Едва мы успели сбить круговую оборону, как на строй щитов поперла плотная масса Журов. Взяв короткий разбег, плотная группа из десятка тварей врезалась в ощетинившихся копьями парней Регарда.

Ух… Звонкий «бам» ударил по барабанным перепонкам, центр строя просто вдавило в стоящих позади копейщиков орков Ызылка. Вспыхнуло сразу два Посмертных Костра. Как выяснилось, удар сопровождался еще и применением каких-то мощных Умений.

Я чертыхнулся. Нам с генералом Лефлером даже не пришло в голову обсудить нюансы командования на марше. Никто не думал, что нас атакуют еще на подходах!

— Стреляем по мне… Вон того гондона слева! — закричал Эрни, как всегда принимаю тактическое руководство в битве. Я машинально отправил «по вон тому гондону» несколько «Седьмых Кар», но потом забил на это дело, посчитав, что мне нужно решать более глобальнее задачи.

А они были.

Количество Монстров быстро достигло нескольких десятков. Они группировались в небольшие стада по дюжине голов и, произведя массированный обстрел, срывали в разбег, чтобы всей массой врезаться в наши ряды. Колонна изогнулась, превратившись в змею, кое-где ее прошибли насквозь, а один из Кулаков наемников герцога и вовсе оказался растерзанным на одиночных воинов.

Ситуация, конечно, не была катастрофичной, но была очень неприятной.

— В круг! В круг, твою за ногу! — раздался громкий рев генерала Лефлера.

Размахивая огромным двуручником, что в его руках казался пушинкой, генерал скакал на здоровенном быкообразном Питомце вдоль рядов наших воинов, ловко уворачиваясь от атакующих его Журов.

Что ж. В круг, так в круг. Мысль была здравой.

— В круг. Делаем, что приказывает здоровяк, — я кивнул на скачущего дергарца. Все в нем было огромным. Несмотря на принадлежность к человеческой расе, ростом Лефлер превосходил некоторых орков.

Мои Кулаки пришли в движение, образовывая дугу с севера на юг. В первую линию встали Регард, Ызылк и Нулин, мой же Кулак и Звезда Андерога укрылись за их спинами. С востока, несколько нерасторопно, начали выстраиваться Кулаки союзников. Группки Журов активно мешали перестроению, что прямо указывало на то, что ими управляют из единого мозгового центра. Быкообразных тварей здесь было уже под сотню, и они все прибывали, правда, уже не такой полноводной рекой, как в начале.

Пристав на стременах я раз за разом обозревал поле боя. Происходящее мне не нравилось от слова «совсем». Генерал Лефлер, конечно, перец опытный, но он хотел победить напавших на нас тварей, как обычных Монстров. Но сработают ли эти приемы тогда, когда против нас играет другой разумный?

— Андерог! Надо что-то сделать с чертовыми порталами. Как только раскроется новый. Шлепни туда чем-нибудь убойным!

Маг кивнул. Идея была понятна. Не думаю, что направляющим на нас орду тварей, понравится такое угощение.

Очередной портал не заставил себя ждать. Пространство засеребрилось, замерцало, и вскоре прямо из воздуха полезла сиреневая туша.

— Давай!

Но опытный маг и сам знал что делать.

Стоящие вокруг него ученики воздели руки, меж ними заметались сияющие дуги энергии, воздух вокруг насытился магией, блеснула вспышка и с ладоней мага сорвалась ослепительная молния.

Эх! Вмазало, так вмазало!

На несколько мгновений всем окружающим стало дурно. Казалось, магия просто раскатала нас в тонкий блин. Но противнику было еще хуже!

Молния снесла только что выступившего из портала Жура, словно он был из бумаги, и полностью вошла в серебрящееся марево, откуда спустя мгновение рванулось синее пламя.

Ха! Получили, ублюдки⁈

— Генерал! — крикнул я Лефлеру. — Врубай негаторы, все, которые есть!

Дергарец на мгновение замер, но, к счастью, не стал тормозить.

Конечно, наши негаторы не могли полностью заблокировать магию на таком большом поле боя. Такие мощные артефакты так просто было не достать, но оказать заметное противодействие новым пробитиям, коли они будут, вполне.

