Вообще, обычно я с радостью смотрел на попадания впросак длинного мага. Но не в этот раз. Впрочем, девятка высокоуровневых магов могла натворить делов и без сложных хитроумных Заклинаний. Одной лишь своей голой мощью.

И едва Ареус со своими людьми поднялся на стену, он это показал! Да еще как!

О боги, изрыгаемый им арсенал смертоносной волшбы казался неиссякаемым! Молнии, файерболы, клочья злобного тумана, какие-то возникающие из ниоткуда и уходящие в никуда призраки… Смертоносная магия вгрызалась в толпу Зверей, сея погибель, но… я видел, что этого всего слишком мало. Слишком высокой была Магическая Защита этих ублюдков, когда даже самые убийственные чары наносили совсем слабый урон. Раненные же геоманты отползали в тыл, где активировали Умения регенерации и уже вскоре снова были в строю.

На какое-то время Ареус сотоварищи смогли рассеять идущих на приступ врагов, но очень скоро они снова поперли на нас неостановимой волной.

— На самом деле проблема чисто техническая, — сказал подошедший Андерог. Видок у него был просто ппц, краше в гроб кладут. — Господин Ареус даже всей своей мощью не может доставить достаточный объем урона на конкретного индивида, чтобы разом обнулить его показатель Жизненный силы. Массовые удары малоэффективны, так как размазывают свой урон в секунду на слишком большое их количество. Сосредоточенные же не могут повлиять на общую картину боя.

Я мрачно поглядел на беснующееся внизу море Зверей.

Другими словами, мы просто не можем *бнуть с достаточной силой.

Тем временем в рядах геомантов началось какое-то шебуршение. В багровой тьме, едва озаряемой заревом разгорающегося на севере города пожара, толпа тварей была похожа на единое многорукое и многоногое чудовище. И если до сего момента оно слепо лезло на стену, то сейчас что-то изменилось. Массы Зверей пришли в движение, в задних рядах пошла какая-то перегруппировка. И ее результат не заставил долго ждать.

— Глянь, братва, поперли! — раздался крик откуда-то слева.

Кто-то из магов повесил над площадью медленно тухнущий огненный шар, в свете которого стала понятна задумка врага. Они сконцентрировали на левом (для нас) фланге едва ли не половину всех наличных сил. Из глубины толпы в сторону стены выдвинулось нечто, что при ближайшем рассмотрении оказалось клубком переплетенных тел. Этот полный оскаленных пастей, клыков и когтей шар был подхвачен сильными руками и словно живой начал двигаться к нам. Он буквально «взлетел» по намету и, ударившись в стену, распался на отдельные фигурки, выплеснув с дюжину геомантов прямо на защитников замка! А следом напирали все новые волны Зверей. Буквально за минуту ситуация из контролируемой стала угрожающей. Схватка вскипела по всему западному отрезку стены и очень быстро стала перехлестываться во внутренний дворик. Целая группа Зверей спрыгнула вниз и разодрала одного из присевшего в ожидании битвы спешенного наемника.

Раздались громкие команды Эрни, призывающие магов «въ*бать как следует по намету», но я видел, что это вряд ли поможет, слишком большая масса геомантов находилась у стены. Критически большая масса. Им нужно всего лишь на несколько минут удержать стену и прорвавшую плотину массу мы уже не сдержим.

Черт подери. В воздухе запахло разгромом.

Я обросил взглядом замок, пытаясь на ходу смозговать какой-нибудь ответ на прорыв обороны, и когда мой взгляд добрался до окутанных ореолом магии Ареуса и его людей на стене, кажется, кое-что придумал.

— Помоги здесь! — показав на проникших на стену Зверей, рявкнул Андерогу, а сам, расталкивая сгрудившихся на стене воинов, рванул к седому магу.

Идея была проста и даже странно, что ранее она не приходила ко мне в голову. А не приходила она, вероятно всего потому, что у меня под рукой никогда не было толпы прокачанных магов.

— Готов? — спросил Ареус.

— Готов.

«Медь Аларда».

«Серебро Аларда».

«Золото Аларда».

