— Злодей? Министр? — я невольно улыбнулся. — Вот тут самая забавная история — его образ взят с моего лучшего друга. Погибшего друга. Это память о нём, он всегда хотел побыть тёмным властелином. Я дал ему такую возможность хотя бы в своей истории. Верный семьянин и честный правитель, который ради блага большинства делал сложный и порой неприятный выбор. Непонятый герой.

Тем временем мы добрались до телепорта. Тут я в своё время решил не изгаляться: телепорт представлял собой неспешно вращающийся вокруг собственной оси яйцеобразный кокон, сплетённый из магических нитей всех цветов колдовской радуги метров примерно двадцати высотой и около десяти в самой широкой части — как раз на уровне человеческого роста. Телепорт находился в центре площади, а саму площадь разделяли на двенадцать секторов небольшие, не выше колена, каменные заборчики. Каждый сектор — это место для перехода к строго определённому телепорту в другой части города. И один сектор для выхода прибывающих. Соответственно, телепортов по Городу было всего двенадцать. И в каждом секторе стояла своя очередь, которая, должен признать, продвигалась довольно быстро: каждые пять секунд в кокон света входило новое существо и исчезало.

Мы встали в очередь, ведущую к телепорту в центр города. И тут я наконец не выдержал:

— Слушай, Глагол, твоё расчленение меня глазами, конечно, очень красноречиво, но я слабенький телепат и только учусь, так что будь добр, хоть иногда пользуйся словами, если что-то интересно.

— Не шути так, — коротко бросил Глагол, и уже мне пришлось корчить недоумённую рожу. Глагол с неохотой пояснил: — О своих способностях. Телепатии. Если сильно не повезёт, то люди могут поверить, и этот станет твоей новой силой без всяких книг. Мне не повезло, — после столь длинной речи Глаголу пришлось взять паузу, но он сделал ещё одно усилие и закончил: — Если ты бог в своём мире, то почему бы не воспользоваться божественной властью и не приказывать людям вокруг тебя. Это было бы куда удобнее, чем брести.

Я заозирался, но на наш разговор никто не обращал внимания, хотя Глагол и не думал говорить тише. Похоже, психов и фриков хватает во всех мирах, а люди в каждой из реальностей нацелены только на себя. Вот так рядом может о своих делах болтать бог твоего мира, а ты и не заметишь, слушая музыку в наушниках.

— Ты об этом? Так никто из них даже представления не имеют, кто я такой. Об этом знают лишь несколько главных героев. И не путай бога-создателя и бога-властителя. Я творец. Я демиург. Я дарую жизнь. Я помогаю развиваться и жить. А власть… я прошёл этот этап, даже и не заметив — власть бессмысленна в кругу равных, а равными мне герои стали в тот момент, когда попытались в первый раз убить. Это было неожиданно, а шрам порой ноет во время дождя.

За этими речами мы дошли до телепорта, и с последним словом я шагнул внутрь. Куража как раз хватило, чтобы не поддаться страху из разряда: «У меня же иммунитет, как у ГГ, а у того с телепортами были проблемы». Нет, они не пытались разорвать его на атомы и убить — он просто проходил через них, чем заставлял меня писать тонны лишних описаний путешествий. Однако меня радужные нити обволокли, и не успел я испугаться, как оказался на другой стороне. Что в очередной раз подтверждало: как бы реален ни был этот мир, а мои силы похожи на таковые у ГГ — мы разные.

Глагол вышел парой секунд позже, и мы неспешно двинулись по выделенному сектору в плотном потоке прибывающих. От телепорта до Башни вела прямая дорога, так что имелась прекрасная возможность рассмотреть центральное строение моего мира во всём величии.

'Она была осью, вокруг которой крутился этот мир. Высота её достигала небес, так что многоэтажки окраин казались мелкими халупами. Тьма практически сочилась из неровного, но одновременно отполированного до зеркального блеска камня. Чёрная башня с огнём магии на вершине. Светом, видимым с любой точки Купола, что питал и освещал этот закуток мира.

Но у основания взгляд привлекала площадка в центре Реки из какого-то белого материала, настолько отполированного, что в полуденном солнце всё позади казалось поглощённым пламенем. И первый этаж. Основа. Около сотни метров в диаметре холода и непроницаемости. И всего одна дверь'.

