Я вышел от Рельяра с каким-то странным чувством. Маг оказался совсем не таким, каким представлялся еще недавно. Да, он жесток, да, он хитер и расчетлив, на лицо походит на горбуна из Нотр-Дамма, но я сразу почувствовал с ним какую-то внутреннюю связь. Что-то вроде отдаленных братских уз. Даже несмотря на то, что о Безымянном он отзывался довольно посредственно, хе-хе…

Не знаю… До сих пор Аредуи Квинт мне казался неким духовным наставником, пусть и, мягко говоря, не слишком разговорчивым. Я искал логику в его поступках, размышлял над тем, что он хотел ими сказать… Но вот возьмем Рельяра или… даже Ареуса. Насколько, чьёрт побьери приятнее, когда с тобой говорят прямо, как со взрослым человекам, а не заставляют тыркать слепым котенком в полной ежиков темной комнате!

Ну и, честно говоря, их подход, когда они воспринимают Безымянного просто как резервуар силы, не пытаясь углубляться в дебри космогонии, мне все более импонировал. В этой системе ценностей человек опирается на себя, а не на божественные силы.

Что ж. Впереди много дел, а всей этой премудрой белиберде можно будет подумать «после того, как все уляжется».

— Он дал тебе Задание? — Эрни удивленно вскинул брови. Известие о том, что акари тоже способен дать Задание удивило не только одного меня. — Никогда о таком не слышал.

— Как и я. Впрочем, о скольком еще мы не слышали?

Это был риторический вопрос.

Я вкратце пересказал ему состоявшийся разговор. Ну очень «вкратце», хе-хе… Но мой бывший пахан-командир весьма неожиданно увидел в этих раскладах несостыковки.

— Не складывается, Том. Чем больше я обдумываю сложившуюся ситуацию, тем больше понимаю, что от нас ускользает чертовская прорва факторов. Эти факторы, как черная дыра тянут на себя одеяло и смазывают всю картину…

Упоминание черной дыры вдруг резко вызвало в голове образ Мертвого Бога с Границы.

— …Рельяр выбрал этот Синкол и начал собирать к себе в компанию этих несчастных уродцев с болот. Начал шалить на караванных путях на Рябой, троллить барона в Суренском Яру… На хрена ему это, если ему нужен Глисаг?

Твою ж мать… Честно говоря, до сего момента я и не задумывался о стратегической ситуации… Да и зачем она мне была? А вот Эрни, как оказалось, задумывался. Да еще как!

— Мда… Это совсем нелогично… — протянул я. — Если бы он хотел действительно его взять…

— То собрал бы на болоте армию и неожиданным броском захватил бы эту дыру!

— И никаких «Клыков»…

— Конечно! Он бы взял ее за день, портанув сюда пару сотен наиболее сильных своих уродов.

Святой Лагунин. Получается, ему нужны были «Клыки»! Почти сотня высокоуровневых профессиональных вояк… Зачем? Ответ напрашивался сам собой: магу нужен над ними контроль. Но почему бы тогда просто не перекупить их еще до прибытия? Не было бабла? Гм… Как-то сомнительно, что хрен подобной силы и с подобными мозгами не раздобудет не столь уж внушительную сумму… Значит, дело в другом.

— Это все, конечно, интересно, но нам-то какая разница?

— Тебе-то, может быть, и никакой. Но я не хочу получить Пиявку на спину, — сплюнув, мрачно проговорил Эрни.

Гм… Действительно, если финт с перекупом не прошел, получается, Рельяр будет «Клыков» «опиячевать»? Хе-хе… Но не думаю, что для Эрни есть такая опасность. Он уже принадлежит кое-кому другому, ха-ха…

— Не парься. Я договорюсь. При наличии восьми десятков головорезов, один воин 16-го уровня не принципиален… Но мне нужно заняться заданием. Ты со мной?

— А что я за это получу?

Ха. И не сомневался, что этот вопрос всплывет! Но тут для Эрни у меня была заготовлена небольшая проверочка.

— Мою благодарность, — сказал я и нагло уставился на рожу бывшего командира.

Прошла, наверное, минута, прежде чем вспыхнувшие демоны в его зрачках погасли, резко прорезавшиеся складки на лбу разгладились, и он вдруг легкомысленно пожал плечами и сказал.

