На стене висел огромный портрет. Она была совершенно не похожа на мою будущую свекровь. Судя по внешности – императрица вышла из рода Сильяэр. Серебристо-пепельные волосы, доброе благородное лицо, мудрый взгляд. Ничего общего с высокомерными сёстрами, которых я знала. Что ж… мой отец, надеюсь, тоже отличается от своего предка, только уже в лучшую сторону. Если он обещал Рэму не выдавать меня замуж, а лишь заключить помолвку, возможно, стоит дать ему шанс. Хотя все эти договорённости за моей спиной откровенно бесят.

Я подошла к окну, за которым обнаружился небольшой открытый балкон с коваными перилами. Внизу темнел парк, который тянулся насколько хватало глаз, плавно перерастая в лес, за которым возвышалась громадная стена, отделявшая Царство ифритов от Гехарии. В ночи творение Правящих казалось абсолютно чёрным. Я задумчиво покрутила в руках мерцающий золотом камень. Он светился всё ярче, смотреть на него становилось уже неприятно – словно маленькое солнце.

Интересно, Рэм уже нашёл источник? Сколько вообще времени может понадобиться, чтобы добраться туда?

Ответом мне стал мощный подземный толчок. Камень в руках мгновенно стал обжигающе горячим, от неожиданности я выронила его из рук. Где-то на границе парка и леса взорвался золотистый фонтан, взметнувшись высоко в небо, а затем мерцание брызнуло в разные сторону, через пару мгновений докатившись и до замка. Меня словно ударило взрывной волной, и я потеряла сознание.

* * *

Очнулась я от встревоженного жужжания целой толпы народа, собравшейся вокруг меня, а возглавляла её лорд Тхалар собственной персоной.

- Очнулась, - констатировал целитель, державший моё запястье. – Способность к магии восстановятся в течение суток, я думаю.

- Что? Что случилось с моей способностью к магии?

Я попыталась подскочить на кровати, но вышло только вяло опереться на локти и даже от этого простого движения голова закружилась.

- Разблокировка источника, - сухо пояснил Рэм. – Взрывная волна докатилась до замка, твой магический ресурс осушило полностью и задело жизненный, поэтому ты упала в обморок.

- А… Видимо, зря я выпустила камень из рук, - я откинулась обратно на подушку.

- Ты выпустила камень из рук?!

Испугавшись грозного окрика своего лорда, все присутствующие сделали шаг в сторону. Видимо, во избежание. Меня же напугать было сложнее.

- От неожиданности, - огрызнулась я. – Он стал слишком горячим.

- Оставьте нас, - приказал Илрэмиэль, и комната опустела в одно мгновение. Лишь целитель задержался чуть дольше остальных, напомнив:

- Мой лорд, леди нельзя переутомляться. Неплохо бы перекусить, выпить укрепляющее зелье и спать.

- Я понял.

Едва лекарь вышел, Рэм подхватил меня на руки и усадил на кровати, обложив подушками, видимо, чтобы я не сползала. Поставил передо мной столик с какой-то закуской и снова приказным тоном объявил:

- Ешь.

Вопросительно посмотрела на этерна.

- Ты меня ни с кем не путаешь?

- В каком смысле?

- Я не твоя подданная, чтобы ты со мной так разговаривал.

Выражение его лица смягчилось.

- Прости. Я просто ужасно зол.

- Я же ни в чём не виновата, - заметила я, принимаясь за корзиночку, наполненную свежими ягодами.

- Я злюсь не на тебя. На себя.

- Почему?

- Да потому, Кали, что я идиот. – Он сел на край кровати и заботливо пододвинул ко мне стакан с зельем. – Не забудь выпить.

- Не замечала за тобой такого, - призналась я, отпила зелье и поморщилась. Да, Тхалар не помешает усовершенствовать магию. Уж придать приятный вкус такой простой вещи, как укрепляющий отвар, совсем несложно.

- Я должен был прочитать дневник Амаэль, тогда я бы нашёл камень, догадался бы о его свойствах, пришёл бы сюда и сразу бы разблокировал источник. Ты бы не пострадала, да и конфликт с Гехарией уже был бы решён.

- Угу, меня тем временем силой взял бы в жёны Себастьян.

Рэм на мгновение замер, а потом выдохнул:

- Возможно, ты и права.

- Расскажи про источник, как всё прошло?

- Ну… я быстро его нашёл, камень словно вёл меня вперёд. Блокировка была проще некуда, технологии антропитов тысячу лет назад значительно уступали современным. Они лишь мешали передавать сигнал, а устранить их удалось простой физической силой. Поэтому Рэмир не смог найти источник, без этого сигнала, его невозможно отыскать. Такая простая блокировка и такая подлая. Сволочь этот Арихар Кетро!

- Полностью с тобой согласна. До сих пор не могу поверить, что он провёл разъединения. Амаэль ведь так и не вышла замуж, как не уговаривал её Арихар, - заметила я. – И прожила всего сотню лет. Последние записи были о том, как она регулярно молилась Исилторе о скорейшей смерти.

Рассказывая о суровой судьбе моей далёкой родственницы, не заметила, как по щекам покатились слёзы.

- Тебя это так расстроило? – спросил Рэм, протягивая руку и стирая влагу с моего лица.

- Просто, вспоминая об этом, я каждый раз представляю себя на её месте…

Столик с закусками полетел на пол, а Рэм порывисто прижал меня к себе. Его пальцы запутались в моих волосах, а я уткнулась в плечо, пытаясь успокоить себя тем, что судьба Амаэль мне, кажется, не светит.

Мы просидели так некоторое время, пока откуда-то издалека не послышался приглушённый грохот, словно в горах сошла лавина.

Рэм метнулся к окну и изумлённо выдохнул.

- Что там? – Мне очень хотелось посмотреть, но сил подняться по-прежнему не было. Отвар-то я так и не допила. Он вернулся, поднял меня на руки, поднёс к окну, поставил на ноги и прижал к себе, чтобы не сползла на пол.

Я не сразу поняла, куда надо смотреть, и задала вопрос:

- Не поняла, что происходит?

- Посмотри туда, - Рэм указал рукой в нужном направлении, и я увидела, как от стены, отделявшей Царство ифритов от Гехарии, отвалился огромный кусок.

- Стена рушится, - поняла я.

- Да. Взрывная волна от источника Тхалар разрушает магию Правящих.

- Теперь точно будет война.

- Будет, но мы постараемся её предотвратить. Возвращайся в кровать, я принесу тебе новое зелье.

- Рэм, - запротестовала я, пока он нёс меня обратно. – Но как же стена, война? В Гехарии ведь все наши друзья, надо срочно отправляться им на помощь.

- Отправляться куда-либо ты будешь не раньше завтрашнего утра. Я активировал источник пару часов назад, а от стены только-только откололся кусочек.

- Довольно крупный кусочек, - с сомнением возразила я.

- Думаю, она будет рушится постепенно. Вряд ли процесс завершится раньше завтрашнего вечера. Скорее всего завтра ночью ифриты пересекут границу. Поэтому сегодня ты будешь отдыхать и восстанавливаться, а я пока отдам приказ, чтобы все Тхалар собрались в замке. Завтра в обед выступим.

- Но надо же предупредить…

- Кали, ты забыла о пограничных постах Императорского отряда? Кроме того, думаешь Правящие не почувствовали, что источник Тхалар активировался? Поверь, такие колебания силы главы родов почувствует. По крайней мере, я теперь ощущаю их…

- Правда? – заинтересовалась я. – И каково это?

Рэм задумался.

- Словно я – часть пятиугольника, нас соединяют невидимые нити. Я, конечно же, вершина этой фигуры, - внезапно добавил он, озорно улыбнувшись.

- Ну, конечно, - хмыкнула я. – Рэм, ты действительно не собираешься бороться за императорский трон?

- Кали, - он взял мою руку и коснулся губами ладони. – Я – прежний Рэм. Поверь, мне это вообще не надо. Я бы и главой рода не хотел быть, но кроме меня – больше некому.

- Ладно. Тогда неси укрепляющее зелье, да побольше. Даже не думай, что сможешь завтра избавиться от моего присутствия на войне с помощью своего командного тона.

- Хорошо, моя леди, - усмехнулся он, поднимаясь с кровати, и направился к двери.

- Рэм, а можно тут принять ванну? И во что-то переодеться, а то отдыхать в учебном комбинезоне не очень комфортно.

- Я позову кого-то из девушек.

На помощь мне пришла дочь одного из шеарен. Она представилась, как Шанелл.