– Кстати, проучил сегодня одну крутую штуку... Называется «Дальний Приказ».

На самом деле проучил я ее не одну, а две, но знать о том, что «Посвящение» разово усиливает зависимость Объекта от моей воли, ему было не обязательно. А вот «Дальний Приказ» оказался весьма крутыми Заклинанием, при помощи которого я мог связываться со своими подчиненными в пределах Синкола. Арев сказал, что у него есть куча ограничений, но сам факт наличия удаленной связи был офигенной темой!

Жаль, что о двух оставшихся запечатанных Чарах Четвертой Линейки, старый маг ничего не мог сказать. Потому я оставил их на самый далекий «потом».

Вообще такое количество управляющих и смежных Чар не могло не навевать на грустные мысли, что я все сильнее смещаюсь в сторону Мага Контроля, нежели Баффера. Дар-Огар подбирал новые Чары в свежеоткрытые Линейки исходя из того, чем акари занимается и какие имеет помыслы. И такое доминирование Заклинаний, призванных рулить подопечными говорило, что я подспудно выбрал этот путь.

Было ли это плохо? Не знаю.

Одно точно. Старая земная жизнь все более отдалась и блекла среди череды новых миров и странных целей.

Я оглядел свою команду.

Твою ж мать, ну и рожи... Не, Эрни-то выглядел писаным красавцем. Здоровый как бык, взгляд льва и уверенность чемпиона UFC. Но Калистрату и Гнилому Зубу в подворотне лучше было не попадаться. Увеличенная сила расправила их плечи, но еще не нарастила мяса. Потому видок у них был довольно забавный.

Гостиница, где остановился Ареус и нахождение которой, к счастью, вспомнил Эрни, располагалась в Старом Городе недалеко от Базарной площади и выглядела довольно таки так себе. Видимо, пребывание в столь непрезентабельном месте было дополнительной маскировкой для старого мага. На первом этаже, близ конторки, сидело местное секьюрити в виде здоровенного реза 35-го уровня. Пересчитывающая монеты барышня орочьих кровей, услышав звон колокольчика над дверью, подняла глаза и нахмурилась. Явление подобной компании в ее заведение явно девицу не обрадовало.

– Мне нужно увидеть одного вашего постояльца. Он высок и белобород. Такого вы не могли не запомнить, – сказал я, кинув на конторку серебряную монету.

– Зачем? – спросила хозяйка, показав внушительные клыки.

– Мы его друзья.

– Информацию о постояльцах не предоставляем.

Эка, какая фифа...

Я еле успел наступить Эрни на ногу, так как он уже рвался сказать девушке пару ласковых. Рез же, приметив тень надвигающегося кипиша, встрепенулся, выныривая из сонной дремы.

Что ж. На такой замочек у меня есть ключик! «Посвящение» заставило девушку улыбнуться, а «Соблазнение Аза» и пара комплиментах ее выкрашенным в алый цвет ногтям и еще одна монета, позволили решить нашу проблему без применения силы.

Скрипя ступенями пошарпанной лестницы, мы поднялись наверх, миновали длинный снулый коридор и вот, наконец, добрались до искомой ободранной двери. Я постучал. С минуту за дверью слышались какие-то шорохи, но потом, наконец, лязгнул засов.

Одевался что ли он там?

– Ты? – маг был искренне удивлен.

– Я. И не только. Мы зайдем?

Ареус, выглянув в коридор, нахмурился.

– Только ты. Пускай остальные попьют пивка в местной жральне.

Я пожал плечами и, воспользовавшись новой магией, приказал:

«Эрни, потусите на первом этаже».

Тот поглядел на седобородого мага долгим недобрым взглядом, но все-таки отвалил.

– А где же все твои прихвостни? – спросил я, проходя в небольшой номер и осматриваясь. Здесь была чистота и пустота. Идеально заправленная кровать выглядела так, будто маг ее даже не касался.

– Никогда не имел таковых, – ответил Ареус и указал жестом на пару стульев у колченогого столика.

Мы расселись.

– Ну тот же Нурдуг.

– Он мой друг, а не прихвостень.

– Такой же, как мне Эрнест?

Намек был слишком прозрачен и маг этот вопрос предпочел проигнорировать и сменил тему:

– Вижу, ты привел его голову в порядок... В выгодный тебе порядок.

