Сплюнув, я покинул крышу башни, направившись на поиски прораба — туповатого, но исполнительного яардца Гундакара, с твердым намерением объявить ему ультиматум: или его бородачи заканчивают конюшню через два дня или не получат от меня больше ни единого золотого. Все мыслимые сроки возведения здания были уже успешно пох*рены.

В итоге, гномы не закончили конюшню ни через два дня, ни через три, ни даже через четыре. Я сумел их выпереть из своего Яйца Ойоха лишь через неделю, когда они исправили многочисленные допущенные косяки.

Кипя праведным гневом, все это время я твердо намеревался жестко обломать их с золотишком, но когда пришла пора расплаты, оглядел столпившихся понурых работяг и, плюнув, заплатил сполна. Уж больно жалко они выглядели.

Еще день потребовался на утряску некоторых дел, после чего я, наконец, был готов к новым свершениям!

Я сделал шаг в арку портала и…

Твою мать!

Это было все что угодно, кроме уже знакомой планеты под названием Якс, являвшейся материнским миром Синкола Яард, на коем я провел последний месяц. Якс был довольно развитым миром. Я должен был выйти из портала в Девятом Инклюдусе, в который прыгал уже раза четыре, но сейчас я не наблюдал ни тусклого красного солнца, ни ограждающих Инклюдус бетонных стен, ни длинного таможенного стола с разумным муравьем и сонным Мастером…

Впрочем, Мастер-то как раз и был, да не один.

А вот обстановочка от Якса отличалась весьма и весьма.

Я оказался в большом и пустом помещении, дальний конец которого терялся в сизой дымке. Низкий потолок, до коего, кажется, можно было достать рукой, когда-то был выкрашен серой краской, но нынче порядком облуплен. Стены также выглядели сильно пошарпанными. То здесь, то там виднелись какие-то крючья и выдранные крепления, на полу валялась ветошь и остатки ржавых механизмов. Сильно пахло металлом и еще какой-то едкой химией.

Ну а прямо напротив меня, на ржавых ящиках, расположилась троица Мастеров. Их кошачьи мордочки были сосредоточены и серьезны, а аура полнилась магией. Полнилась настолько, что я тут же решил (вернее, решило мое подсознание) набросить на себя все возможные защитные Чары…

Но меня ждал жестокий облом.

Интерфейса не было!

Едва я оказался здесь, как Мастера единым слитным движением поднялись на ноги.

— Акари Том с планеты Земля, — сказал тот, что был слева от меня — самый невысокий из всех. В отличие от одетых в балахоны магов своих собратьев, он был облачен в легкий кожаный доспех отменной работы. — Ты обвиняешься в нарушении неприкосновенности Мастеров. А именно в инциденте, произошедшем семьсот девяносто четыре дня назад в Инклюдусе города Москва, реального мира под названием Земля. А именно в нанесении побоев представителю Мастеров Дар-Огара Агео-Шалу…

Чаво? Я не ослышался?

— Э-э! Че за хрень?Это гондо… уважаемого Мастера я пальцем не тронул!

Ну Агео-Шал, ну урод… когда он брал мои денежки, то совершенно не выглядел обиженным судьбой!

Но Мастер не обратил на мое возражение никакого внимания, а продолжил скороговоркой, будто с листа, наговаривать. Впрочем, почему «будто»? Вероятно, он с него и читал, развернув документ в Интерфейсе.

—…Проведенное Четырнадцатым Комитетом расследование полностью подтвердило обвинение. А Комиссия По Взаимодействию с Акари, во главе с уважаемыми Герцаклем Сугсом и Сионитоном Наруккой, проведя выездное заседание, определило наказание акари Тому с Земли, в соответствие с Главой Шестнадцать дробь два, Соглашения об Ассоциированном Взаимодействии…

Твою мать, выглядело все это действо совершеннейшим сюром.

Пока говорливый Мастер продолжал начитывать казенные обороты, я обернулся, намереваясь просто свалить из этого странного места, но даже как-то и не удивился, не обнаружив за спиной знакомой арки.

—… Учитывая суровость проступка, Третий Комиссар Комиссии Арон Ушакка, в соответствии с Приложением «С» статьи 22 Соглашения об Ассоциированном Взаимодействии приговаривает Акари Тома с Земли к отсекновению верхней конечности на выбор по локоть…

Чаво⁈

Я не поверил своим ушам!

