И, представьте себе, вся эта братия пялилась на меня!

— Сколько у тебя еще времени? — деловито спросил мой покровитель. В кое-то веки по его сухощавому лицу не блуждала полуулыбка.

—?

— Сколько времени осталось у твоей Формы? — раздраженно прокаркал Йемол.

Формы?

А-а-а! Черт подери! Туплю!

— Семь минут.

— Убей их, — Малорг кивнул на выстроившихся к битве меритов.

Но я все так же продолжал тупить. Череда последних событий и варварская транспортировка, начисто вышибла мозги из моей черпушки.

— Я?

Троица богов была на заметных нервяках.

— Ну не я же! — выругался Бог Магии, а мой покровитель наконец-то счел нужным пояснить.

— Нам нежелательно отнимать жизни смертных напрямую. Это чревато лишения Перерождения. А теперь, убей их. И побыстрее, у нас мало времени.

Чертовы черти, насколько конкретные указания лучше туманных намеков!

Я снова посмотрел на выстроившихся к битве воинов меритов. Знали ли они, кто перед ними? Думаю, нет. По какой-то причине среди них не было видно ни одного мага с Озера Нун, кои могли бы их просветить. Но уж то, что пред ними убермаги уберуровней, полуэльфы понимать были должны.

Не будем их разочаровывать!

— Прикрой нас, Ареус.

Я выбрал толпу погуще, и активировал чары.

«Удар Мертвого Бога!»

Черный сгусток силы Зога унесся прочь, и это стало спусковым крючком к начавшейся битве! Ибо просто так служить мишенями полуэльфы не собирались. В тот же миг, когда я бросил в них магию Безымянного, строй воинов качнулся вперед и в воздух поднялось несколько десятков стрел. И все они, черт подери, метили в нас!

Хотя, вру. Солидная часть этой тучи предназначалась Крарху. Полуэльфы резонно посчитали краснокожую махину самым опасным из нашей шестерки.

Черное пламя поглотило центр вражьего построения, а я… неожиданно получил 54-й уровень!

Ха! Приятственная приятность!

Перезарядка «Удара» заняла полминуты и за это время проворные варвары преодолели едва ли не половину разделяющего нас расстояния. Искаженные яростью лица, громкие крики… когда-то они ввергли бы меня в ужас… но те времена давно прошли.

Нас накрыло стрелами, но по большей части их сожгла поднятая Ареусом защита. Лишь парочка застряла в дерюжной шкуре демона. Я же холоднокровно прицелился и снова ударил по набегающим меритам. На этот раз удар пришелся еще удачнее, уработав сразу десятка три остроухих. Они, конечно, тут же начали воскрешаться близ своих Капитанов Кулаков, но и на этот счет у меня был вариант.

— Теперь повеселимся! Крарх! Растопчи ублюдков!

Демона не нужно было просить дважды! Гигантская туша рванула в карьер и двумя прыжками переместилась прямо в центр набегающей толпы полуэльфов. Взметнулись черные когти, во все стороны брызнули располосованные сгорающие на лету тела. Тут же ударила магия Ареуса, но…

Было видно, что мы не вытянем. Все-таки полторы сотни воинов — это полторы сотни воинов. И если обычных аборигенов мы могли давить, как тараканов, то с измененными силой Газнара фиолетовыми ублюдками так легко было не разделаться. К тому же Форма Жреца отсчитывала последние секунды.

И троица богов это тоже, несомненно, поняла.

— Дайте ему свои Эпические Чары, — нехотя попросил Зог. Напыщенному индюку явно претило просить помощи у кого бы то ни было.

Для меня же эти несколько слов вдруг приоткрыли взгляд на реальную силу повелителей Дар-Огара.

А она, господа, была очень невелика. По крайней мере, в отношении других смертных. Законы, по которым они существовали, не позволяли им испепелить толпу недругов одним взглядом, не позволяли призвать сюда какое-нибудь чудище из тайных темниц, не позволяли перебросить в нужную точку достаточное количество своих приверженцев и даже не позволяли наделить акари достаточным количеством силы! Похоже, существовало какое-то ограничение на вручение Эпических Чар подобно «Печати Мертвого Бога».

«Мы заперты в этой клетке…» — говорил Малорг. И это действительно было так.