Хотя от оригинального описания имелось небольшое отличие: на одном из верхних этажей башни отчётливо виднелась дыра, из которой тянуло дымом, а на площадке-основании валялось несколько камней из стен Башни.

И да, к двери у нас не имелось ни малейшего шанса пробиться: после нападения ГГ к Башне стянули столько охраны, что вся площадь телепорта, мост к Башне и площадка-основания были буквально забиты народом. Причём людей в этой мешанине оказалось меньше половины.

— Бой? — с отстранённостью машины, для которой все вокруг не более чем помехи, уточнил Глагол.

— Не дождёшься, — я поёжился от своей идеи. — Пора включать режим бога, — подошел к охранникам у моста, которые сразу же насторожились. Рослые парни в строгой военной форме, но без оружия, лишь обвешанные кучей мешочков, в которых хранились хим. реагенты — одно из подспорий для создания магии в моём мире. Я улыбнулся бравым парням и бросил: — Передайте Министру, что прибыл Несуществующий. И чтобы вы не подумали, что шучу, — повинуясь усилию воли, мне на плечо приземлился Феникс. И хотя он находился в форме ворона, но от столь близкого нахождения породившего его кристалла магии, он буквально светился силой.

Военные в этом мире не тупили, поэтому вокруг нас сразу же образовалось окружение, а кто-то уже сотворил заклинание для связи с Министром. Нас же под плотным контролем повели в Башню, даже не пытаясь разоружить. Хотя, правды ради, у нас и оружия-то не было.

Холлу Башни тоже досталось. Чёрный мрамор. Колонны. Частично разбитые от множества ударов. Две переломлены. Свет тусклый. Две лестницы по бокам по задумке спиралью ДНК обвивают здание. Один лифт впереди… Вот только дверь перекошена, а кабина — это груда искорёженного железа. Стойка в центре похожа на алтарь после осквернения. И запах влаги и водорослей из разбитой кабины. Хотя один из лифтов всё же работает — именно к нему нас и повели.

А затем мне оставалось лишь насвистывать, пока следующие пять минут лифт поднимался, ибо я даже шевельнуться не мог — столько народу набилось в небольшую коробку. Дверцы открылись не на самом верху, гулявший здесь ранее ГГ многое поломал, поэтому несколько этажей нам пришлось подниматься по лестнице, а затем почти полный пролёт по битому камню до пролома на крышу.

И вот тут мне по-настоящему поплохело. Магический кристалл был слишком близко. Его аура с такого расстояния отравляла, выжигала меня, и это были не просто цифры в системе, но физически неприятно. Поэтому я поспешил отступить под ещё уцелевшую часть крыши.

— Двигайся, — прикрикнул на меня один из конвоиров, и в его руках зажглось пламя.

— Министр, твои люди не очень вежливы. Не подсобишь? — крикнул в спину мужчине в летах, что в темном плаще с бархатным подбоем стоял прямо под переливающимся всеми цветами радуги магическим кристаллом.

Магистр на мои слова неспешно, можно даже сказать, «вальяжно» обернулся и смерил нас взглядом. И теперь стало возможно рассмотреть мужественное и очень усталое лицо с сединой на коротко стриженной голове и аккуратной бородке. А под типичным плащом злодея, который по факту лишь защищал Министра от ветров, бушующих на высоте, обнаружился строгий деловой костюм, сидевший как влитой на мускулистой фигуре заядлого культуриста. Гулкий, полный властности голос Министра громыхнул:

— Всем оставить нас! Немедля.

Охрана лишь коротко переглянулась, но удалилась беспрекословно. А Министр, не спеша, спустился к нам, остановившись на одном особо крупном обломке на полпути меж крышей и этажом.

— Несуществующий, рад тебя видеть. Вижу, ты сегодня с другом? Что вас привело в мой разрушенный дом? — при всей этой речи никакие эмоции не коснулись лица Министра.

— А вот обижаться не нужно. Это часть сюжета. Ты знаешь, что без этого не было бы развития этой истории, — мгновенно предупредил все намёки. И решил немного сгладить свою резкость: — Хотя мне жутко интересно, почему, когда я прибываю, вы меня порой чуть ли не всей толпой встречаете, а иногда бегаете по сюжету, так что до вас не доберёшься?