—…Отсутствие конечности будет сохранено в метрике акари на срок в двадцать лет.

Да они, бл*дь, офонарели!

Если до сего момента происходящее мне казалось дурной шуткой, то тут я разозлился конкретно. Мастера для меня давным-давно уже не были теми могущественными таинственными существами, коими я их представлял, живя на Земле. На деле это оказались алчные продажные твари, мораль которых находилась где-то на уровне старой шлюхи. Но чего у них не отнять, так это силы. Каким-то макаром ублюдки смогли затесаться в подручные богам, а то и самим Творителям, получив замен такую власть, которая и не снилась самым могущественным акари Онлайна!

Но я не был бы собой, если бы не попробовал проверить на прочность сооруженную ими клетку, в которой, лишенный магии, оказался абсолютно беззащитен пред ее имеющими.

Зарычав, я напряг всю мощь своего естества, чтобы дотянуться до энергетических потоков. Да здесь, твою мать, будто бы вообще не было магии! Даже на Земле, слабенькая и куцая, но она была!

Мастера, похоже, заметили мои потуги. Говоривший вдруг на мгновение заткнулся и с изрядной долей злорадства широко улыбнулся кошачьей мордой, а потом скороговоркой закончил:

— Альтернативным наказанием является заточение на срок в два года в Геоманте.

— Геоманте?

— Ты сейчас как раз находишься в нем, — сказал другой мастер. Он был так похож на первого, что сними с них доспехи, я бы их ни за что не различил, где один, где другой… разве что по росту?

Е-мое, о чемдумаю⁈

Ярость от безвыходного положения на миг скрутила меня в тугой комок. Я давно отвык от «безвыходных положений» и теперь просто не мог поверить, что нет никаких вариантов отпетлять от этой возникшей из прошлого дурной истории!

Стоп, Том! Успокойся! Как там говорил Карлсон? Спокойствие, только спокойствие. Паника сгубила больше людей, чем самые страшные войны.

Я выдохнул и постарался взять свое лицо под контроль. Кошакам незачем видеть, насколько сильно я ошарашен.

— Здесь можно жить?

— Вполне, — пожал плечами тот, что зачитывал мне приговор. — Здесь нет диких животных, есть акари и есть даже Обелиск Возрождения.

Обелиск Возрождения! Ха! Значит, это место все-таки находится в Дар-Огаре и имеет магию!

— Итак, что ты выбираешь?

А что тут выбирать? Двадцать лет без руки или два года в тюряге?

— Я выбираю Геомант, — ответил я после небольшой паузы.

Что? Мне показалось или после моего ответа кошаки заухмылялись в усы? Все-таки их мимика была далека от человечьей.

— Выбор сделан! — торжественно хором объявили они и… исчезли.

Вот ублюдки! Нет, ну какие же ублюдки! Клянусь, в этот момент я готов был вырезать расу Мастеров под корень!

Низвержение было очень болезненным. Вот только я могущественный акари, что в недавнем прошлом водил шашни с богами, а вот бесправный заключенный, заточенный у черта на куличках.

Кстати о куличках…

Все еще бормоча под нос проклятия, я вновь огляделся.

Больше всего, если бы не низкий потолок, это походило бы на заброшенный заводской цех. Хитрая конструкция стен и потолка, как оказалось, скрывала узкие горизонтальные окна. Они находились в верхней части стены в незаметных издалека нишах под самым потолком. Приблизившись к такому, я глубоко вдохнул свежий воздух и тут же едва не закашлялся. Горло продрало какими-то едкими химикатами.

Бл*дь!

Что ж. Надо выбираться. И конкретно из этого здания и вообще… Наличие Обелиска Возрождения обнадеживало. Возможно, получится отсюда сбежать значительно ранее отведенных двух лет.

По мере приближения, дымка в дальнем конце помещения рассеялась, зато позади меня сгустилась. Воздух здесь был далек от стандартов чистоты и был очень сух, першение в горле все усиливалось.

А вот и выход. Узкий проем, будто бы совсем не приспособленный для прохода кого-то людских габаритов. Карлики здесь жили, что ли?