— Клятвосмеситель, — сухо пояснил он. — Скрепляет устные договоренности.

Как выяснилось, по сути, эту хрень можно использовать как «генеральную доверенность». Коей я без промедления выдал разрешение вскрывать выход из моего личного Синкола с этой стороны.

А ведь я считал, что уже достаточно неплохо шарю в реалиях Дар-Огара!

Но это все лирика.

Удивительно, но стоило сойти с площади, городок словно вымер. Похоже, на ней собралось все его население до последнего человека.

— Что там Ареус базарил про стрелку? Не доверяю я этому старперу… — ворчал Эрни, перепрыгивая через оставшиеся после недавнего дождя лужи.

— Как будто я ему доверяю… Говорил, сам нас найдет… Мы опоздали на четыре дня. Так что, не думаю, что придется долго дожидаться…

— И этой смазливой крошке я тоже не доверяю… История похожа на мыльную оперу: папаша профессор, пропавшая экспедиция… Но боле всего меня беспокоит этот сраный маг. Видел, как он ходил, обнюхивал башню?

Паранойя Эрни иногда приобретала угрожающие размеры, но Андерога я и сам немного побаивался. Он, конечно, не мог не понять, что Башня Тормадуса не просто башня, а уникальный древний артефакт. А любой уважающий себя маг просто обязан был желать разобраться в его сути! Но к чести Вороньего Глаза, надо сказать, он не лез в чужие секреты.

— Видел, не парься… — успокоил я Эрни и вдруг остановился, как вкопанный. — Стопэ…

Мне даже не понадобилось больше ничего говорить, как Эрни в мгновение ока облачился в тяжелый доспех.

Опасность.

Еще удар сердца и я тоже облачился в доспех, в руках оказался жезл со взведенной магией, готовый…

Но мы не успели.

Бум!

Мощный, но какой-то глухой взрыв, раскидал нас в разные стороны. На нас, конечно, висело несколько «походных» баффов, да и доспехи существенно уменьшили урон, но все равно мне за раз снесло почти две трети Жизненной Силы, а Эрни лишь немногим меньше. Перед глазами повисла кровавая взвесь, а около столбца со здоровьем замерцали значки с серьезными повреждениями: Перелом Ребра и Растяжение Связок.

— Твою ма… — начал, было, чертыхаться я, но тут же почувствовал, что нам грозит нечто более серьезное, чем просто смерть.

Из недр Дар-Огара уже летела мощная блокирующая магия!

Ну у ж нет! Этого дерьма я уже нажрался до зарезу!

«Призыв Слуг Второго Уровня!»

Активация этих Чар, ценою в восемь Красных Аколитов, была чудовищно дорогой, но благодаря Ареусу, проблем с деньгами я сейчас не испытывал. А потому решил перестраховаться.

Вообще, эти Чары действуют не слишком быстро и занимают, обычно пару минут, но мне не стоило больших усилий подправить их плетение, после чего моя братва появилась в переулке уже через пару секунд!

Ха!

Кто-то из них был при оружии, выдернутый явно с тренировки, кто-то держал в руке миску с ложкой, а Дорка явно присел облегчиться, да так и портанулся с опущенными портками.

— Сука! Посрать не дадут! — выругался он и в следующее мгновение события понеслись с огромной скоростью.

Пока троица наших бафферов (Шинда, Кай и Дитерион) раскидывала усиления, а гном подтирал задницу, вдоль стен переулка замаячили неясные тени. Плетения этих магических конструктов возникали прямо из воздуха! Им хватило буквально пяти секунд, чтоб пройти путь от «скелета» чар, до полноценных магических созданий.

Тля Тьмы. 50 уровень.

Ну и названьице, твою мать!

И тут же они атаковали! В нашу сторону выпростались длинные призрачные клешни, из клякс тумана, что заменяли им головы, ударили бледные зеленоватые лучи плотно упакованной магии. А на плечи упала скребущая тяжесть сковывающего дебаффа.

«Ветра Зургала» — прочитал я около возникшего на интерфейсе значка. Но он тут же слетел, а я скастовал «Перелитие Крови» — мгновенно поднакачавшись Жизненной Силой от своих товарищей по Кулаку.

— А-а-а… Зачем же так больно, вождь!..

— В п*зду эти Чары…

— послышались недовольные возгласы. «Перелитие» действительно малоприятная магия.