– Не куксись.

– А ты слишком многое себе позволяешь, щенок! – вдруг взорвался он, сверкнув орлиным взором.

Я улыбнулся, довольный произведенным эффектом. Мое появление явно не вписывалось в расклады седобородого мага. Он до сих пор выглядел так, будто выделял на общение со мной только часть своего внимания. В любом случае, теперь можно было переходить к делу.

– Я подумал о твоем предложении и в целом я согласен. Но я хочу знать подробности – что именно ты хочешь, чтобы я добыл.

Ареус наконец перестал витать в облаках, с минуту посверлил меня взглядом, а потом откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и сцепил длинные пальцы на коленке.

– Силу, что там осталось. А также артефакт, при помощи которого Рельяр провернул всю эту бодягу.

Черт, какая досада! Ведь мне-то тоже нужен был именно он! Наивно, конечно, было думать, что маг не захочет наложить на него лапу, но все-таки небольшая надежда, что он не заинтересуется «Взломанным Осколком Ирреальности» во мне теплилась.

Но я, конечно, и виду не подал, что и сам заинтересован сим артефактом:

– И что же это?

– Осколок Чаши Творения, иногда его еще называют Осколком Ирреальности. По легендам именно в этой Чаше Творцы варили эфир, который позже станет Дар-Огаром.

– Допустим. А что получу я?

– Все остальное.

– Вот прям все?

– Обитель такого могущественного мага, как Рельяр просто не может быть пуста, – пожал плечами маг и я даже как-то на него обиделся. Он, походу, считал меня полным идиотом.

– Когда я был там, там, знаешь ли, особо не заметил гор сокровищ.

– Это детали. Если ты в принципе согласен, мы найдем их.

– Нет, так дело не пойдет. Я хочу половину силы...

– Что?! Да мне легче отложить эту проблему лет на десять, чем отдавать тебе ее! Максимум десять процентов...

Как вы понимаете, если уже пошел торг, то и сделка была не за горами. В конце концов, мы сошлись на 25%, что, должно было быть тоже очень нехилым куском... Но торговался я для видимости. Главное было получить доступ в Синкол Рельяра.

Закрепив договоренности крепким рукопожатием, Ареус несколько оттаял и даже вдруг сподобился приготовить пару чашечек чая.

Выглядел этот процесс чрезвычайно экстравагантно и, думаю, проворачивай он такое где-нибудь в будуаре в окружении прекрасных дам, шансы на завоевание одной из них, несмотря на морщины и бороду, были весьма высоки. Пузырь кипятка закипел прямо в воздухе! А затем сам аккуратненько разлился по чашкам. Женщины вообще падки на ненароком демонстрируемое могущество.

Но это все лирика. После недолгого обсуждения технических деталей, маг передал мне ворох артефактов и свитков, кои должны были потребоваться внутри Синкола Рельяра, а я хорошенько пробаффался и был готов к новым свершениям.

– Готов? – спросил Ареус. Он явно волновался.

– Начинай.

Яйцо с янтарными прожилками покинуло Инвентарь седобородого мага и уютно угнездилось на кровати, смяв своей тяжестью идеально застеленное одеяло. Ареус взмахнул рукой и близ него заколыхался портал.

Шаг и на плечи навалилась отдаленно знакомая тяжесть. Концентрация Безымянного мгновенно зашкалила за все возможные отметки. Потрясающая безбрежная мощь была готова размазать меня на мельчайшие частицы, лишь я дам слабину.

Но, конечно, я не собирался ее давать. Сжав кулаки, я стоял в знакомой пыльной комнате, борясь с искушением достать из Инвентаря кольцо Тормадуса. Да, это принесет здоровенную порцию Боли, но противостоять растекшейся здесь силе было много сложнее и опаснее, чем перенести пяток минут плавания в огненной ванне...

И, знаете что? Похоже, я выстоял!

Секунда тянулась за секундой, капали минуты, но Мертвый Бог так и не смог меня раздавить. Наоборот, постепенно, по миллиметру, я стал выталкивать его из своего сознания и от своего тела. Моим оружием стала железная воля и гораздо большая, нежели прежде, уверенность.