Вот засеребрился один зачаток портала, вот другой… но новые прорехи в пространстве так и не возникли. Да и попыток было не слишком много. Видимо, «угощение» Андерога пришлось нашим врагам.

— Мочи их! — скомандовал Эрни и Кулаки наших ближников перешли в атаку. Моему же осталось только наблюдать издалека. Вероятно, тот же Аджарт мог пробиться сквозь пул негаторов, но лишь с большими усилиями и не слишком большим эффектом.

Зачистка оставшихся тварей заняла еще с полчаса. Сохраняя строй, мы брали их в клещи, отсекая друг от друга. Они же, потеряв связь со своими хозяевами, превратились в просто высокоуровневых Монстров, которые к тому же потеряли возможность использовать магию.

Передохнув и приведя себя в порядок, через пару часов мы двинулись в путь.

Такие нападения случались еще дважды. Но найденное противодействие быстро снизило их эффект до просто тревожащих набегов. По-видимому, множественные порталы открывались одним Заклинанием, так как, начав их раскрытие в одном месте, наши противники не могли перенести точку выброски. А значит, нам всего-то нужно было подогнать в место сосредоточения Журов Звезду Андерога, и запустить туда «Вторую Молнию Малорга».

Но в последнюю атаку я приготовил для наших недругов еще один сюрприз. Приготовление этот сюрприза потребовало от меня всех знаний, которые я только имел.

Чаще всего для создания собственных Чар я использовал полураспущенную «Ощупь Горбага». За прошедшие года я отменно изучил ее структуру и теперь легко мог изымать из плетения целые куски или же, наоборот, добавлять новые. На самом деле около половины, а то и больше плетения любого Заклинания практически идентично другим. Это так называемая «база». Поэтому мои разведывательные Чары легко превращались и в боевые, и в контролящие. Но на этот раз я решил переделать «Лианы Аза». Причем, даже чтобы их получить, мне пришлось постараться, так как этой магией я мог лишь наделять своих подопечных, но сам ей не владел. Когда-то я скопировал это Заклинание одному умеющему создавать свитки Чар магу, и лишь затем переписал его себе во Временные Чары. Пришлось хорошенько над ним покорпеть, пока я не соорудил новое под названием «Улучшенные Лианы Аза».

Едва только вдалеке мы заметили формирующиеся порталы, как рванули туда с Кулаком Нулина и Звездой Андерога. Гномы взяли на себя несколько первых вылупившихся на местности тварей, маг принялся аккумулировать энергию, чтобы ввалить в недругов очередную «Молнию», а я же, активировав «Улучшенные Лианы Аза» и улучив момент, запустил их в один из порталов, сразу за только что вылезшим из него Журом!

Из моей руки в портал протянулась черная плеть, которая тут же задрожала от пресыщения вязкой магией Безымянного. Мгновение, другое и обретшие в этой инкарнации инстинкт Хватать и Тащить Чары, кого-то нащупали.

— Нулин! — крикнул я, чувствуя, что могу не сдюжить. — Подсоби!

И гном понял меня верно. Латная перчатка обернулась округ дрожащей черной магии, посыпались искры, здоровье гнома поползло вниз, но он холоднокровно, невзирая на боль, обернул «лианы» вокруг локтя и потащил из портала яростно упирающегося… кого же?

Ха! Уже через мгновение мы узнали кого!

Могучий гном поднапрягся и рывком выдернул из мерцающего зеркала меритского мага! Весь опутанныйчерной магией, как паутиной, фиолетовокожий хрен в грязном балахоне, рухнул в пыль. Не давая ему опомниться, я подскочил к гаду, щелк, и на его шее оказался двимерит!

А уже через минуту сотворенная Андергом «Вторая Молния Малорга» снова выжгла гнездо ублюдков и атака прекратилась.

Пока народ добивал успевших выбраться из порталов Журов, я с Андерогом с интересом рассматривал извивающегося в пыли полуэльфа. Двимеритовый ошейник крайне неприятная штука. Как-то я и сам носил такой. Он не просто обрубает магию, он придавливает тебя стотонной плитой и напускает черную тоску и депрессию, от которых вообще жить не хочется. Но полуэльф все еще пробовал сопротивляться, хрипел, плевался, пытался дотянуться до кинжала на поясе, но Сероцвет быстро избавил его от оружия и парой сильных тычков в морду слегка утихомирил упрямца.