Не знаю, сколько прошло времени, но однажды я понял, что могу свободно дышать, а тысячетонная тяжесть усохла, превратившись в тяжелый, но все-таки подъемный груз.

Черт подери! Я это сделал! Да, сейчас сила Мертвого Бога здесь была заметно более ослабленной, чем в первый раз, но все равно – этот факт зримое свидетельство роста моей личной силы! Я уже не тот неразумный и всего боящийся задохлик, что пасовал перед даже небольшими трудностями. Дар-Огар закалил волю, за три месяца прокачав характер почти что до тех самых пресловутых «прагматичных циников».

Круглая комната по-прежнему пахла пылью и какими-то химикатами. Слабый свет, лившийся из четырех окон-бойниц, едва мог разогнать сумрак, а на потолке все также толпились трупики летучих мышей. Откуда, интересно, они вообще здесь взялись?

Я шагнул к окну и взглянул вниз. В отличие от прошлого раза сейчас бугристая дымка Изнанки была довольно спокойна. Она вальяжно перекатывала волны псевдоматерии и закручивала их в огромные водовороты. Под поверхностью виднелись какие-то тени, скользящие будто величественные киты...

Кстати, никогда не задумывался, а населена ли Изнанка вне Синколов?

Я некоторое время простоял у окна размышляя о вечном, но давящая тяжесть Мертвого Бога к спокойствию совершенно не располагала. Тем более что я вдруг обнаружил рядом с другими странный бафф: «Слабая защита Тома», который поставил меня в полнейший тупик.

Ну ни хрена себе!

Быстро открыв Интерфейс я ошарашено уставился на угнездившийся в разделе Тайных Чар значок с моей схематично нарисованной мордой.

Как же это получилось? Да, я уже не раз «подравнивал» дарогаровские Чары независимой магией. На самом деле, если ты видишь потоки, то сделать это не слишком трудно. Другое дело, что некоторые Чары настолько сложны, что ты понятия не имеешь за какую ниточку дернуть, как усилить или какой поток перенаправить, чтобы получить нужный эффект. Пока что мои основные усилия были направлены на «Ощупь Горбага», которую оказалось довольно несложно превратить в универсальные Чары по распознаванию всего и вся. К сожалению, все это дело продвигалось крайне медленно. И из-за отсутствия времени и главное, из-за отсутствия знаний. Я тыкался как слепой котенок проводя по сотне экспериментов там, где можно было быстро добиться результата обладая щепоткой оных.

Здесь же хватило одной лишь моей воли, чтобы Дар-Огар услужливо сам сформировал подходящие Чары!

В свете рассказанного Аревом это было еще более пугающим и...

Твою мать, а не значит ли это, что процесс создания Чар Гаем Тормадусом был не так сложен, как всем казалось? Что если достаточно просто в достаточной степени управлять своей волей, чтобы Дар-Огар сам формировал заказанные Чары?..

Гм... но если бы все было так просто, каждый встречный поперечный Магистр Магии запросто это бы делал. Есть какой-то момент, до которого я не догоняю. Что-то, без чего этот коктейль ингредиентов не работает.

Но сейчас же у меня получилось! Каким-то образом я стал единственным во всем Дар-Огаре хреном, который может создавать Чары!

Ох, бедная моя голова. От вдруг закружившихся мыслей она готова была просто лопнуть. Но все это отложим на потом. Сейчас есть более насущные дела.

Ареус выдал мне целую россыпь сверхмощных артефактов-кладовых и три свитка с записанными Каскадами Чар. И именно с них я и начал...

Твою мать... Ну и работенка. Все оказалось совсем не так легко, как расписывал белобородый маг!

Мертвый Бог совершенно не желал лезть в уготовленные ему банки! Насколько я понял, Ареус создавал эти Каскады из расчета, что сила Безымянного будет лежать в Синколе Рельяра подобно греющейся на солнышке собаке... Но сконцентрированная в таких масштабах она, казалось, обрела собственную волю и искусно избегала расставленные для нее ловушки. Мне пришлось не менее пяти раз возвращаться на Камалион, а магу править свои Каскады, заготавливая более подходящую магию, прежде чем у меня вообще что-то начало получаться. За эти несколько часов я жутко вымотался, а Эрни с ребятами выжрали, наверное, половину запасов выпивки этого постоялого двора.

