— Если ебанёт, то ты и половина комплекса об этом даже не узнает — вас распылит на атомы. Так что хватит задавать глупые вопросы, лучше придержи вот этот проводок.

Я послушался и осторожно придержал провод пинцетом, чтобы он не коснулся того места микросхемы, над которым с паяльником колдовал Артефактор. Работа над прототипом изобретения находилась на завершающем этапе. При всём при этом я не имел ни малейшего представления, что конструировал Чунаев. Нет, он мне честно показал все схемы, и я вместе с ним собирал устройство, но единственное, что сумел понять — это являлось дополнением к наручу. Но вот что делал девайс — оставалось для меня тайной.

Рабочая часть паяльника виртуозно танцевала на тончайшей поверхности микросхемы, соединяя кровоток энергии и плоть машины. И это при том, что любое неверное движение — и работа не просто будет испорчена, но разбушевавшаяся сила технологий уничтожит не сумевших удержать её.

— Несуществующий, — рёв Мора и удар дверью слились в единый грохот. — Тебя к мисс Спектр.

То, что у меня не дрогнули руки — настоящее чудо. А вот несколько моих нервов с явным звоном лопнуло, и я, выждав ещё несколько секунд, пока всё не будет намертво припаяно, аккуратно убрал инструменты и с улыбкой обернулся.

— Будь добр, иди в жопу, — с максимальным благодушием заметил я и пошёл менять инструмент.

— Ты чего? Охренел… — Мор даже впал в ступор. — Это же приказ!

— Меня задолбало, что мисс Спектр гоняет меня туда-сюда, как вшивую собаку. У этой дуры семь пятниц на недели. Меня сюда перевели всего три дня назад. И мне тут нравится. Если мисс Спектр так надо, то пусть приходит сама. А если нет, то пусть увольняет.

— Ты совсем сбрендил, стажёр? — по тому, как раскраснелось лицо Мора, я понял, что мне удалось его знатно выбесить. — Тебе сказали идти, ты идёшь…

— Никуда не иду, — решительно обрубил. — Если тебе нравится, чтобы тебя гоняли, то я сказал, куда тебе идти. Ну а у меня здесь работа.

Мор слушать меня больше не захотел, а попытался ухватить за плечо. Я немного дёрнулся, и яростный порыв обратился ударом кулака прямо мне в скулу. Удар несильный, едва ощутимый, но из разбитой губы на белый халат закапала кровь.

— Ну вот и отлично, — я одним движением утер кровавую юшку от мной же самим прокушенной губы. — Теперь у меня достаточно материала, чтобы передать в бюро внутренних расследований. Артефактор, подтверди.

— Видео с камер и наруча имеются, — мгновенно откликнулся тот.

— Какого чёрта… — Мор не успевал за происходящим, поэтому не знал, злиться ему, пугаться или как-то иначе реагировать. — Ты же сам…

— Ругал начальство? — спокойно уточнил. — Ну, законом это ещё не запрещено. Не выполнил приказ? Так я ещё и не успел ничего сделать. А вот рукоприкладство зафиксировано всеми наручами. И оно очень не одобряется. Плюс к этому можно приложить данные о нашем совместном деле против Тотема с моментом уничтожения существа вместе со мной. Да и то, как ты преследовал мою девушку в сети — явное превышение полномочий. И это как минимум приведёт к проверке.

— Я тоже могу помочь. Стоит лишь немного подредактировать данные… — протянул Артефактор. — Наруч Мора я, конечно, не взломаю, но внешних свидетельств будет достаточно: наши с Несуществующим наручи, плюс камеры в лаборатории… — Артефактору даже не пришлось заканчивать многозначительную речь, всё сказала ехидная улыбка.

— Артефактор… — прорычал он. И в его взгляде я увидел, как слухи о компьютерных способностях Артефактора превращают банальный блеф в истину.

— Не нужно, — покачал головой. — Правда на нашей стороне. Мору придётся ответить за свою глупость…

— И зачем тебе это, Несуществующий? — задал правильный вопрос мой бывший напарник.

— Вы не захотели принять меня по-хорошему, поэтому покажу, что я умею работать своими методами. И теперь ты мне поможешь, если не хочешь отстранения и внутреннего расследования. Многого не прошу: не мешайся.

— Дурак, — даже без злобы, лишь с превосходством бросил Мор. — Может, меня ты и подловил сейчас, но других не выйдет. Одиночка среди Критиков быстро сдохнет. Лучше бы научился играть по правилам.