Открытие оказалось удивительным и… каким-то даже горьким. Если такие ограничения имеют боги, то, что уж говорить о других?

Малорг с Йемолом переглянулись и последний щелкнул пальцами.

Вы получили Заклинание «Лезвие Распада».

У меня оставались считанные секунды на его применение. Форма Жреца как раз деактивировалась, а десятки меритов был уже в считанных метрах от меня!

Ну что ж! Как говорится: дают — бери, бьют — беги! Попробуем теперь блюдо Бога Распада!

Мы их уничтожили. Не скажу, что это было легко, но когда за твоей спиной самые могущественные существа в этом мире, и одиночка может перебить целую армию.

Мне стоило больших усилий освоиться с чарами «Лезвие Распада», кои также оказались боевой Формой. Лихорадочное жмаканье по незнакомым Заклинаниям и Умениям в окружении разъяренных варваров — что еще может желать акари в битве? Трижды, спрятавшиеся в невидимом коконе боги, восстанавливали мне Ману и Жизненную Силу, еще дважды оживляли прямо на этом самом месте. Рубка была страшной. Форма «Лезвия Распада» оказалась даже еще более разрушительной, чем форма «Жреца Мертвого Бога» и была заточена на ближний бой. Превратившись в невысокую серокожую бронированную тварь, окруженный многочисленными защитами, я метался по плато, убивая одним своим прикосновением. Биться, используя Умения было… странно. Они работали на совершенно других принципах, и мне как-то раньше не приходило в голову, что в отличие от воинов, кои запросто использовали и Чары и Умения, маги в Дар-Огаре ограничивались только Заклинаниями. Оказывается, доступными они становились в некоторых Боевых Формах. Интересный факт.

Но это все лирика.

Помножив на ноль последнюю группу меритов, я, тяжело дыша, осел на ближайший камень. После пропуска такого количества энергии, складывалось ощущение, будто по-моему нутру проскакала конница Буденного. Б-р-р-р…

— Отличная работа, — одобрительно потрепал меня по плечу Зог. От его прикосновений меня бросило в дрожь.

Вы ощутили «Благословение Мертвого Бога».

Бафф смыл усталость, но ощущения протоптанного сквозь мою душу тракта, никуда не делось.

— Нужно спешить, — сказал Малорг и первым зашагал ко входу в Молот Мрака. За все время битвы боги проронили не больше десятка слов, но… мне кажется, их беседа была куда оживленнее, чем мне виделось. Просто бОльшая часть сказанного не предназначалось для моих ушей.

Трое из Восьми быстрым шагом потопали к артефакту, а мы с Ареусом вслед за ними, слегка задержавшись, чтобы обшарить здоровенную кучу пепла, в кою обратился Крарх. НА память о себе демон оставил лишь оплавленный кусок рога, что идентифицировался, как артефакт с неизвестными свойствами.

Зал управления Молотом Мрака со дня моего посещения претерпел разительные изменения. По какой-то причине он был весь завален всяким хламом. Тряпье, ветки, камни, кости, какие-то объедки… Стены измазаны кровью и… гм… другим. К одной из них были прикованы десяток людей и нелюдей в двимеритовых ошейниках. Парочка из них были меритами, остальные же явно дергарцы. Судя по обрывкам одежды на некоторых из них — непростых кровей. Но кем бы они ни были ранее, теперь они были лишь «Заготовками 32-й уровня».

При виде вошедших, сидящие на карачках существа встрепенулись, завыли, забились. В их глазах плескался темный ужас, а их души… а их души уже начал поглощать Зверь.

Но боги не обратили на бедолаг никакого внимания. Все их внимание приковали подвешенные под потолком клети.

— Это место многое повидало, — негромко сказал Малорг, обходя вокруг одной из клетей и проводя по ее прутьям кончиками пальцев.

От его легких прикосновений драконий янтарь пошел пятнами раскаленного расплава, а воздух наполнился отвратной гарью. Пахло какой-то химией и черной магией.

Зог же вдруг принял свой истинный вид высохшей мумии. Он раскинул руки, от которых во все стороны брызнули тончайшие ниточки силы. И едва они коснулись стен Зала Управления, как корабль джартов вздрогнул. Раздался протяжный то ли вой, то ли скрип, пол подо мной заходил ходуном, где-то рядом что-то застучало, заревело.