Думаю, если бы мы с Эрни были одни, то лежать бы нам уже в луже спеленованными по рукам и ногам. Но попав не на одного акари, а на почти полтора десятка, «Ветра» размазали свою силу на всех них, превратившись из грозной магии в неприятный, но неопасный плевок.

— Построение десять! Огонь по мне! — рявкнул Эрни, на коего я переложил тактическое командование в бою.

Народ тут же подобрался, сбился в кучу, упрятавшись за взвесь мерцающих щитов Шинды, а уже через мгновение по атакующим нас теням ударила «волна». Я, Аджарт, Илэй и даже Гудалх с Доркой до кучи, принялись творить простую, но из-за впечатляющего «разгона» убойную магию. Никакие щиты не защитят от доброй дюжины кастов, влетающих в тебя за считанные секунды!

— Переносим! — скомандовал Эрни, когда первая тень растаяла под валом нашей магии, и мы перенесли огонь на другую тянущую к нам клешни тень.

Не прошло и трех минут, как все одиннадцать нападавших конструктов были распылены на атомы, а мы застыли в полной боевой готовности посреди переулка в ожидании продолжения атаки.

— Усе чтоль? — воскликнул гном, ловко разжигая откуда-то взявшуюся в зубах трубку кибернетической рукой.

— И ради этого мы все тут собрались? — протянул кто-то еще, но я шикнул на подчиненных, чтобы заткнулись, и вслушался в эфир, пытаясь понять, не грозит ли нам еще какой сюрприз.

Черт подери! Откуда нападавшие вообще взялись? Эти Чары возникли просто на пустом месте!

Но продолжения атаки не было.

Зато появился кое-кто другой. И откуда пришел этот конструкт, было очевидно.

Перед нами вспух алый бутон, что тут же осыпался горящим пеплом.

— Оставайтесь на месте и дожидайтесь городскую стражу! — строго сказал белесый призрак в старинном побитом доспехе. — Оставайтесь на месте и дожидайтесь городскую стражу! Оставайтесь…

— Будем ждать? — флегматично поинтересовался Эрни. Готовый, кажется, и эту самую городскую стражу растереть в порошок, подобно только что уничтоженным призракам.

Вопрос был, что называется, не в бровь, а в глаз. Закусив губу, я немного пораздумывал, а потом приказал подопечным убираться в Яйцо Ойоха.

— Ну а мы — линяем! — сказал я Эрни, и тот оскалился в ответ.

Надоедливый призрак попытался, было, нас преследовать, но обезвредить его — было делом пары секунд.

А когда на месте схватки начали открываться порталы, перебрасывающие Кулаки городской Стражи, нас из переулка уже и след простыл.

— Что ты на это скажешь? — спросил я Илэя, показывая обгорелую статуэтку из тяжелого твердого дерева.

Эльф задумчиво почесал подбородок, подбросил ее на руке и просканировал какими-то Чарами.

— Якорь. Почти наверняка. Что было привязано трудно сказать, хотя… это ведь оттуда? Из переулка?

Я кивнул. Статуэтку еще утром мне передал Эрни, подобравший ее на месте схватки в одной из кучек пепла, оставшемся после убиения призраков.

— Я и сам знаю, что это Якорь… Но это ведь рукотворный артефакт? Как его сделали?

Илэй по природе своей профессии разбирался в создании магических конструктов. Основной его ударной силой были големы-призраки и за долгую столетнюю жизнь он в них весьма поднаторел.

— Гм… — он снова принялся сканировать лежащую в ладони статуэтку. — Гм… Интересно… у этой магии столько начал, что трудно даже понять, какое доминирует… Гарн? Не… Малорг? Черт…

Он нахмурился, посмотрел на меня, а потом плотоядно улыбнулся.

— Но ты ведь уже и сам понял, Том?

— Ага. В ней никто не доминирует. Как это может быть?

И вопрос это был отнюдь не праздный. Все дело в том, что любой маг в Дар-Огаре может использовать Чары любых богов, а не только того, коему посвящен. Как я, к примеру, имею во Временных Заклинаниях целую кучу дебаффов Йемола. Но все равно при их касте, маг творит их на основе своей силы. И эта доминанта неизменна. Какие бы Каскады я не собирал, их доминантой все равно будет сила Зога. Здесь же…