Невысокие деревья подходили к самой воде, касаясь встревоженной мною глади большими листьями. Где-то недалеко свиристели птички и трубно перекрикивалась какая-то копытная живность двадцатых Уровней.

— Окунуться не хочешь? — крикнул я магу, но тот отрицательно помотал головой и вновь погрузился в готовку.

Хорошо, когда есть кто-то любящий кашеварить. Терпеть не могу этот процесс.

Синкол Гаштадт находился в двух переходах от Камалиона и был маленькой никому не нужной дырой, все население которой ютилось в нескольких разбросанных в лесной чаще деревушках. Уровни местной живности были потрясающе низки, а значит совершенно неинтересны большинству акари, коих тут было раз-два и обчелся. Именно поэтому я решил сделать здесь остановку, чтобы немного отдохнуть от сумбура последних дней и привести мысли в порядок.

Поплавав, я выбрался на берег и насухо обтерся рубахой, которую повесил сохнуть на ближайшей ветке. К этому времени несколько выловленных Аревом днем рыбех уже приняли приятный глазу золотистый оттенок, а по берегу распространился умопомрачительно вкусный запах.

— Тыщу лет не был на рыбалке, — пробормотал Арев, разлегшись на мягкой травке и подперев щеку рукой. В его глазах плясали отблески пламени, и сейчас он еще менее походил на сверхмогущественного прежде мага, нежели когда-либо. — Все речушки вокруг Камалиона загажены отбросами на пятнадцать километров вокруг. Ты не представляешь, сколько дерьма производит миллион человек.

О. Представляю и еще как.

— Правда? Не думал, что в Дар Огаре вообще есть такая проблема.

— Есть и еще какая… Так каков твой план? — резко перевел маг тему с экологических проблем Камалиона.

— Гм… Я думал, может быть, ты мне что-то подскажешь?

Арев улыбнулся и, потянувшись, перевернул прутики с рыбой.

— Послушай мудрого совета, Том, брось ты это дело ко всем чертям.

— Помнится, подобное ты мне уже гвоорил, — проворчал я. — Это все, что может посоветовать великий Арев Наддар, бывший Великий Кондор Ордена Искателей?

— Я должен был попытаться, — ухмыльнулся маг. — Что ж… Для начала, не хочешь ли ты мне кое-что рассказать, мой друг? Хотя бы часть того, что ты утаил при нашем первом разговоре? Например, как это ты насобачился копировать Чары? Может быть, ты еще и научился создавать новые подобно Гаю Тормадусу?

В последнем предложении явственно звучал сарказм, но у меня было чем удивить собеседника:

— Почти. Для этого мне не хватает знаний. Но модифицировать имеющиеся — уже неплохо получается.

С минуту маг сидел, если не с открытым ртом, то в большом удивлении. После чего задал лаконичный сакраментальный вопрос:

— Как?

Что ж. Хотя я этого не очень-то и хотел, но пришлось приоткрыть для Арева некоторые хранимые мной тайны. О том, что я вижу потоки и даже слегка могу с ними работать помимо структурированной магии Дар Огара. О том, как модифицировал «Ощупь» и как научился переносить Чары на другого акари… И некоторое другое.

— И ты готов поделиться со мной своей магией? — спросил маг после довольно длинного рассказа.

— Некоторой, да, — не стал кривить я душой. Всеми своими Чарами, я, конечно, не собирался делиться. — Также мы можем посетить ближайшую лавку свитков, где я проучу необходимые тебе Заклинания и скопирую их. Единственно, я не думаю, что они будут слишком высоких уровней. Только те, которые доступны для моего. Кстати, куда у тебя прописалась «Длань»?

Интересно. Как выяснилось, «Длань Ярости» прописалась магу в Тайную Линейку. В этом был и плюс и весомый минус. Плюс в том — что я никогда не слыхал об ограничении количества Слотов для нее. А минус — что это было, по сути, голое Заклинание. Усилить его баллами было невозможно.

Вообще, честно говоря, я до последнего и сам не верил, что подобное действо удастся. Для копирования я использовал все ту же модифицированную частично распущенную «Ощупь», которой дал строго определенный фокус. В этом деле немало поспособствовала башня Тормадуса, которая будто искусственный интеллект сама подсказывала пути решения проблем. Вот уж не знаю, с чем это было связано, но на вершине все магические дела творились не в пример легче.