— Надеюсь, она чего-то стоит в этом мире ха-ха…

Твою ж мать, все-таки этот ублюдок умеет нагнать страху. Потребовалось немало сил, чтобы выдержать этот тяжелый взгляд. Тем приятнее было сознавать, что моя власть над этим опасным человеком заметно укрепилась.

— Так какой план?

— А план такой…

Но перед тем как начать реализовывать план побега из осажденного дворца, предстояло разобраться с Рельяровым подарками ибо во исполнения выданного им Задания маг нехило так расщедрился. Не имея возможности быстро поднять Уровень, он решил меня по максимуму «упаковать».

И на первом месте здесь стояли Чары, целый ворох свитков которых он мне дал. Скрепя сердцем, я выкинул четыре из пяти имеющихся Временных Чар, оставив лишь «Молнию Андала», и распаковал все пять свитков, полностью заполнив все возможные слоты:

«Седьмая Кара» — наносит мощный кинетический удар противнику.

«Ощупь Горбага» — выявляет защитные Чары низшего и среднего уровня.

«Ментальный Удар Аза» — наносит урон и ментальный удар, оглушающий противника в радиусе пяти метров.

«Скорость Аза» — на время ускоряет объект.

«Меч Мертвого Бога» — вызывает магический меч, сотканный из дыхания Мертвого Бога.

Ух ты!

Я по-детски присвистнул, вчитавшись в характеристики вновь обретенных Чар. Рельяр не поскупился на мою «упаковку».

Согласно цифрам, «Седьмая Кара» была чуть ли не вдвое мощнее «Молнии Андала» и жрала, к тому же, не в пример меньше Маны! Судя по ее силе, это был практически предел доступных мне Чар. Более мощные на своем уровне я просто не смогу использовать.

«Ментальный Удар» некоего Аза тоже был убойным боевым заклинанием.

А вот «Скорость» все того же Аза, напротив — являлась наикрутейшим баффом. Я не удержался и тут же опробовал его на себе, заполучив пять минут дьявольского ускорения! Отпад! Походу, именно его использовал Рельяр в схватке в Большом зале!

Вдоволь с ним наигравшись, я продолжил изучение списка обновок, в котором значилось еще две позиции.

Активация «Меча Мертвого Бога» вызвала тугую струю магии, брызнувшей из правой ладони! Ревущий поток быстро сформировался в метровый клинок, поверхность которого подрагивала и дрожала, буквально истекая силой. С периодом в несколько секунд с шипением, похожим на хриплый вздох, туда-сюда проносились искрящиеся тьмой молнии.

Я пару раз взмахнул мечом, чувствуя, как стонет вспарываемый воздух, а клинок недовольно ворчит после замаха, обижаясь на то, что я использую его вхолостую.

Устрашающая вещь.

Ну и «Ощупь Горбага» — достаточно мощное исследовательское Заклинание, позволяющее находить защитные и охранительные Чары, причем не только простейшие, но и вполне «генеральского» ранга. Накинув его на себя, я минут на десять погрузился в тщательное исследование паутины, накрывающей Дворец. Множество поляризованных нитей и сотканных из разноцветных побегов силовых потоков плоскостей сплетались в огромную сложную структуру. В которой без полулитра точно было не разобраться… Ну или без высшего магического образования одного из дорогущих универов Дар Огара.

Плюсом к этим Чарам шел «Кукушонок Боли», которого я изучил недавно. Забавное название скрывало совсем не забавную суть:

Располагает в ауре объекта регулярно причиняющего боль низшего демона.

Звучало это описание довольно зловеще.

Вкинутые же утром в «Мертвую Душу» два балла довели разгон Маг. Атаки до 25 %!

Но и это еще не весь арсенал, которым нынче я располагал!

Четыре амулета-кольца обеспечили максимальную для моего уровня стихийную защиту. Целая коллекция ускоряющих эликсиров могла разогнать характеристики чуть ли не вдвое, а магический жезл «Меркао Драй» 4-го уровня делал из скромного баффера и вовсе чрезвычайно опасную боевую единицу!

Да, конечно против Найги или Нурдуга у меня просто не было ни единого шанса, но с двумя-тремя крестьянскими увальнями даже 30+ Уровней я нынче вполне мог совладать.