С каждым наложением Чар, узы связывающие нас воедино все укреплялись. После «Золота» моя голова наполнилась посторонними мыслями и чувствами. С непривычки, стоило больших усилий не потерять в этом многоголосом шуме свое «я».

Я пошатнулся, но поймав беспокойный взгляд седого мага, снова выпрямился, показывая, что со мной все в порядке.

— Дальше.

«Семя Ионы 1-го ранга».

«Семя Ионы '2-го ранга».

«Концентрат Силы».

Создание Круга Поддержки было завершено.

Ох, а вот сейчас стало плохо. Мощный толчок в грудь едва не сбил меня на разогретые магией плиты навершия стены. Несколько секунд мой дух находились в полном раздрае, но потом все прошло и я ощутил, как в меня хлынула сила. Круг из восьми магов и одного архимага принялся вливать в меня свою энергию.

Черт подери, передаваемая магами сила оказалась совсем не такой, что я черпал из Накопителей или даже от самого Зога. Беспокойная и живая, ее поначалу было очень трудно контролировать, но когда я, стиснув зубы, таки зажал ее в кулак, она внезапно стала очень покладистой и потекла полноводной рекой, наполняя меня все больше и больше…

— Без опыта много не удержишь, спускай! — прокричал Ареус, но его голос звучал будто бы сквозь слой воды, и хотя маг стоял совсем рядом, казался тихим и далеким. Магическая энергия наполнила меня всего, заполонив от пяток, до кончиков пальцев рук.

Она заполнила и начала густеть, уплотняться, норовя разорвать меня в клочья. Сила вдруг стала походить на кипящую смолу, а каждая секунда, что я ее удерживал, стала пыткой. Но я брал все больше и больше, стремясь накачаться по максимуму. И когда казалось я сейчас натурально лопну… наконец активировал полураспущенную «Ощупь»!

Ох ты ж…

На несколько мгновений зрение приказало долго жить. Яркая вспышка залила площадь сверкающим огнем. Мощный поток энергии исторгся из моих рук и сворой злобных псов хлынул вниз. Чистая мощь, без сдерживающих ее оков, затопила беснующуюся толпу врагов.

О боги… магия — это настоящий наркотик. Когда у тебя в руках подобная силища, забываешь обо всем. Желание навсегда остаться растопленным в этих волнах энергии стирает все иные мысли. Рамки возможного — это и проклятье, и счастье. Ибо без этих рамок, магия просто растворила бы меня в себе.

Наконец поток иссяк. Я рухнул на плиты, что показались мне раскаленным на солнце гранитом. Но принять вертикаль просто не мог.

Повинуюсь, то ли дружескому сочувствию, то ли уловленному через нашу связь моему невысказанному желанию, Эрни поднял меня на ноги и подставил плечо.

— Твою ж мать, старина! Это было красиво!

Отмахнувшись от все еще летающих перед глазами мерцающих пятен, я проследил за его взглядом.

Они уходили. Геоманты, мать их, отступали! По всей видимости, такие разовые потери доконали даже этих безумных воинов.

И группами, и по одиночки, обходя со злобным тявканьем оставшиеся после смерти собратьев горы пепла, они быстро втягивались в ведущие на предзамковую площадь улицы.

Эрни набулькал себе полстакана, выпил, крякнул, нубулькал еще, снова выпил, снова крякнул и только после этого протянул бутылку мне.

— Где… где ты отыскал эту дрянь… — хрипло просипел я, повторив за Эрни процедуру приема янтарной жидкость внутрь.

— Гарнийский ром. Золотой за бутылку! Колбаски?

В его руке вдруг материализовалась тарелка с аккуратно нарезанными кружками колбасы.

Эстет хренов…

Я забросил в рот парочку кусочков и со вздохом-стоном растекся в кресле. Но не успел перевести дух, как в дверях появился Регард.

— Господин герцог, вести от господина Эскапы. Он сумел собрать полсотни человек, привлек еще столько же всякого сброда, типа вышибал и охранников, и прочно сел на западную стену.

Ох ты ж! Это хорошая новость! Честно говоря, я уже списал расквартированные в городе и на воротах Кулаки со счетов. Но вот продолжение мне совсем не понравилось.

— Пару часов назад Западные ворота атаковал отряд меритов в полсотни воинов. Атаку отбили, но…