Маг прикусил губу, снова опалил меня яростным взглядом, но потом неожиданно успокоился. Откинулся на спинку кресла и вдруг щелчком пальцев извлек из ниоткуда запотевшую бутыль и пару бокалов. Вино само собой вскрылось, разлилось по бокалам, после чего один из них подплыл ко мне, а другой к старику.

Меня всегда удивляла в Ареусе подобная расточительность силы. При том, что арсенал даже самого крутого архимага в Дар-Огаре ограничен несколькими десятками Чар, он тратил драгоценные слоты на подобную ерунду.

— Что ж. Вижу, ты кое в чем разобрался.

— Твое намерение вечно играть со мной, как со слепым котенком — оскорбляет. Рассказывай. И если не хочешь в будущем вновь разочаровываться, твой рассказ должен быть как можно более правдивым.

Хотя бы процентов на пятьдесят.

Маг обиженно засопел. Глотнул вина, собираясь с мыслями…

— События развиваются много более стремительнее, чем я ожидал. А мне приходится тщательно путать следы. Не стоит привлекать к нашему делу лишнее внимание сильных мира сего…

Учитывая, что Малорг начал настойчивые попытки меня завербовать еще до того, как я ступил на Хагорд, хренова-то Ареус их путал.

—…Поэтому я не смог прибыть вовремя…

— Ближе к делу. Зачем тебе Реликт? Или, скорее не тебе, а Зогу.

Маг снова поморщился.

— Он почему-то не любит, когда называют его имя.

— Да мне плевать.

— Не стоит плевать на богов…

— Ближе. К. Делу! — прорычал я, устав от словесных завес.

И Ареус, наконец-то, перешел к делу.

— Он хочет покинуть Дар-Огар.

О как.

— Разве этому кто-то из «Высших сущностей» может быть не рад?

— Ты удивишься, но да. Появление новой силы нарушило баланс и дало новые возможности тем из Великой Семерки, кто был недоволен своим положением.

Эту сентенцию я уже слыхал от Малорга. Просто отлично, когда информация верифицируется другим источником!

— Этот Реликт, он реально это может сделать? Переместить его обратно в его мир?

— Теоретически, да… Но не все так просто. Как ты уже убедился, есть и иные силы, кои с удовольствием используют этот артефакт для своих целей.

— Какие силы и каких целей? О боги, Ареус, хватит ходить вокруг да около! Мне надоело тянуть из тебя важную инфу клещами!

Маг явно был недоволен ходом и тоном разворачивающегося разговора, но моя полезность пока перевешивала это недовольство. Он только раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но я его опередил.

— И перед тем, как ты начнешь мне рассказывать самое интересное, знай, я уже о кое-чем в курсе. Больше лжи я не потерплю. Наше сотрудничество закончится в ту же минуту, когда ты снова попытаешься накормить меня дерьмом!

Ха! А вот теперь разговор магу действительно перестал нравиться. Но я уверен, что делал абсолютно правильно. С этой публикой только так и надо.

— Теперь ты меня оскорбляешь… — недовольно протянул он, допил вино и откинул бокал в сторону. Я приготовился услышать звон разбитого стекла, но он исчез, не коснувшись пола. — Они сами называют себя джартами…

Рассказ Ареуса длился довольно долго. Большую часть поведанной инфы я уже знал: они пришли из другого измерения, потерпели крушение, долгое время пытались отремонтировать корабль, а когда отчаялись — послали часть своих на поиски помощи… но вот то, о чем пошла речь дальше…

— Часть джартов давно отчаялась найти спасение и уснула в хорошо запрятанной в нижних слоях реальности Синкола крепости, часть ушла, а часть — осталась жить на поверхности и относительно активно влиять на окрестные племена. И мы бы не обращали на них столь уж большое внимание, если бы они вели обычное для «тех, кто был прежде нас», бытие, приняв новые правила. Но им оказалось мало магии Дар-Огара. И главное, в отличие от почти всех подобных осколков прошлого, у них было, где почерпнуть иную.

Интересно, что маг не разделял джартов на собственно джартов, Мастеров и Слуг, как разделял их тот конструкт, с которым я общался в катакомбах Хильраде. Он вообще не упомянул что «ушедшие» являются Мастерами! Решил недоговорить или не знал сам? Но даже не это самое интересное.

