя я прекрасно видела, как свернули глаза беарнийца, а на чувственных губах мелькнула улыбка.

— Нет. Спасибо тебе, кстати! — справившись с волнением, искренне поблагодарила я.

— Да не за что, — ответил Себастьян, прислонившись к косяку плечом и не пытаясь войти в комнату. — Кстати, ты планируешь бегать каждый вечер?

— Да, и утром тоже, — удивилась я вопросу и рискнула поднять взгляд. Сверр смотрел на меня серьёзным взглядом, без тени усмешки.

— Утром? — он задумался. — Утром тоже одна?

— Нет, утром с Владой и Сильван.

— С Владой и Сильван, это хорошо, — пробормотал он, о чём-то размышляя. — Особенно хорошо, что с Владой. Так, а вечером я буду с тобой бегать.

— Что? — изумилась я. Сверр кивнул, а потом улыбнулся.

— Ты против?

— Ну... нет, наверное... а зачем?

Беарниец тяжело вздохнул.

— Затем, что я унюхал Алриата. Вряд ли он прислушается к моему совету и отстанет от тебя.

— Чтоб его сожрал демон! — с чувством произнесла я, а Сверр рассмеялся.

— Какая ты кровожадная. Ладно, спокойной ночи. Завтра после ужина в девять.

— Хорошо, и... — я замялась. — Спасибо тебе.

Себастьян качнулся вперёд, словно хотел сделать шаг ко мне, но передумал, взял мою руку и легонько поцеловал слегка подрагивающие пальцы.

— Всегда пожалуйста, Калерия, — и вышел, сам закрыв за собой дверь.

* * *

После ухода Себастьяна я задумалась... рискнёт Алриат сегодня вечером заявиться ко мне в комнату или нет? В лабораторию идти уже поздновато, до отбоя полчаса всего, да и не успею ничего сварить. Взяла подушку, одеяло и отправилась к Владе.

Подруга открыла мне уже в пижаме.

— Можно я посплю у тебя? Алриат грозился ночью заявится в гости.

Влада нахмурилась.

— Надо с ним как-то решать вопрос, не будешь же ты каждую ночь ко мне бегать. Ладно, входи.

Мы отлично разместились на одной кровати, а утром я отправилась в свою комнату переодеваться. Дверь оказалась закрыта и вообще никаких следов вторжения не обнаружила. Приняв душ и нацепив форменный костюм, отправилась в столовую, где царило веселое оживление. Большинство студентов смеялись и хихикали, показывая на кого-то руками. Очевидно, кто-то оконфузился на глазах всей Академии, потому что так вели себя почти все, а вот кому не повезло, я не могла разглядеть.

Наложив полный поднос еды, направилась к девочкам, с которыми сидел Себастьян и его товарищ.

— Доброе утро! — весело поприветствовал меня беарниец, широко улыбаясь. — Знакома с Леннартом?

— Нет. Калерия Перье, приятно познакомиться, — представилась я такому же светловолосому и сероглазому, как и Себастьян, гаруниту.

— Леннарт Сверр. Очень рад, — сдержанно ответили мне.

— Сверр? — вопросительно посмотрела на Себастьяна. Тот беспечно махнул рукой.

— Двоюродный брат. Садись уже.

— Почему все так веселятся? — поинтересовалась я. Себастьян, кажется, смутился, зато девочки захихикали.

— Лерка, Себастьян преумножил твою славу в Академии! — сдала Влада гарунита.

— Ну, спасибо тебе, — язвительно ответила я. — Каким же образом, можно спросить?

— Я не виноват, Алриату следовать думать головой!

Девчонки снова захихикали.

— Так, а что случилось?

— Ну что-что, — начала рассказывать Влада, поскольку пунцовый от смущения Себастьян, похоже, не собирался делиться. — Сверры дежурили ночью в общежитии, а твой ухажёр, — она показала на Себастьяна, который вообще боялся смотреть мне в глаза, — потащил двоюродного брата охранять твой сон. По крайней мере, мы все надеемся, что намерения были благородные хотя бы у него.

— Благородные-благородные, — подтвердил Леннарт. — Я полночи слушал, какая ты, Калерия, прекрасная, ошиваясь под твоей дверью. Потом мы услышали шаги. Спрятались, чтобы взять нарушителя на месте преступления, и тут этот этерн.

— Алриат, видимо, хотел тебя поразить, — Сильван едва сдерживала хихиканье, — поэтому явился в шёлковом халате, под которым ничего вообще не было!

— В общем, мы начали ему наглядно объяснять, что вламываться к девушкам нехорошо.

— Наглядно — это как? — поинтересовалась я. Ответом мне стал взрыв хохота со стороны девчонок.

— Ну как-как... — растерялся Леннарт. — С использованием наших кулаков и его морды.

— Дальше было ещё смешнее! Едва они начали его колотить, неизвестно откуда взялся Кетро!

— Очень даже известно — через личный телепорт пришёл, — хмуро вставил Себастьян, продолжая, смотреть куда-то в сторону.

— Мы-то думали, что он вступится за своего приятеля. Но он только хмыкнул и сказал: «Малик, если ты с первого раза не понял, пусть гаруниты ещё разок объяснят». Правда сильно избить Алриата он нам не дал, посмотрел, а потом забрал его.

— Мы думали, Кетро его вылечит по-тихому и попросит нас молчать, но с утра уже все знали детали истории, а у Малика вся рожа в фингалах.

Девчонки уже хохотали вовсю, не сдерживаясь, а я посмотрела в сторону этернитов. Лицо Малика и правда выглядело живописно, но меня больше интересовал другой этерн. Тот, что сидел, бросая мрачные взгляды в сторону нашего стола. Всё-таки собирался защитить меня, чтобы он не говорил...

— К тому же, теперь Алриата ждёт не самое приятное наказание за нарушение правил Академии, — добавил Себастьян.

— Силы небесные, — простонала я, — совсем забыла о правилах насчёт сна не в своей постели. — Меня накажут? А Владу? А Кетро?