— Первая часть проблемы — Знание, — сказал маг, после того, как мы закончили с вводными. — Ты уже собрал два из трех Фрагментов, но третий…

— Постой, два⁈

Сказать, что я удивился — не сказать ничего.

— Два.

Твою мать, чтот я совсем перестал что-либо понимать.

— Ты уверен в этом? Откуда у меня может быть два Фрагмента?

Арев пожал плечами:

— Тебе виднее откуда. Но когда-то я сам обладал подобными… Я долго присматривался к дремлющей в тебе силе и сейчас абсолютно уверен, что у тебя два Фрагмента.

Черт подери, мысли вихрем закружились в голове, пытаясь выстроиться в цельную картину.

— Это Аредуи, — уверенно сказал я через несколько минут. — Ставлю свои яйца, это все выкрутасы сраного эльфа! Он как-то передал мне свою часть Знания… Решил, бл*дь, умыть руки, свалив на меня свою ношу!

Но перемывать косточки долбанному эльфу сейчас совершенно не хотелось. Тем более, что рыбка, наконец, сготовилась и маг, сняв прутики с огня, преподнес мне парочку на большом листе, сорванном с соседнего дерева.

М-м-м… Вкуснота-а-а…

— А что из себя вообще представляет это самое «Знание»? — спросил я, когда расправился с первой и приступил ко второй.

— Что представляет? — эхом отозвался старик, осторожно выбирая кости из своего ужина. — Мое состояло из трех Связанных Заклинаний, прописавшихся во Временных Чарах. Плюс мною собранный обеспечивающий потоки силы Каскад. Но… Я не уверен, что Твое Знание будет таким же.

— Почему?

— Сам посуди, зачем Иному посылать сюда раз за разом не срабатывающие комплекты Чар? Логичнее предположить, что он экспериментирует с составом «посылки».

Гм… В таких рассуждениях был смысл.

— То есть, ты хочешь сказать, что мне все-таки нужно замочить этого хрена в камзоле?

— Не думаю, что у тебя это получится. Между вами бездна.

— Кто он вообще такой?

Маг пожал плечами.

— Если кратко… Очень изворотливая и хитрожопая тварь. Один из немногих наших «собратьев», кто свободно себя чувствует в Дар Огаре практически в любом Синколе. Догадываешься почему?

Что тут догадываться?

— Он играет на стороне Жрецов Семерки, — мрачно ответил я, приканчивая вторую рыбеху.

— Играет он только на своей стороне, но они думают так.

— Тогда зачем ему Призыв? Или им?..

— Я не могу сказать точно кто кого там собирается прокинуть, но я ни за что не поверю, что такой ублюдок, как Гелал и в самом деле хочет Призвать в Дар Огар нашего господина.

«От 'нашего господина» я почему-то поежился.

— И все-таки. Кто же он такой?

— Он никто. Вынырнул из ниоткуда лет двадцать назад, явившись на Камалион в окружении большой свиты наемников. К этому времени я уже давно был похож на развалины… Но Рельяр имел с ним какие-то делишки…

Интересно. Это было первое упоминание Рельяра из уст Арева за все наше знакомство.

—…Гелал очень силен. Магов такого уровня наберется едва ли с пару тысяч во всем Дар Огаре. И, как правило, мы все когда-то пересекались, или хотя бы слышали друг о друге… Но Гелала не знал никто.

— Маскировка? О Магистре Распада Йемола Арнольде Швардцнеггере до прошлой недели тоже никто не слыхал, — усмехнулся я. Именно под именем Железного Арни я путешествовал последние дни.

— Возможно. Как-то он приходил ко мне, интересовался судьбой Реликта, при помощи которого я пытался призвать Иного. Был обходителен и предлагал помощь со Жрецами…

— Но ты ему не поверил.

— Я что, похож на идиота? Нет, конечно. Никогда не играл в чужие игры. И тебе не советую.

Совет то дельный, вот только, что делать, если мы с Гелалом уже играем в одну общую игру?

— Тогда какие варианты?

Маг вновь пожал плечами и надолго погрузился в молчание, задумчиво вычерчивая на песке фигуры рыбной костью. Некоторое время я наблюдал за его мыслительным процессом, а потом отошел к берегу. Пока мы беседовали, солнце скрылось за горизонтом, и лес погрузился в серые сумерки. Водную гладь рассекли ночные букашки, а прибрежный камыш озарился наглым кваком. А главное, в этом Синколе совершенно не было комаров!