Но постепенно дело пошло!

Сформированный Ареусом Каскады раскинули над башней целую сеть из высокоуровневых Заклинаний.

«Стропы Хорунга», «Змеиные Ветви», «Синклют №20», «Пересекающиеся Прямые», «Жало Ардаша 3-го уровня» и прочие, прочие, прочие... Черт подери, это была действительно работа Мастера. Хитроумные комбинации из добрых нескольких десятков Чар, где каждые влияют на другие, дублируются и наслаиваются, создавая многомерную структуру, призванную выполнить поставленную задачу. Именно такие комбинации позволяют, имея в арсенале несколько десятков Заклинаний, формировать, по сути, новые Чары.

Работа пошла, но я был вынужден постоянно подливать в них силу из выданных мне Ареусом артефактов. Безымянный бешено сопротивлялся, но все-таки постепенно магия Ареуса втягивала его в заготовленные хранилища.

На самом деле, мне кажется, при помощи кольца Тормадуса я бы сделал все это быстрее и легче... Но я, конечно, ни за какие коврижки не выдам Ареуса инфу о наличии такого могущественного артефакта.

Прошло еще несколько часов, прежде чем работа, насколько это возможно, была завершена. Сила Безымянного все еще была в избытке разлита в этом Синколе, но ее концентрация уменьшилась настолько, что заготовленные Ареусом Каскады перестали ее ловить. Как мельчайшая рыбешка, она утекала сквозь слишком большие ячейки невода.

Но и уже собранного могло хватить на многие великие дела! Гигатонны и гиговаты магической энергии были плотно упакованы в артефакты-копилки. Да, это была Сила Мертвого Бога, темная тягучая и густая и магам, пользующихся покровительством других богов, использовать ее было не так-то просто, но, как говорил Рельяр, вполне возможно.

Найти проход на другой этаж не составило труда. Когда знаешь, что искать – искать проще простого.

Пара шагов и я в кабинете Рельяра...

Твою мать! Здесь словно вихрь пронесся! Все разбито и переломано. Осколки хранилищ-«саркофагов» валяются вперемешку с каменными обломками и штукатуркой, стол, где некогда находился замаскированный «Осколок Ирреальности», перемолот едва ли не в пыль!

Что здесь произошло? Неужели это маленький маг так разбушевался, когда понял, что я подменил его мизинец своими волосами? Или... Или это место посетил кто-то еще?

К этому времени давление Мертвого Бога уже было столь сильным, что я едва стоял на ногах. Изматывающая борьба с каждым проведенным здесь часом, стоила мне уймы нервных клеток. Да, после того, как я собрал в артефакты Ареуса разлитую здесь силу, оно несколько ослабло, но в этой бесконечной борьбе ослаб и я.

Исключительно на морально-волевых, я трижды обыскал круглую комнату, буквально просеяв обломки через «Ощупь Горбага»... но она была пуста. Ни единого артефакта, ни, тем более, «Осколка Ирреальности». Кто бы здесь ни побывал, он унес все ценное с собой.

Что ж. Похоже, Ареуса ждет большой облом.

– Как это пусто? Ты что, решил меня обмануть, щенок?!

Гнев старого мага вздыбился подобно Седьмому валу, но я лишь устало пожал плечами.

– Можешь просветить мне Инвентарь, но ты ничего не найдешь. Кто-то побывал в башне до меня.

– Сиди и не дергайся! – рявкнул Ареус и погрузился в творение волшбы.

Честно говоря, уже через минуту я основательно задремал, полностью вымотанный многочасовой работой в Яйце. Когда маг меня растолкал, за окном уже брезжил рассвет.

– Ты уверен, что все обыскал? Что там больше нет потайных комнат? – спросил он уже спокойнее, когда я продрал глаза.

– Уверен. Если только они не запрятаны на каком-то совсем запредельном уровне маскировки.

Ареус устало потер глаза. Ему тут тоже пришлось нелегко. Потребовалась нехилая работа мозга, чтобы на ходу менять Каскады, которые до этого он продумывал неделями.