— Может быть, — пожал я плечами, в чём-то даже согласный с Мором. — Но я всё же рискну. И да, потом можешь рассказывать о случившемся сколько хочешь, только не забывай упоминать, что я не лезу первым. Но то, как со мной обращаются, помню, — скинув халат, я обернулся у дверей: — А теперь пошли к мисс Спектр.

Весь путь по коридорам и через галерею я беспощадно зевал и тёр глаза. Как-никак за последние трое суток спал в общей сложности около шести часов. Единственное, что меня держало на ногах, это упрямство и ударная порция магии из Купола. Только благодаря ей я мог сегодня стоять на ногах и дышать полной грудью, не говоря о том, чтобы совершать сложные и точные действия. И плата в виде лёгких фантомных болей — сущая мелочь.

Вот только сонливость отступила, стоило нам войти в кабинет мисс Спектр. От начальницы буквально на физическом уровне веяло яростью. Концентрированной и хорошо упакованной под маской невозмутимости яростью, которая, если только найдёт слабину, выжжет всё, до чего дотянется.

— Ты общался с Глаголом в последние сутки? — с ходу строго вопросила мисс Спектр.

Я ожидал несколько другого вопроса, но всё же совершенно спокойно заявил:

— Да, вчера ночью он ко мне пришёл и просил о помощи.

— Вчера ночью? — лицо мисс Спектр пошло красными пятнами, но тон оставался ровным. — И почему ты не сообщил об этом?

— Как это не сообщил? Докладную записку с приложенной записью наруча я положил на стол вашему секретарю ещё сегодня утром, — удивился, не скрывая наигранности.

Я не врал. Вот только положил её в тот момент, когда секретарь отсутствовал, и притом в такое место, где её можно будет найти только при тщательной уборке. Но это мелочи, к которым, даже просматривая видео с глазного нерва, не придерёшься. Я хотел выиграть пару дней, но теперь приходилось корректировать план на ходу. Поэтому задумчиво добавил:

— Хотя не пойму, почему я должен докладываться? Никаких приказов или даже распоряжений на этот счёт не было.

— Не ехидничай мне тут, Несуществующий, — мисс Спектр уже отбивала на наруче какое-то сообщение, и более чем уверен, сейчас мою записку ищут все в приёмной. — Докладывай, что произошло.

— Если в двух словах, то Глагол похитил меня. Я не очень-то и сопротивлялся, так как хотел выяснить его планы, да и не смог бы, если по чести. Глагол протащил меня через ряд аномальных локаций, чуть не угробив. Затем попытался уничтожить мир моей книги. Я был против, и он меня избил до полусмерти, после чего бросил умирать.

— Что-то ты не особо выглядишь умирающим, — Мор не сдержал насмешки.

— Все подробности в отчёте, да и на записи с наруча можете увидеть. Только скажу, что меня спасла питомица Глагола — киберзмея Брауни, — пожал я плечами, ибо в этой части скрывать мне было нечего.

— Всё никак он не успокоится, дурак… — не то пробормотала, не то прорычала мисс Спектр, что-то изучая на наруче. Похоже, мой отчёт в кратчайшие сроки нашли.

Как моя начальница сумела изучить почти две дюжины листов мелкого шрифта, да ещё и видео длиною почти два часа за десять минут — для меня загадка. Однако при изучении ею материалов я видел на лице начальницы весь спектр эмоций. И то, что я наблюдал, мне определённо не нравилось — чем дольше она работала с данными, тем спокойнее становилась. Более того, когда мисс Спектр подняла на меня взгляд, в нём читалось удовлетворение и даже гордость.

— Молодец, Несуществующий. Ты хорошо поработал. Проявил себя как настоящий оперативник. Уверенно держался. Сумел захват с помощью «обещания» превратить в спланированную операцию. Изучил противника и выманивал у него информацию. Хотя твои самоубийственные попытки бороться и использовать Обратную одержимость — крайне сомнительны. Но это заслуживает понимания…

От слов мисс Спектр, а главное, тона, полного уверенной благожелательности, я на миг даже растерялся. Затем едва сдержался, чтобы не рассмеяться в голос. Мисс Спектр должна считать меня полным идиотом, если верит, что я куплюсь на это представление и от хвалебных речей растаю. Я ещё не успел забыть, что куда за меньшее меня в прошлый раз чуть не выгнали. А начальница продолжала, причём я уже примерно знал её мысль: