— Ну же!..

— Рельяр, — одними губами прошептал Ареус.

Чертов карлик!

— Ты поставил там маяк?

— Да…

Чертовы ублюдки! Они все просчитали!

— У тебя наверняка есть копия! Дай мне его!

Маг встряхнул головой и, наконец, взгляд его снова обрел твердость.

— Что ты хочешь делать?

— Остановить его.

— Ты с ума сошел⁈

— Может и сошел, а может, и нет! Давай маяк!

Архимаг поднял, было, руку, но потом вновь опустил ее, все еще колеблясь. Я видел, что он мне поверил, но хватит ли ему решимости пойти против Одного из Восьми?

— Ареус, бл*дь, давай маяк!

Маг еще раз обросил взглядом зал управления и принял решение. В его руке появилась небольшая статуэтка в виде грудастой девушки в коротком платье.

— Да пребудут с тобой боги, Том с Земли.

Я схватил артефакт и активировал маяк.

«Пребудут боги»… мать их… Лучше бы им держаться от меня подальше. Знакомством с богами я сыт по горло!

Портал открывался очень туго. Сказывалось колоссальное количество магии, которое привлекла троица богов и джарты. Несмотря на то, что она была жестко структурирована, божественные чары сильно «фонили», то и дело, выбрасывая колоссальные порции силы, приобретающие вид краткодействующих дебаффов.

Я понимал, что у меня есть только один шанс. Очень скоро Зог обратит внимание на нездоровое шебуршение за своей спиной и тогда… не знаю, что будет тогда. От этой сволочи можно было ожидать все, что угодно!

И только я об этом подумал, как объятая языками черного пламени фигура вдруг резко обернулась!

«Остановись!»

Гром зогова голоса расколол мою бедную черепушку, подобно залпу батареи гаубиц. Он заметался туда-сюда, топча мысли и смыслы, грозя немыслимыми карами и обещая… не знаю, что обещая. Потому что внезапно я понял, что не так страшен черт. Вторжение моего покровителя в меня было неприятно, но не смертельно. То ли он был слишком занят творимой волшбой, то ли опасался слишком сильно на меня воздействовать, то ли… это было все, на что он был сейчас способен.

Пошатываясь, я сделал шаг к рябому едва цепляющемуся за эту реальность порталу и, повинуясь какой-то детской шкодливости, показал богу «фак» и был таков.

А-а-а-а!

Черт подери, этот путь я не забуду никогда. То был самый тяжкий переход из всех, что я когда-либо делал в Дар-Огаре. Иногда казалось, что меня все-таки разберет на атомы, но портальные чары все тащили и тянули, тащили и тянули… нисколько не заботясь за сохранность переносимого объекта.

Ощущеньи-ца, скажу я вам, еще те…

Выблевав меня в реальность Дар-Огара, портал с негромким шипением растворился. А я еще некоторое время стоял на коленях, уперевшись руками в снег, обильно пятная его кровью из срезанных по фалангу, будто лазером, пальцев.

Странно, но боли не чувствовал. Внутри царила мертвая тишина. Ни мыслей, ни чувств. Она растеклась по телу и душе, проникнув в каждый закоулок и каждую клеточку. Покой и умиротворение, умиротворение и пок…

— Я знал, что однажды мы встретимся, Том с Земли.

Не раз я просыпался в холодном поту, слыша во сне этот голос.

Я со стоном разогнулся, посмотрел на стоящего в нескольких метрах от меня карлика. Он почти не изменился. То же самодовольное лицо, бегающий взгляд. Только одежда странная — какой-то комбинезон, больше походящий на одеяние астронавта, нежели архимага.

Мы находились прямо у входа в долину, где лежала капсула с Газнаром. В Ледяной Пустоши было светло. Низкие тяжелые тучи зияли прорехами, не в силах сдержать яростные лучи палящего солнца. Они косыми лезвиями вспарывали воздух и рассыпались драгоценными каменьями по снегу, слепя глаза.

Отчаянно красиво.

— Он врал тебе, — сказал я, медленно поднимаясь на ноги. Тело едва слушалось приказов мозга.

— В чем?

Твою мать, лучше бы он не улыбался. В комплексе бегающими глазками, жуткое зрелище.

— Во всем. Что бы он тебе не говорил, он врал.

Рельяр улыбнулся еще шире.

— Может, врал, а может, и нет. Мы ведь это точно не узнаем, пока не проверим, не так ли? Восхождение по Лестнице Силы, знаешь ли, довольно рисковая штука. Ты уже не мальчик, Том. Должен это понимать.

Я бросил взгляд на проход в скалах и на настоящую реку из миазмов Твари. Напор древней и чужой силы был заметно меньше, чем когда я был здесь в прошлый раз. Запорные чары Мертвого Бога работали, но… надолго ли они удержат Газнара? Теперь я знал, что Зог не собирался оставлять его надолго взаперти. Что, если они распадутся уже через пару дней?

— Он скормит ему Йемола и Малорга и черт знает, кого еще!

— Странно, что тебя так волнует судьба этих ублюдков, — невозмутимо парировал Рельяр.

— Но что будет с Дар-Огаром⁈

— Что-нибудь да будет. Свято место пусто не бывает, — пожал плечами маг.

— Черт подери, Рельяр, ну ты ведь должен понимать, что это обернется катастрофой! Даже Ареус это понял!

— Именно поэтому ты здесь без него, ха-ха!

У-у-у, сука.

Я чувствовал, как во мне нарастает злоба. Черная злоба на всех этих циничных ублюдков, что ни в грош не ставят чужие судьбы. Нет, я и сам не святоша, но по сравнению с этими упырями сверкал, аки ангел!

— Проваливай отсюда нахрен, — процедил я, активируя Черный Меч.

Некое подобие благодарности к Рельяру, вызванное его схваткой с Гелалом утекало, словно вода сквозь пальцы.

Наивно было бы надеяться, что карликовый маг меня послушает. Тщеславие этого ублюдка было размером с Эверест. Чтобы ему там не наобещал Зог, он верил, что это получит. Поразительная слепота!

— Ты ведь понимаешь, что это предельно глупое заявление. Нашему хозяину нужен Газнар и ему… нужен ты. У тебя есть ровно один шанс бросить творить глупости. Честно говоря, я удивлен, почему Он так с тобой цацкается. Будь я на Его месте, ты уже давно сидел бы у моих ног в ошейнике…

Упоминание об ошейнике с новой силой всколыхнуло ненависть к сраному говноеду и я больше не медлил.

«Скорость Аза!»

И тут же я активировал полураспущенную «Ощупь», стремясь залить мага парой килотонн боевой магии…

Не стоило ожидать, что дело выгорит. Рельяр, конечно, уже был в курсе того, что от меня было ожидать. Все с той же гаденькой улыбочкой он просто телепортировался на десяток метров правее, словно опытный матадор, пропустив поток энергии мимо себя. Впрочем, моя ставка была на кое-что другое.

«Призыв!»

Были некоторые сомнения, что эти чары сработают. Магия в Ледяной Пустоши работала по каким-то своим законам, а телепортация сюда изжевала меня вдоль и поперек. Я лишь надеялся, что Заклинание, способное выдергивать моих подопечных с другого конца Дар-Огара, не спасует и здесь.

И оно не подвело!

Ха, всегда с большим удовольствием наблюдал за ошарашенными мордами моих парней и отдельно взятой Шинды после телепортациии! Они были заметно пошиблены, но зато под полным боевым обвесом. Ошалело крутили головами, не в силах понять, а на том ли они вообще Синколе находятся?

Но кое-кто быстро смекнул в чем дело.

— Ах ты, сука! — Эрни с быстротой молнии метнул в Рельяра нож и у него был шанс поразить ублюдка!

Карликовый маг также слегка опешил от прибывшей мне на подмогу толпы, и не сразу вычленил вылетевшую из нее опасность. Тем более мой товарищ бросил не простой кинжал, а какой-то артефакт. Тяжелый инкрустированный драгоценными камнями нож исчез в полете и объявился у самого лица Рельяра!

Тот вскинул руки, явно не успевая среагировать… но мага спас Личный Страж. Сотканный из черных силовых потоков паук вдруг возник у него на плече и рывком переместился на уровень глаз, приняв в себя опасный артефакт.

Блеснула вспышка, раздался негромкий хлопок, и паучок лопнул, расплескав обрывки плетений, как переспелая дыня. Но дело свое он сделал. Кинжал Эрни бессильно упал на снег.

А вот то, что произошло дальше… Черт подери, я такого не мог представить и в страшном сне!