— Для преодоления границы меж Измерениями требуется просто умопомрачительное количество энергии. Да ты и сам об этом знаешь… Ни один обычный источник магии не может такого количества энергии дать. Для Призыва нового Безымянного потребовалась вся скопленная и нерастраченная за шесть столетий энергия, вложенная в его Начало Творцами. Потому, джарты использовали, скажем так… необычный источник. Очень необычный. Это тебе известно?

— В общих чертах да. Так что же за источник?

Ареус некоторое время пристально на меня глядел, пытаясь понять, говорю ли я правду.

— Они называют его Газнар. На наш язык переводится как Тварь.

Черт подери! Мне показалось или после слов Ареуса окружающие нас энергетические потоки ощутимо дрогнули?

Я вспомнил клети в Зале управления «Молотом». Что-то тут не стыковалось. И от старика не укрылись мои сомнения.

— Что такое? У тебя другая информация?

— Когда мы отбили Реликт у дергарцев, профессор Номад сделал мне небольшую экскурсию по кораблю…

Я в двух слова пересказал магу тот разговор. Выслушав, Ареус прояснил этот момент.

— Газнар не живое существо в нашем понимании. Это сосредоточие силы. Отдаленно похожее на силу Безымянного, до его воплощения. Эта сила слепа и управляется исключительно инстинктами, но она способна порождать относительно мыслящие аватары. Джарты называли их Ликами. Я видел то, о чем ты говоришь. Эти клети из драконьего янтаря — металла, который не встречается в реальных мирах и крайне редок на Синколах. По сравнению с ним — мифрила просто завались. Лишь драконий янтарь способен сдержать Лики Газнара.

— Но клети пусты!

Маг улыбнулся. Мое незнание ему явно доставляло удовольствие.

Не хочет ли он сказать…

Он кивнул, увидев понимание в моих глазах. А затем улыбка сползла с его лица.

— Три Лика Твари. Как минимум. Лики далеко не подарок, но… боюсь, пришельцы из иного измерения приволокли с собой кое-что похуже. Значительно хуже.

Черт. Прозвучало это довольно тревожно.

— Не томи. Выкладывай.

— Если Лики Газнара можно назвать его руками, то то, что было спрятано в специальной капсуле на борту корабля, можно сравнить с его… гм… туловищем, его сосредоточием. Фактически, это сам Газнар. Ну или бОльшая его часть. То, от чего джарты избавили свое собственное Измерение, заразив им наше.

Твою ж мать!

— Но есть и хорошие новости!

Даже боюсь предположить, какие…

— Великая Семерка о нем уже позаботилась? Иначе вряд ли ее можно назвать «Великой»…

— Отчасти. Он здесь. На этом Синколе. Но он спит.

— Спит?

На этих словах Ареуса я непроизвольно вспомнил момент со злодеем-дебоширом из приключений Шурика и как он дрых под шум циклевальной машины и россказни про «космические корабли на просторах Большого театра».

— Спит. Но сон его нынче тревожен. А тревожен он потому, что как минимум один из Ликов уже не лежит подле. Если проснутся остальные… проснется и он. И, будь уверен, ничем хорошим это не кончится.

Твою ж мать!

На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Уж больно зубодробительную инфу мне выдал старый хрыч. Ее требовалось не просто обдумать, а ОЧЕНЬ ХОРОШО обдумать… и попытаться понять, о чем он еще умолчал, о чем недоговорил, а о чем солгал.

— Все это, конечно, очень интересно. Но какое все это отношение имеет к желанию Безымянного свалить отсюда восвояси?

— Самое прямое. Без Газнара — «Молот» просто груда камней. И… он ошибся, посчитав его самого… слишком тупым, чтобы вести свою игру.

— Подожди, но ты ведь говорил, что эта самая Тварь, Газнар, не имеет разума!

— Слушай меня внимательно, Том! У него нет мозгов, но есть инстинкты. А аватары Твари, Лики, можно сказать — им обладают. В результате… в результате мы имеем то, что имеем: один из Ликов завладел Реликтом и рвется к своему прародителю.